就在梅林成功的召喚出自己的守護靈的同時,在遙遠的內華達州,在神盾局下屬的研究基地中,收到某個消息,緊急趕來的尼克.弗瑞,正在看著眼前培養倉中的東西.
那是方方正正的,有成年人二分之一大小的培養倉,在比外界更高的溫度中,正放著好幾個獨特的玩意.
那是一些如雞蛋一樣的東西,但每一個都有人頭大小,外表和混凝土差不多,看上去挺粗糙,而且每個蛋表面,都生有古怪的倒刺,看上去就像是某種罕見的果實一樣.
弗瑞認真的看著這些東西,他的右眼中,閃耀著一抹莫名的情緒.
有期待,有好奇,也有警惕.
在弗瑞身後,站著一位穿著白大褂,帶著金邊眼鏡的研究員,他一副文質彬彬的樣子,在白大褂的胸口,佩戴著神盾局研究員的身份卡,上面的等級標注著一個阿拉伯符號的4.
這代表著,這是一位4級研究員,在目前剛剛重建的神盾局里,這樣的研究員總共也沒有幾個.
"理查德博士."
弗瑞的手指撫摸著那保溫培養倉的外殼,他輕聲說:
"這東西,是我想象中的那個玩意嗎?"
"嗯."
那位研究員雙手插在口袋里,用一種研究者的嚴謹語氣說:
"雖然我沒有任何資料能證明這種生物的繁衍過程,但我可以確定,你眼前的這5個蛋,確實是傳說中的龍蛋...它們是我們從那頭死去的匈牙利樹蜂腹部取出來的."
"只有5個嗎?"
弗瑞回頭看著名叫理查德的研究員,後者有些遺憾的指了指實驗室另一側的一個更大一些的培養倉,里面放著好些破碎的蛋殼,以及一些還沒有發育完全的古怪幼生體.
"不止."
理查德說:
"但我們找到的,完好無損的,蛋殼內部還有微弱的生命活動的,就只有這5個了."
"而且沒人知道樹蜂這種生物是怎麼產卵的,我們只能按照一些我們能找到的蛛絲馬跡的線索,按照其他蜥蜴的生理習慣,將這些尚未發育完全的龍蛋安放在高溫干燥的環境中."
這位博士低頭看了看手腕上的手表,他推了推眼鏡,說:
"目前距離移植已經過去了12個小時,這幾個龍蛋的情況並沒有好轉,但也沒有惡化,這說明,我們找對了方法,但我們的方法還不完整."
"所以,看來我們需要一些幫助."
弗瑞眯起眼睛,他摩挲著下巴,片刻之後,他對這位研究員慎重的說到:
"理查德博士,看來你最近除了研究生物學基因強化項目之外,又要多一些工作了.這不會影響到你的生活吧?"
"不,不會."
那位博士搖了搖頭,他說:
"我對這些奇特的生物很有興趣,我的妻子也很支持我的工作.不過,單靠我一個人是沒辦法完成這項工作的,弗瑞局長,我需要一些助手."
"嗯,我會安排的."
弗瑞點了點頭,他說:
"不僅要知識豐富,技能嫻熟,還要保證履曆與人格,這樣的助手並不好找,所以理查德博士,你可能需要多等一段時間."
"沒關系."
這位博士笑著說:
"盡快就行."
兩人正說著話,弗瑞懷中的手機突然響了起來,局長對博士抱歉的笑了笑,然後走到一邊,拿起手機,問到:
"梅林,這個點打電話干什麼?你不是在休假嗎?"
在電話那邊,正在低頭收拾自己一片狼藉的地下室的梅林說到:
"魔法國會那邊剛送來了貓頭鷹信函,北美巫師的議長邀請你和我在今天下午時分,拜訪魔法國會的總部,商談他們和神盾局初步合作的事宜...弗瑞,你不會忘了這件事吧?"
"呃,沒有!"
弗瑞還真的把這件事忘在了腦後,主要是這幾天發生的事情太多了,讓他都有些焦頭爛額的感覺.
但在梅林面前,弗瑞是不願意暴露出自己的弱點的,他中氣十足的說:
"我一直在等著這場會面呢!我隨時都可以過去,下午對吧?地點在哪?"
"紐約,伍爾沃斯大樓."
梅林說:
"下午3點鍾,不要遲到."
弗瑞哼了一聲,有些不滿的說:
"我怎麼會遲到?"
