5歲的李云迪顯然很享受上台表演。這應該是一種天性，不少演奏家都稱第一次上台的經驗是一場惡夢。李云迪之所以不怯場，我想是由于他乖巧漂亮的小臉蛋總能討大人喜歡，他已經習慣了被寵愛，或許他發現當他拉琴的時候，關注他的眼神不僅有寵愛，還飽含著驚歎式的贊許，這讓他很有滿足感，而獲得這種感覺最多的地方就是舞台。沒錯，李云迪迷戀舞台，從一開始就這樣了。
對于7歲改學鋼琴，李云迪說："這是我自己的選擇。我6歲的時候已經拉120貝司的手風琴了，琴又大又沉，每次拉琴都是一場體能訓練。重慶夏天酷熱，因為背著琴，身上總長滿了痱子，父母心疼我，就尊重了我的選擇。再有就是我覺得手風琴的音域決定了對音樂表現空間的有限，相比之下鋼琴具有更強的表現力，而且彈鋼琴比拉手風琴舒服多了。"
于是，這個手風琴班最小的學生以最"老"的年紀轉到了鋼琴班，家里借錢為他買了一架二手的珠江牌鋼琴，李云迪的鋼琴之路從此起步。說到他的音樂天賦，從早期學鋼琴的一件事便可見端倪。
為了激發他學琴的熱情，鋼琴老師吳勇在正式上課那天就向李云迪宣布了一個決定："雖然你有手風琴底子，但鋼琴畢竟還是不同于手風琴。不過你既然選擇學了，就要沉下來好好學，我希望你3年內閉門學習，不許參加任何比賽和演出。"
然而沒過多久，吳老師便意識到這個孩子不是普通的學生。數月後，他打破了自己定的規矩，讓李云迪代表少年宮參加了重慶市第4屆"小新星杯"少兒器樂鋼琴組的比賽。為了准備這次比賽，李云迪開始選學849的曲目，在學習進度上整整跳過了一本教材，最令人驚訝的是他居然入圍決賽並最終奪得優勝獎。這場比賽後不久，吳勇老師覺得自己已經無法再教這個學生了，他向張小魯推薦了當時四川音樂學院的但昭義教授。
但昭義曾任川音鋼琴系教授、鋼琴專業教研室主任，撰寫了諸多鋼琴演奏與教學理論的研究論文和樂譜教材。從事鋼琴教學近40年來，他培養了不少優秀鋼琴演奏人才，據統計，1994年以來他的學生16人次在國際比賽中獲37項獎，31次獲得前三名，其中13次獲得第一。至今，這些紀錄仍在不斷被他本人刷新，但昭義締造了中國鋼琴教育史上的奇跡。
1991年11月一個平常的傍晚，李云迪在媽媽陪伴下見到了但昭義，誰也沒有意識到他的人生將就此改變。正是從這一天起，兩人開始了長達9年的師生情誼，但昭義將李云迪領進了音樂的精神世界里，使他邁出了最初的步伐和繼之而來的步伐。
但昭義教授為人方正謙遜，對藝術抱持很高的理想。其教學最成功的就是因材施教，尊重和發揮學生的藝術個性，他從不逼迫學生按著老師的意願亦步亦趨，而是盡可能啟發學生自己對音樂的想象力，學會傾聽自己的聲音。這樣的素質教育培養了李云迪對鋼琴彈奏的極大興趣，更重要的是催發了他天才稟賦中超人的直覺因素，從而形成一種無拘無束地表達內在情感的獨特風格。
對于恩師，李云迪始終心懷感激："但老師是對我影響最大的人。他對學生的教育從來都是無私的，假如沒有但老師的啟發和對我精心的培養教導，我很難有今天這樣的成績。他是我音樂上的父親。"