這是一個晴朗的早晨，樹葉和草尖上凝結著晶瑩的朝露，在陽光的映照下散發出絢爛的色彩，陣陣晨風吹過，帶來沁人心脾的涼爽——生機盎然的春天悄然逝去，清涼的初夏不期而至。
科納克里北門外的白樺林中，不時傳出一陣陣戰馬的嘶鳴，中間夾雜著兵器撞擊的叮當聲和騎士們的呼喝，在紫色的晨霧中低回、飄蕩，不一會，帶著模糊藍光的戰馬和騎士的輪廓出現在朦朧的晨曦里，隨著枝葉的擺動，向樹林外面外狂奔而出，潮水般漫上遠處的山崗。
距離城牆兩千米左右，是一片開闊地，數以萬計的聯軍士兵已大隊為單位，排列成無數個方陣。隨著軍官們聲嘶力竭的叫喊，千余名士兵齊刷刷地做出前進、後退、舉盾、突刺、遮擋等等戰術動作，與遠處雷奔電走的騎兵訓練相映成趣。
與此同時，科納克里城內，數以百計的手推車往來穿梭，把廢墟中的瓦礫雜物送到等在街道邊的馬車上，運到城外丟掉。
回程的時候，所有的馬車無一例裝上木頭和石料，送到建設中的街區，在那里，數以千計的民壯在泥水匠的指揮下，有條不紊地修葺那些在戰斗中遭到嚴重損壞的民舍、城牆和塔樓；街道兩旁堆滿了剛剛采集回來的條石和新挖出的浮土，揮舞著鐵鎬的壯丁和石匠們在剛剛挖出的地溝里鋪設排水管道；一些早起的孩童，在工地上追逐玩耍，監工的呵斥聲總是被淹沒在歡快的笑聲中。
高高的城樓上，自由軍派系的將領們束手而立，用關切的目光打量著城內外熱火朝天的圖景，每個人臉上都帶著吟吟的笑意！
“嘖，嘖！你們瞧瞧科納克里現在的樣子，再想想咱們剛剛打進來的時候，真是天淵之別啊！”巴爾扭頭望著凌子風，用贊服的語氣說道：“狂風，你想出來的招還真管用，硬是把死氣沉沉的城市搞活過了！看那些貴族老爺們還敢不敢說我們這些奴隸只會破壞、不懂建設！”
“巴爾，你搞錯了！”凌子風笑著說道：“其實真正的功臣是梅爾徹斯大人，我只是出了幾個主意而已——如果執行不下去的話，再好的創意也是白搭。”
梅爾徹斯連連擺手，笑著說道：“狂風，沒有你的奇思妙想，居民絕對不可能這麼快動員起來，而沒有他們的支持，咱們什麼也做不了！”
雷蒙望著梅爾徹斯謙虛的笑容，發出由衷的贊歎：“貴族就是貴族，無論是單純的知識，還是具體的管理經驗，都比我們這些曾經的奴隸要淵博的多！像城市運作這種極其複雜的工程，可不是僅僅依靠熱情就能處理的！”
“切！”巴爾不滿地說道：“你這不等于承認我們奴隸不如貴族嗎？”
“這完全是兩回事！”雷蒙解釋道：“貴族不從事生產，有充裕的時間來學習掌握知識和技能，自然比我們這些在棍棒和皮鞭下勞碌終日的奴隸懂得多！我可沒有說自己不行！”
凌子風緩緩搖頭，輕聲說道：“王侯將相，甯有種乎！無論是皇帝還是奴隸，在降生的那一刻都是一樣的，只是後天的境遇和環境的不同才造成如此巨大的差距，只要奴隸能接受足夠的教育，肯定會表現得和貴族一樣！”
梅爾徹斯深有體會地說道，“希望我們能推斷塔斯曼帝國，讓天下再沒有奴隸和自由民的區別，所有人都能生活在陽光下！”
凌子風點了點頭，鄭重其事地說道：“今天之所以把諸位請到這里來，一方面是想讓大家看看軍隊的戰備情況，堅定必勝的信心，另一方面是想通過目前科納克里欣欣向榮的景象和居民們截然不同的表現，體會下如何應付以後的局面！”
“剛剛獲得自由的奴隸們迸發出火山般的熱情，使訓練工作進行的異常順利，雖然由于時間過短，距離成為合格的戰士還有些差距，但是為了不給帝國軍喘息的機會，剩下的訓練將在行軍和作戰中完成！目前，聯軍可以出動的兵力在十五萬左右，總體實力應該相當于二十萬塔斯曼精銳，再加上沿途不斷會有解放奴隸加入，兵力上和戰斗力上，應該可以保持優勢地位！”
“塔斯曼軍隊屢戰屢敗，精銳基本上已經損失殆盡，即便能從南部拼湊出幾十萬人馬，戰斗力也不可同日而語；科納克里之戰，玻茲南雇傭軍跑的比兔子還快，顯然沒有替塔斯曼死戰的決心，這樣的援軍，是打不了硬仗的，故而也不足為慮！因此，我軍攻克班加羅爾只是個時間問題！”
“但是，越過科納克里之後，就進入了塔斯曼腹地，同時也是其經濟比較發達的地區：人煙會逐漸稠密，村鎮也越來越密集！有利的一面是，我軍控制的地區和人口急劇增加，戰爭資源將隨之充裕起來，不利的一面是，在行軍打仗的同時，不得不去應付越來越多民政上的事務，這將考驗我們的管理能力和耐性！如果處理得當，將出現無數個科納克里，從而得到一個穩定的後方；失敗的話，將不得不面對數以百萬計，滿懷敵意的眼睛！”
這時候，他們腳下的城市已經從酣睡的余韻中恢複清醒，慢慢熱鬧起來。
凌子風指著街道上熙來攘往的人群，緩緩說道：“管理者只要能用心去體察民情，了解他們心中所想，急他們所急，管理自然就會變得非常容易，這些是學識和經驗所不能做到的！在子爵大人趕來之前，包括我在內的聯軍首腦都沒有意識到這個問題，所以特意提醒大家注意，免得犯相同的錯誤。”
梅爾徹斯補充道：“所謂察己知人——貴族、奴隸主、商人等，如果沒有了自由民這層身份，其實和奴隸並沒有兩樣！因此，當著這些人放棄抵抗，願意接受我們統治的時候，只要拋棄成見和仇恨，還是很容易管理的，甚至可以得到他們的鼎力相助！”
凌子風看眾人紛紛低頭沉思，滿意地點了點頭，說道：“學習是需要過程的，我不要求大家能立刻融會貫通，只希望腦海里能留下些許痕跡，以後自然會慢慢加深。”
說完之後，凌子風邁步走下台階，卻迎面看見奧西里斯急匆匆地跑了上來，“大人，王子殿下請您和梅爾徹斯大人即刻到城守府去，說有非常緊急的事情商量！”