他掛掉電話,飛快的撥打了另一個電話,對那頭的助理說到:
"希爾,以最快的速度派一艘飛機來內華達接我,再替我准備一套正式的服裝,你自己也准備一套.下午和我一起前往魔法國會,你擔任記錄員."
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"Reparo!(修複咒)"
挽著袖子的梅林,不斷的揮舞著魔杖,扔出一個個修複咒,在他眼前的地下室里,那些被魔力沖擊弄碎的玻璃器皿飛快的重組,並且恢複原樣.
"Scourgify!(清潔咒)"
他又朝著地面扔出幾個清理咒,將地面的汙漬都沖刷干淨.
用魔法做清理工作是非常便捷而且要遠比手工清理有效的多,短短幾分鍾,一片狼藉的地下室就被整理的非常光鮮,那些重組的器皿甚至都有種閃閃發亮的感覺.
梅林叉著腰,站在地下室入口,看著自己的勞動成果,他滿意的點了點頭:
"嗯,如果以後不干特工了,我就去做個清潔工,我肯定會成為紐約的清潔工之王的."
"嗚嗷!"
而就在梅林關上地下室大門的那一刻,一聲尖銳的鳴叫便在他頭頂響起,在暗紅色光芒的縈繞中,一只鳥出現在了客廳的二樓欄杆上,正用自己紅色的眼睛盯著梅林看.
它是一只渡鴉.
這帶著一種虛幻感覺的渡鴉要比真正的渡鴉大一些,它身長在1米左右,鳥喙尖銳而略顯彎曲,羽毛蓬松並且閃耀著一抹光芒,楔形的尾巴有很明顯的分層.
乍一看去,就像是一只小號的鷹.
這是梅林剛剛凝聚出的守護靈,就和哈利的牡鹿一樣的能量體.
但這家伙的外表,可比哈利那漂亮雄偉的牡鹿差多了.
甚至都堪稱其貌不揚.
梅林也不知道是哪里出了問題,總之,這只守護靈的顏色有些奇怪,它並不像是哈利的守護靈那樣美麗的銀藍色,而是和梅林身上的魔力一樣,是稍顯不詳的暗紅色.
而且因為梅林的魔力要比哈利的魔力更龐大的原因,這守護靈可以維持長時間的顯化,它和梅林意志想通,梅林能感覺到,這個能量體就像是自己精神的一部分一樣.
但它有自己的意志,很微弱,就像是新誕生的生命,就像是一張白紙一般.
梅林並不討厭這丑丑的守護靈,盡管它並不美型,也不如梅林想象的那麼威武.
他伸出手,那二樓上的渡鴉便張開雙翼,輕巧的在客廳中打了個旋,落在了梅林的手臂上.
梅林伸出手,摸了摸它的羽毛,他走上前,打開窗戶,任由這只渡鴉沖天而起,飛入窗外明亮的陽光中.
這是魔力凝聚的能量體,普通人是看不到的,梅林也不需要擔心它的飛行會引起恐慌.
他站在窗戶邊,將自己的精神和那飛行的渡鴉連接在一起,下一刻,梅林眼前出現了一副俯瞰城市的畫面,就好像是他自己化身成了那快速飛行的渡鴉,飛快的掠過城市上空,整個地獄廚房都盡收眼底.
而且它還繼承了梅林的黑暗感知,它的視力極佳,甚至能在數百米的高空,清晰的看到地面上每一個行人的臉頰.
在梅林的操縱中,這只渡鴉張開雙翼,在飛中快速飛行,越過了地獄廚房,進入了布魯克林,又從布魯克林一路飛向皇後區,最後停在了表姐梅的窗戶之外,結果,就看到了正在換衣服的梅.
梅林急忙閉上眼睛,取消了渡鴉的感知.
那渡鴉飛快的在梅的窗戶外消散,再次出現時,已經回到了梅林的手臂上.
"嗚嗷!"
渡鴉發出了一聲啼鳴,梅林伸手摸了摸它的羽毛,這東西的出現,不但讓他具備了對于攝魂怪那樣的黑暗生物更有效的進攻能力,還讓他多了另一種遠距離偵查和監控的手段.
雖然它丑丑的,但它還是挺有用的.
梅林對自己的守護靈渡鴉說:
"我得給你起個名字...在英國那邊,渡鴉被叫做'祈願勝利之鳥’,所以...我就叫你,維克特吧."
"嗚嗷"
渡鴉之靈維克特拍打著翅膀,發出了嘶鳴,然後在下一刻,便破碎為點點光芒,消散在了梅林的手臂上.
