吳子曰:"夫總文武者,軍之將也.兼剛柔者,兵之事也.凡人論將,常觀于勇,勇之于將,乃數分之一爾.夫勇者必輕合,輕合而不知利,未可也.故將之所慎者五:一曰理,二曰備,三曰果,四曰戒,五曰約,理者,治眾如治寡.備者,出門如見敵.果者,臨敵不懷生.或者,雖克如始戰.約者,法令省而不煩.受命而不辭,敵破而後言返,將之禮也.故師出之日.有死之榮,無生之辱."
吳子曰:"凡兵有四機:一曰氣機,二曰地機,三曰事機,四曰力機.三軍之眾,百萬之師,張設輕重,在于一人,是謂氣機.路狹道險,名山大塞,十夫所守,千夫不過,是謂地機.善行間諜,輕兵往來,分散其眾,使其君臣相怨,上下相咎,是謂事機.車堅管轄,舟利櫓楫,土習戰陳,馬閑馳逐,是謂力機.知此四者,乃可為將.然其威,德,仁,勇,必足以率下安眾,怖敵決疑.施令而下不敢犯,所在而寇不敢敵.得之國強,去之國亡.是謂良將."
吳子曰:"夫鼙鼓金鐸所以威耳.旌旗麾幟所以威目.禁令刑罰,所以威心.耳威于聲,不可不清.目威于色,不可不明.心威于刑,不可不嚴.三者不立,雖有其國,必敗于敵.故曰,將之所摩,莫不從移.將之所指,莫不前死."
吳子曰:"凡戰之要,必先占其將而察其才.因形用權,則不勞而功舉.其將愚而信人,可詐而誘.貪而忽名.可貨而賂.輕變無謀,可勞而困.上富而驕,下貧而怨,可離而間.進退多疑,其眾無依,可震而走.士輕其將而有歸志,塞易開險,可邀而取.進道易,退道難可來而前.進道險,退道易,可薄而擊.居軍下濕,水無所通,霖雨數至,可灌而沈.居軍荒澤,草楚幽穢風飆飆數至,可焚而滅.停久不移,將士懈怠,其軍不備,可潛而襲."
武侯問曰:"兩軍相望,不知其將,我欲相之,其術如何?"
起對曰:"令賤而勇者,將輕銳以嘗之.務于北,無務于得,觀敵之來,一坐一起,其政以理,其追北佯為不及,其見利佯為不知,如此將者,名為智將,勿與戰矣.若其眾謹嘩,旌旗煩亂,其卒自行自止,其兵或縱或橫,其追北恐不及,見利恐不得,此為愚將,雖眾可獲."