大阪，臨時將軍府。
德川家福和平田次郎正在密議，這第一批勞工應該向誰征集。
勞工的數量已經確定了，由于中國海軍運輸能力的限制，第一批只限量接收一萬名勞工，分十批次從大阪登船前往中國的上海港。德川家福雖然有心想多提供一些勞工，以賺取更多的擔保金，但被張大河毫不猶豫地拒絕。
勞工份額的分配卻成了個問題。
和張大河談判成功之後，德川家福一高興到藝館喝花酒，將這件事透了出去，然後在短時間里傳遍了京都一帶，然後再通過各地諸侯設在京都的耳目傳到了各地諸侯的耳朵里，這些天來，連續有各地的大名找上將軍府，要求提供壯年勞工。
僧多粥少，勞工的名額就一萬，但要求提供勞工的大名就有二十幾個，這名額怎麼分配？當真是愁死了德川家福和平田次郎。
平田次郎眉宇一動計上心來，壓低聲音向德川家福道：“將軍，屬下倒是有個主意。”
德川家福喜道：“說來聽聽。”
平田次郎道：“我們何不與老中、天皇的勢力聯合起來，利用輸出勞工的機會，瓦解三藩的聯盟？”
“怎樣瓦解？”
平田次郎道：“現在的日本人滿為患，剩余勞工至少有數百萬之多！以大河君開出的價格，我們將可以獲得將近千萬的巨資，嘿嘿，只需要拿出其中小部份，就足以換取老中、天皇的支持！同樣，我們也可以利用小部份利潤引起三藩、甚至是天下各藩的內訌，等他們斗得氣息奄奄的時候，就是將軍出來收拾殘局的時候了。”
德川家福擔憂道：“只是這樣一來，只怕所花費的代價不小。”
平田次郎道：“正所謂舍不得孩子套不著狼啊。”
德川家福咬牙道：“好，就這麼辦！每名勞工的三兩銀子保證金，分成三份，將軍府獨占一分，老中和天皇共占一分，提供勞工的大名占一分，就按這個比例分配！至于第一批勞工的名單，我看就從長州藩和土佐藩之間產生吧。”
平田次郎陰笑道：“好，屬于這就去准備，定讓兩家因為這件事鬧出一些紛爭，嘿嘿。”
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京都，長州藩藩主毛利家。
平田次郎不無遺憾地對毛利敬慶道：“毛利君，長州藩的人口至少是土佐藩的兩倍多，按照人口數量的比例來講，這一萬名勞工中，你方應占的分額至少有七千人，可是山內君堅持認為，兩家應該平均分配這一萬名勞工的名額，將軍也是迫于無奈，只好這樣了。”
早就因為上次聚議鬧得不愉快的毛利敬慶聞言悶哼一聲，臉上浮起不悅之色。
平田次郎安慰道：“不過，毛利君也太別放在心上，畢竟勞工輸出才剛剛開了個頭，以後的機會還多得很，等第二批勞工名額下來，我多替長州藩爭取一些名額就是了。”
毛利敬慶神色一動，舉杯道：“如此，則多謝平田君了。”
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土佐藩藩主山內家。
“山內君，土佐藩雖然人口只有長州藩的一半，可所占有的土地只及長州的四分之一，論人口密度，長州藩只及土佐藩的一半，剩余人口的壓力自然也要小得多，這一萬名勞工理應更多來自土佐藩才是啊。”
山內容堂悶哼了一聲，眸子里掠過一絲冷色。
平田次郎道：“不過，毛利君新近海軍慘敗，急需軍費補充，也是人之常情吧，山內君和毛利君一直就是至交，還是不要太放在心上了。”
“八格！”山內容堂從牙縫里崩出一句，“誰和他是至交？”
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由于平田次郎利用勞工名額從中煽風點火，原本就因為聯軍主導權一事鬧得不太愉快的長州藩和土佐藩最終鬧翻，各屬于兩家的浪人在京都的大街小巷展開頻繁的明爭暗斗，最後甚至險些釀成雙方軍隊的械斗。
幸好，薩摩藩藩主島津齊興出面調停了此事。
和毛利敬慶和山內容堂相反，島津齊興對勞工輸出是持堅決反對的態度的，島津齊興堅持認為，人口乃是國家強大的根本，人口再多、壓力再重，也不能當成是國家的負擔，而應該轉化為國家對外擴張的動力。