完成了呼神守衛的召喚,梅林的心情相當不錯,他哼著歌,重新回到實驗室,從自己的口袋里取出了一個木盒子,放在桌子上打開.
在那盒子里,放著五顆散發著蒼白色光芒的,不規則的晶瑩小石頭.
這是那五頭被打散了軀體的攝魂怪留下的玩意.
梅林得想個辦法處理掉這東西,伴隨著時間的不斷流逝,這五顆石頭不斷的吸收游離在梅林周圍的快樂情緒,會讓那些難纏的攝魂怪再次複蘇的.
"我該怎麼處理呢?直接交給魔法國會?還是在黑市里賣掉?"
梅林有些憂愁的看著這燙手的東西.
攝魂怪無法被殺死的特性讓人很頭疼,而且它們名義上是英國魔法部的獄卒,它們也算是"公職人員",就這麼隨便拿出去,有些太招仇恨了.
他的目光落在桌子的另一邊,在那里放著一只黑色皮質手套,那是梅林准備用來制作門鑰匙的材料,他這一次打算制作一個能長期使用的門鑰匙.
他看著那手套,又看了看盒子里的石頭.
很快,一個不成熟的想法,就出現在了梅林的腦海里.
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下午三點鍾,在紐約市區的伍爾沃斯大樓前方,穿著一成不變的灰色休閑西裝,帶著無框眼鏡,提著哈利送的魔法手提包的梅林,等到了准時到達的尼克.弗瑞.
這總是穿著風衣軍褲作戰靴的家伙,今天破天荒的換上了一套穩重的西裝,脖子上還帶著領結,左眼那稍顯粗魯的眼罩也被取了下來,取而代之的是一副有些舊的黑色墨鏡.
嗯,就是梅林送給他的那個.
在弗瑞身後,穿著職業裝短裙,還畫著淡妝,手捧著一些資料的瑪利亞.希爾也帶著一副酒紅色的眼鏡,看上去充滿了一股都市麗人的感覺.
"你這打扮,太不正式了吧?"
弗瑞瞥了瞥梅林的休閑裝,他對梅林說:
"我車里有衣服,去換上吧."
"不用."
梅林看了看手腕上的表,對弗瑞說:
"實際上,我忘了提醒你,巫師們的審美觀和我們不太一樣,他們推崇上個時代的禮服,對這個時代的西裝卻嗤之以鼻.說真的,你這套打扮太古怪了,還不如你之前那風衣眼罩來的好看."
"那你不早說?"
弗瑞有些不舒服的伸手將脖子上的領結摘掉,他解開了第一顆紐扣,瞪了梅林一眼,然後轉身回到了車里,幾分鍾之後,原來那個弗瑞便再次出現.
弗瑞活動了一下肩膀和手腕,他看著眼前這棟1913年就建好的大樓,他對梅林說:
"走吧,我們該怎麼進去?坐電梯嗎?還是走正門?我猜,他們的據點就在這樓里的地下室?"
"不."
梅林抬起頭,看著眼前的白色大廈,他伸手抽出腰間的魔杖,在身邊的路燈上,有節奏的敲了3下.
就像是開啟倫敦的破釜酒吧的方法一樣.
下一刻,在弗瑞和希爾驚訝的注視中,他們眼前這棟高達792英尺的大樓以中央作為分界線,在視界的震動中,那些磚塊以一種複雜神秘的方式不斷的旋轉,回縮,就像是一個精密的儀器被開啟了一樣.
那場面就像是無數個魔方在一起轉動一樣,弗瑞看了幾秒鍾就忍不住閉上了眼睛,希爾更是面色蒼白的將眼睛轉向另一邊.
美國的魔法國會就隱藏在這棟大樓的中心,外部被施加了強大的幻術,會對普通人的精神施加強烈的沖擊,不去看這個幻術解開的過程,是非常正確的選擇.
在十幾秒鍾之後,那複雜的變幻過程結束,眼前的大樓中央出現了一條向上的階梯,在階梯的盡頭,是一扇充滿了哥特式風格的門扉,在那門扉上,有個巨大的,活靈活現的貓頭鷹雕塑.
而在門扉前,梅林的朋友,高級傲羅埃辛努斯已經在那里等他們了.
梅林伸出手,對弗瑞做了個"請"的姿勢,他說:
"請進吧,長官."
"你和希爾很可能是1892年至今,少數幾個被邀請進入魔法國會的麻瓜了."
"相信我,這是一份難得的榮譽,另外,我得提醒你們,在里面不管看到什麼...都別驚訝."