之後,幾人談話都是將聲音壓到最低.
周恒也懶得聽了,見薛老大將桌子上的食物都吃的差不多了,抬眼看向他.
"吃飽了,我們就回房休息."
薛老大趕緊喝了一口水,詫異地看向周恒.
這一桌子都是他吃得,周恒壓根就喝了兩杯水,什麼都沒吃,難道不餓?
擦擦嘴,站起身沒說話,跟著周恒朝後院兒走.
這大堂里面,劃拳的聲音,還有談論生意的聲音,此起彼伏,當然還有很多議論都在新來的知州,薛老大看不出周恒的表情有什麼異樣,不過越是如此他越是擔心.
"你啥也沒吃."
周恒點點頭,"我不餓,先回房休息."
說著二人跟隨小二直接去了一處院落,這里獨門獨院,面積不大,但是非常僻靜,周恒還是非常滿意.
打賞了小二,送來熱水,人撤了出去.
薛老大以為周恒要沐浴,趕緊開門准備出去,周恒叫住他.
"這院子似乎直接通路上,一會兒夜深了,我們去找找看,我覺得劉仁禮會在城中,明日就是最後期限,他無論如何都回來."
薛老大白了一眼,"帶著你去?算了吧,我的功夫,自己來回出入沒問題,要不我每個店鋪溜達一圈看看."
周恒沒再堅持,朝薛老大點點頭.
"也好."
薛老大沒耽擱,趕緊回房換上一身打獵的衣衫,將自己包裹嚴實,這個季節,在外面蹲一會兒都能凍死.
周恒就做在窗前等著,不知過了多久,炭籠已經填過兩次炭,窗口一響,薛老大鑽了進來.
見周恒沒有睡,趕緊朝外面看看,這才關上窗,一邊抖落干淨身上的雪,一邊烤火.
"這通州城內,所有有名有姓的客棧我都走了一便,咱那改裝的馬車特別寬大,一眼就能認出來,我去所有馬廄找了沒見著,我不死心又去客房找了,也沒瞧見人."
周恒聽完,沒有說多麼擔心,喝了一口茶,對著薛老大笑了笑.
"行了去睡覺,沒找到才安全."
薛老大有些懵了.
"這大半夜折騰一圈,不就是為了找到人,找不到怎麼還反倒覺得安全了?"
周恒看了一眼薛老大,"這通州城內的人,和你相比,從相貌到身邊配備的人員以及馬車,誰更了解劉大人?"
薛老大一攤開手,看白癡似得,看著周恒.
"那有啥好問的,自然是我最了解劉大人了,車馬都是我給他找的,還有兩個小子是靈山村的,不用說看到正臉,一個側臉或者咳嗽一聲,我都能認出來,這說明啥."
周恒看著他的眼睛,"你平時不是挺聰明的,這怎麼還不明白了?"
薛老大搖搖頭,喝了一杯熱茶,身上似乎也沒那麼冷了,不願意動腦子直接問道:
"你跟我說說不就行了,太冷不想動腦子,不然又餓了."
周恒瞬間無語,"你這麼了解劉仁禮都找不到他,這些素未謀面的人,能找到他嗎?"
薛老大一頓,趕緊用力點頭.
"對呀,我怎麼沒想到,要麼他們沒進城,要麼就是藏了起來,不過藏的真夠深的,我都沒找到."
周恒打了一個哈氣,朝薛老大擺擺手.
"行了,睡覺一切等明天我起來再說."
周恒起身將薛老大推了出去,砰門關上了,薛老大一臉懵,不過聽到打更的聲音沒多做糾結,去樓下躺下睡了.
翌日,清晨.
周恒早早起來,吃過東西也沒有出去,周恒就坐在二樓看向大街上.
房間的西窗正好能看到衙門前的主街,二人就這樣守著.
不知過了多久,兩輛車緩緩從眼前駛過,前面的一輛馬車赫然是回春堂打造的那輛.
薛老大一下子跳起來,"來了!"
