“這些大鳥就是你們抓到的獅鷲啊？”在巴爾和凌子風面前，凱瑟琳很快就恢複了天真活潑的個性，絲毫不掩飾自己的好奇心，“它們怎麼全都是病歪歪的？好可憐喔！”
“可憐！？”巴爾的眼珠幾乎要瞪出眼眶，用不可思議的語調說道：“獅鷲的羽毛和爪子都堅逾精鐵，很多凶悍的野獸、魔物，甚至人類都是它們的獵物，你居然還說它們可憐！”
“巴爾說的是真的，獅鷲確實非常凶悍！”凌子風補充道：“進入荒原之初，我們就有一名士兵險些喪生在獅鷲的利爪之下。”
“是嗎？”凱瑟琳慢慢走向附近的一個鐵籠子，半信半疑地問道：“那你們為什麼不直接殺掉，反而不辭辛勞地運回來？”
“因為我想馴化獅鷲，將其變成坐騎，組建相當規模的飛行部隊，以抵消塔斯曼帝國魔法師的優勢！”凌子風解釋道：“龍騎士雖然戰力強大，但是限于數量過少，很難在大規模戰爭中發揮決定性的作用，如果有了獅鷲來配合，情況就會發生根本性的變化。”
凱瑟琳會意地點了點頭，“我明白了：你想把馴化基地設在仙境。”
“是的”，接著，凌子風把自己的考慮和盤托出：“仙境四周的山峰都非常高，即使以獅鷲的飛行能力，也未必能逾越，是個絕佳的馴化場。”
“為什麼不設在雷斯德人領地呢？那里的地形不是更加合適嗎？何況雷斯德人還有馴化飛龍的經驗可以借鑒！”凱瑟琳看了看在四周戒備的龍騎士護衛，疑惑地問道。
“雷斯德人身形魁偉，體重較大，我擔心獅鷲承載不了。”其實，凌子風心里還有另外一層考慮，不方便說出來——兩支由不同種族組成的飛行部隊，遠比把所有的空中力量都集中在雷斯德人手中要安全得多！
“但是我們沒有任何馴化野獸的經驗啊！”凱瑟琳在鐵籠面前緩緩蹲下來，凝神望著里面的囚徒。
“馴化獅鷲其實很簡單，你根本不用擔心”，巴爾立刻自信滿滿地說道：“休說過，像獅鷲這種智力低下的猛禽，只要狠狠地餓上一段時間，然後再給點食物，它很快就會對你言聽計從。當然，為了磨去它們體內的野性，最好先把翅膀剪掉。”
凱瑟琳沒有出聲，而是無意識地把手伸進鐵籠，撫摸著雛鳥光滑的羽毛，臉上滿是疑惑的神情。
獅鷲緩緩轉動身體，用自己的脖子摩擦著凱瑟琳的手臂，了無生氣的大眼睛直勾勾地看著她。那是一雙美麗的大眼睛，漆黑而又深邃、遼遠，充滿了迷茫和恐懼，一直向里面望進去，會有一種迷失其中的感覺。
“巴爾大哥，雷斯德人肯定弄錯了！”凱瑟琳望向雛鳥的目光變得愛憐起來，充滿了母性的味道，她的聲音低沉而又堅定，“獅鷲的智力肯定比他們想象中要高，那種野蠻的馴化方式絕對是行不通的！”
“為什麼？”巴爾與凌子風異口同聲地問道。
“因為它能聽懂我們的話”，凱瑟琳的話語充滿了神秘的味道，“我也可以感受到它的恐懼和不安！”
仿佛為了驗證凱瑟琳的說法，獅鷲把頭扭向凌子風和巴爾，嘴里發出低沉的鳴叫，把兩人搞得面面相覷，不知道該說什麼好。
“我反對用任何殘忍的手段來馴化獅鷲”，凱瑟琳輕輕拍了拍雛鳥的頭頂，以示安慰，然後站起來說道：“阿風，你快下令，讓人拿些食物和飲水來——我不忍心看它們繼續遭受這種折磨！”
巴爾對凱瑟琳的說法很不以為然，急忙搶著說道：“基地設在仙境，並不表示要你來負責馴化！小姑娘，當好你的管家就行了，這種猛禽可不時你能應付的，萬一出了什麼事情，可不是鬧著玩的！”
“凱瑟琳，冷靜一下！”凌子風雖然感覺她說的有點道理，但是出于安全考慮，哪敢貿然下令，只得安撫道：“仙境有很多老弱婦孺，冒不得半點風險！”
“哼，連你也不相信人家！”凱瑟琳狠狠跺了下腳，用嗔怪的目光望著凌子風。
巴爾急忙替凌子風解圍：“凱瑟琳，你要體諒狂風的難處——他是全軍首腦，在涉及部下生命安全的事情上，不得不謹慎行事。”
“只要讓我參加馴化工作，我就有辦法讓你們相信我是對的！”凱瑟琳信誓旦旦地說道。
凌子風如釋重負，笑著說道：“只要你忙得過來，我這里沒有任何問題。”
“不過，我還有個條件。”
“什麼條件？”
“獅鷲騎士的人選由我來定？”
“開什麼玩笑！？”巴爾氣呼呼地說道：“騎士要從身經百戰的士兵中間挑選，你既沒有從過軍，又沒有打過仗，怎麼挑？”如果不是礙于凌子風和梅爾徹斯的面子，巴爾早就要發作了！
“巴爾大哥，你又錯了！”
“好，好，好”，巴爾被凱瑟琳搞得哭笑不得，“大小姐，你說說，我到底錯在哪里？”
“我認為，成為獅鷲騎士的首要條件是能夠很好地與獅鷲溝通，而不是武技的強弱，經驗的多少！”凱瑟琳侃侃而談，說出一套理論來：“雛鳥正處在非常敏感的生長期，需要細心的照料與關懷，最好能與騎士們一起成長起來。”
“戰士們由于已經成年，難以對雛鳥保持足夠的耐心和好感，更不可能當作伙伴來平等對待，所以不是最佳人選。與之相反，少年們好奇心重，喜好探索，又沒有成見，恰好可以勝任這項工作。”
“你的意思是從少年中間挑選騎士？”凌子風問道。
“是的！”
“我曾經聽休說過馴化雙足飛龍的經過，溝通能力的確非常重要，但前提條件是獅鷲的智力可以達到飛龍的水平！”凌子風邊說邊斟酌字句，以免挫傷了凱瑟琳的積極性，“當然，與其一起成長的話，配合起來要默契的多，確實是個優點。”
巴爾點頭表示附和：“就是這個道理。”
“只要把這只獅鷲交給我，再給我三天時間，我絕對能證明給你們看！”凱瑟琳胸有成竹地提出了挑戰。
“沒有問題。”凌子風順水推舟答應下來，然後提醒道：“但是，一定要注意安全！”
“知道…啦，統領大人！”凱瑟琳不耐煩地答應一聲，然後回轉身體，沖著籠子里面說道：“閃電，你可一定要爭氣哦！”