九
馳騁國際樂壇
2003年3月，李云迪展開了首次中國巡演，包括重慶、廣州、上海、杭州、長沙、廈門、北京、成都8個城市。在曆時13天的演出中，李云迪就像一股來勢凶猛的龍卷風，將人們吸納進音樂，似乎一夜之間，人們對一向陌生的古典音樂變得趨之若鹜。之後，李云迪開始了他在世界樂壇的馳騁。從3月到12月他分別在意大利、西班牙、法國、美國、奧地利、日本、德國、匈牙利等國家舉辦音樂會，合作的樂團包括：西班牙國家交響樂團、費城交響樂團、日本NHK交響樂團、辛辛拉提交響樂團、俄羅斯國家交響樂團等，此外他還獲邀參加了"布拉格之春"國際音樂節、瑞士的韋爾比亞音樂節等藝術盛事。而他在瑞士的演出則使他收獲了指揮大師詹姆斯·列文的友誼，兩位年紀相差40歲的音樂家結下了一段非凡的忘年之交。
詹姆斯·列文被稱作是繼伯恩斯坦後，美國音樂的民族英雄。1973年，他被紐約大都會歌劇院聘為首席指揮兼音樂總監至今，2002年簽約波士頓交響樂團，同時與大都會歌劇院續約至2011年。
談及列文對他的影響，李云迪這樣說："他對音樂有一種獻身精神，一種非常執著和忘我的專注。在他的意識里從來沒有絲毫雜念，是從內心深處真正地投入到音樂。他甚至沒有社交生活，很少朋友，不善交際，整個人都圍繞著"音樂"，幾乎像是一個音樂僧侶。當然，必不可少的還是他的藝術才華，而大家對他的推崇，也是因為他總能帶來期待。他是我的一個榜樣！和這位大師接近，會感受到他的音樂魅力和他的人格魅力，都是自然而然流露的，是他潛意識里滲透出來的一些特質。每次與他交談，我都能得到很多啟發，如果遇到艱難的抉擇，或者音樂上的困惑，列文總會給我最透徹的方向和最大的支持。所有這一切都對我個人產生了巨大的作用力，也讓我對音樂的理解力和思考力得到了一個質的提升，同時也更增強了我的信心。"
顯而易見的，這位不善交際、沒有什麼朋友的指揮大師非常喜歡這個年輕的中國鋼琴家，而李云迪在說起列文的時候，眼神里充滿了激情和欽佩。我想他們之所以成為摯友，因為這兩個人在音樂上產生了共鳴，在心靈上發生了"共振"。
由于兩人演出安排頻密、行程多變，所以大部分交流都是透過國際長途電話進行，他們至今仍保持每星期通一次電話。只要李云迪有機會到紐約，他們都會見面傾談，但凡李云迪在紐約舉行音樂會，列文從不缺席。
在世界舞台游走的同時，李云迪很注意保證自己演奏情緒的到位，他不會為了追求某些轟動效應來擴張自己的樂迷領地，如他自己所說："我很享受每一場音樂會，它帶給我極大的滿足感，但是我非常注意在演奏時的感覺，假如在巡演中出現疲憊感，我就會緊急刹車，你必須承認沒有人會欣賞一個機器人的演奏。"
一直以來，美國都以其雄厚的經濟實力與特有的文化融合性，成為全世界音樂家們爭相搶占的演出市場。李云迪早在2001年7月就分別在洛杉磯、舊金山舉辦了獨奏音樂會，2003年先後在卡內基、費城音樂中心的兩場演奏也都贏得了極高的評價。但是，相比他在歐洲市場投放的精力，美國仍是輕量級的，以至于美國觀眾對于他"很知道，但卻完全是陌生的"。在經濟公司安排下，李云迪逐步開始拓展北美舞台。他是幸運的，由于在歐洲市場的名氣與票房號召力，一登陸美國便在最好的音樂廳展示了自己。