島津齊興堅持認為，如果人口增長到了國家難以承受的程度，就可以向就近的朝鮮半島擴張，將人口移民到半島上，占據別人的土地，或者，也可以向更北的方向移民，那里有大片肥沃的土地。
不過，遺憾的是，島津齊興這樣的有識之士在天下二百多諸侯中，只占極少數，他們的聲音根本就難以引起日本主流社會的注意。從現實角度看，勞工輸出既可以緩解國內糧食不足的壓力，還可以替國家賺取大量金錢，何樂而不為呢？
再說，勞工輸出又不是西方的奴隸貿易，等年限到了，他們還是可以回到日本的。
一場紛爭雖然平息下來了，可長州藩和土佐藩之間的矛盾卻是加深了，三藩聯軍已經事實上限于分崩離析的邊緣，密不透風的京都防衛圈終于出現了一絲不易覺察的破綻，將軍幕府的軍事政府開始變得可能……
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一個陰沉沉的午後，五十艘來自中國的大型木船停靠在大阪碼頭。
由于國務院的大力支持，武漢造船廠在最短的時間里建造了五十艘木制運輸船，用來運輸日本勞工，這些運輸船里的設施十分簡陋，除了必要的生活設施，最大的空間被清理出來，用來充塞勞工，整個船艙更像個木匣子，通風條件既差，采光也不行，人呆在里面，比蹲監獄還要難受。
既便是這樣，設計只能裝載一百名勞工的船艙里，被塞進了兩百人，結果原計劃分十批次運走的勞工，被一次性全部運走，這樣一來，後續批次的勞工輸出時間也就提前了。
在付清一萬兩白銀之後，三艘中華艦押著五十艘運輸船組成一支龐大的船隊，緩緩駛出大阪港開始返航，由于洋流的原因，返航的速度比出航時快了許多，但到達上海港時也是在數天之後了。
數日來，一萬名困在船艙里的日本勞工每天只能吃到一小片又干又黑的玉米餅，以及一小碗散發著臭味的淡水，等抵達上海港走出船艙的時候，這些日本人普遍已經精疲力竭，隨行前來監管的日本官員們當即找到押送的艦隊軍官，要求休息和進食，以恢複體力。
但可憐的日本監官員們此時才發現，運送他們前來上海的海軍已經離開了港口，負責接收他們的是一隊隊的荷槍實彈的陌生的陸軍士兵，這些士兵跟和氣的中國海軍士兵完全兩們，個個臉帶殺氣，令人不寒而栗，尤其是領頭的那個獨眼軍官，僅有的眸子里露出駭人的凶芒，令人不敢正視。
從每一艘運輸船上下來的日本勞工，很快就被分批送走。
只是一會功夫，有個可憐的日本監管員就發現，碼頭上已經只剩下了他所在的那一批勞工，這厮不由得嚇了一跳，這可和合約里寫得不太一樣，根據雙方簽訂的合約，來自日本的勞工是要集中在一起進行勞動的，以免中國政府虐待日本人。
“嗨，等等。”日本監管員硬著頭皮沖到獨眼軍官跟前，以生硬的漢語叫道，“你們不能這樣，不能將我們分開送走，我要見你們的大河君，你們違背了合約，這是不被充許的，我要抗議。”
“抗議無效！”獨眼軍官冷哼一聲，手一揮，冷聲道，“來人，把這最後剩下的兩百人帶走。”
“等等。”可憐的日本監管員張開雙臂，試圖攔住上前的士兵，生硬地說道，“我們只是出賣勞動力的合法勞工，不是奴隸，你們不能這樣！”
獨眼軍官眸子里凶芒一閃，反手一鞭抽在日本監管員臉上，日本監管員哀號一聲痛苦地捂住了臉龐，從指縫里可以看見，他臉上出現了一道腥紅的鞭痕，這一鞭竟直接抽得出皮開肉綻。
“給老子閉嘴，你這頭日本豬！”獨眼軍官惡狠狠地從牙縫里崩出一句，“再廢話老子把你吃飯的家伙什給跺下來！”
日本監管員打了個冷顫，噤聲，再不敢說半個字。
“帶走！”獨眼軍官手一揮，冷聲道，“今天晚上宿營前，把他們帶到九號營地，三天之內必須趕到一號營地，開工。”
三天後，由黃冕任主事的勞工中介公司將第一筆日本勞工銀子劃到了總參謀部賬號上，共計799120元，這意味著9989名來自日本的勞工正式被勞工中介公司買斷，在接下來的一個月之內，這些來自日本的勞工將被陸續賣往中華各地的建築工地，長期從事高強度的勞動，直到……累死。