周恒二話不說就下了樓,薛老大趕緊跟著.
二人朝著衙門前走去,追上那車子的時候,車上的張主簿已經跳下來.
能跟著劉仁禮來,官職沒想過,老老實實做當一個師爺的准備他還是做好了,所以現在不要想著是不是主簿,他就是師爺張懷遠.
看著府衙門前聚集的人,張懷遠朝前施禮,未等他開口,一個身著官袍之人笑著迎上來,朝著張懷遠客氣地抱拳.
"這車上的,可是新任知州劉仁禮劉大人?"
張懷遠趕緊點頭,側身讓過對方的施禮,幽幽說道:
"正是劉仁禮大人."
那人一聽趕緊朝後面擺手,後面的人都動了起來,小跑著將人叫了出來.
畢竟天氣冷,總不能一直在外面站著,穿著一身官袍一會兒就凍透了.
就在此時周易安從車上跳下了,放下一個馬凳,劉仁禮穿著官袍走下車.
所有的官員分立兩側,趕緊見禮.
"下官(老夫)見過知州大人."
劉仁禮沒有叫起,快步走進府衙,後面一地的人都有些尷尬.
互相之間看看,一臉的不知所措.
不過見劉仁禮已經進去,趕緊爬起來,跟著朝府衙里面走.
外面一群看熱鬧的,也都沒走,就站在門口朝里面往.
那些門房的人,此刻哪有心情管這些老百姓,只要不闖進來就好,所有人的注意力都在里面.
張懷遠已經跟著劉仁禮進去了,不過周易安沒急著動,招呼著靈山村那兩個小子,在馬車上搬下來兩個包袱,隨後有一個短衣襟的年輕男子跟著周易安跳下車.
周恒的位置被人來回擠著,非常影響觀看的感受.
他回身看看,薛老大知曉自家公子的脾氣,趕緊雙手一叉開,將周恒兩側騰開一些空間,如此一來舒服許多.
這些人進了院落,劉仁禮沒有急著走,而是回身環顧了一周,似乎要看看這里面都是什麼人,這些官員趕緊臉上帶著微微笑容,似乎都想給劉仁禮留下一個好印象.
劉仁禮環顧一周,"初來通州,今日是最後的赴任之日,讓各位久等了,不知哪位能介紹一下諸位,讓本官也熟識一下?"
一院子的人,都怔怔地看著劉仁禮.
人家不進屋,還客氣地說你們久等了,想要認識一下,這要給台階啊.
站在右手的第一位官員,趕緊朝著劉仁禮施禮上前一步,抬眸恭敬地說道:
"下官乃通州通判薄淳荇,如若劉知州不棄,那下官就幫著引薦一番可好?"
劉仁禮點點頭,"薄通判是吧,好那就勞煩你介紹一番吧."
薄通判一臉紅光,鬢邊的白發都顯得非常精神,指著周圍的人介紹道:
"這位是通州州同徐茂長,縣丞萬鈞安,主簿張志平,三河縣令鄒毅柟,武清縣令儲歡頻,香河縣令王顯中,漷縣縣令匡照恩,還有當地的鄉紳代表,徐舉人,王舉人,張舉人等等."
劉仁禮環顧一周,沒有客套地寒暄,這些並不是他擅長的.
再者,他不過是做過一個中等縣的六年縣令,就見過三四次知府大人,也都是在後面跟著,要他講話還真不會,所以只是微微頷首,算是打過招呼.
環顧一周,並沒有讓眾人進入大堂,而是依舊站在院落中.
很多人冷的開始吸鼻子,如此一來就顯得有些尷尬了,所有人微微垂眸互相間交換著眼神.
劉仁禮頓了頓,朗聲說道:
"本官因何到通州赴任的,想必各位都知曉.對于本官來說,迎接接風這些都可有可無,處理好通州的政事才是關鍵.十一月二十本官就到了通州,不過並未進城,只是在周邊轉了轉,了解一些民情,有些事兒本官此刻就直接問一問,武清縣縣令何在?"