2003年9月20日，肯尼迪藝術中心迎來了年輕的李云迪和他帶來的音樂。音樂會票早已銷售一空，連舞台走道的加座票也一搶而空。美國華人也紛紛慕名而至，時任中國駐美國大使楊潔篪協同使館官員及美國政府部門要員出席觀看了首場演出。
上半場李云迪充滿自信地展示了肖邦的4首諧謔曲，下半場出色的《b小調奏鳴曲》則讓所有人仿佛在由信任與敏感構築的舞台旁，進行了一次對心靈的探險。
演奏結束後，聽眾瘋狂了，美國人被征服了。當李云迪來到後台，整個禮服背後全被汗水打濕了，在他耳邊觀眾熱情的掌聲卻仍在持續，還有什麼比這樣的回饋更值得欣慰的？
第二天，刊登在《華盛頓郵報》上的樂評稱：李云迪天生擁有優越的音樂天賦，無需刻意而為，就讓觀眾陶醉在他的音樂中。
樂評人斯蒂芬·維克勒評論道：他以撲克牌似的面孔，節省身體動作的方式在彈奏，有如20世紀偉大的鋼琴家一般，他讓聽眾聽他的琴聲，不是讓聽眾看他。他的彈奏是那麼精准及隨性，極美的音色，他彈的肖邦有非凡的肖邦持質。而他的"b小調"彈出來的是一首不同尋常，兼有智慧，有很好技巧的奏鳴曲，我從來也沒有比這次更享受這首奏鳴曲。
9月26、27日，李云迪與指揮帕沃·賈維帶領下的辛辛拉提交響樂團合作演出了《肖邦第一鋼琴協奏曲》，賈維是當今聲望最高的北歐新世代指揮明星。而辛辛那提交響樂團是美國曆史最悠久的五個樂團之一。
盡管多次演繹肖邦協奏曲，但這部經典作品在李云迪手中不斷散發出魔力，每一場演奏都能讓觀眾品味到不同的精妙。辛辛那提也不愧為世界一流交響樂團，賈維氣質清新，充滿史詩情懷的指揮特色使這部作品獲得了絕妙的現場音效。安可曲，李云迪選擇了李斯特的《鍾》，第一個小節的"鍾聲"非常漂亮地響起，這時全場觀眾立刻從肖邦的詩意投向李斯特華麗的懷抱。
鋼琴家精彩的演奏獲得指揮家的盛贊，賈維邀請李云迪于11月參加辛辛那提樂團在日本的巡演，包括：東京，大阪，劄幌，神戶，橫濱，東京，北九州島島，山行等城市。
12月，李云迪迎來了演奏生涯上的一個亮點，他應邀在奧地利維也納金色大廳舉辦獨奏會，這是他第一次踏上這個聞名遐邇的藝術聖殿。金色大廳是維也納最古老、最現代化的音樂廳，不僅是所有音樂愛好者向往的聖地，更是全世界音樂演奏藝術家神往的舞台，尤其是在這里舉辦的一年一度的維也納新年音樂會，已成為全人類新年最期待的傳統盛事。
李云迪獨奏會于12月15日舉行，當天上午11點，他到達金色大廳試音。那架斯坦威鋼琴很合他的胃口，經過調試，每一根琴鍵均到達他想要的音色，彈奏幾個樂曲片段後，他滿意地離開音樂廳。接著，用了一頓非常豐盛的午餐，每次演奏會前，他都會好好犒勞自己的胃，因為演出前他從不吃任何東西，只有演出結束才會胃口大開，所以這一餐相當豐富。回到酒店，他會美美睡上一覺，這時候沒有任何人能打擾他，樂譜或者彈奏問題也不在思慮之內。睡醒後他會洗個熱水澡"叫醒"自己，聽一些旋律優美的音樂，通常是莫紮特或巴赫的曲子，他需要全身心得到最好的舒緩，來獲得一份輕松愉悅的心境。
7點整，李云迪到達金色大廳，確認鋼琴的位置，舞台的燈光，琴凳的高低，然後坐下來練習一會兒，這時的彈奏通常是即興的，但絕不輕松，他會在演出前這一小段時間醞釀情緒，適應大廳的聲音效果、空氣、溫度、氣味等每一個細微部分。
在第一位聽眾入場前，他已在後台作好准備，換禮服，做發型。假如還有時間，就會坐下來小憩一陣，看看樂譜，活動活動手指，將曲子的技巧部分在腦中過一遍，這個過程進行地也很松弛。除非很渴，否則他不喝任何東西。李云迪有兩雙質地極好的皮鞋，是專為演奏會准備的，平時絕不拿來穿。當聽眾全部落座後，他從容地換上皮鞋，整理好服裝，整個人已經開始興奮了。
音樂會第二天的樂評這樣寫道：他理所當然擁有你能從一個神童身上找到的了不起的技巧：眩目的快跑段落，清晰的觸鍵，輝煌的顆粒性，出色的速度控制。更重要的是，他的溫暖、才智及緊抓住結構，使每個作品都有各自的性格。他的諧謔曲既強烈也靈活柔順：李將往往是凶猛的外聲部，用在憂郁的中段里，敏銳的探索加以對比。最出色的是，李的歌唱性和連奏的本領，輔以他細膩美麗的音色，使音樂隨之呼吸及流動。比年過八旬，無精打采的阿勞那張（飛利浦品牌）好，李經得起與最好的比較，如：魯賓斯坦，波里尼，佛烈爾里及阿什肯納齊。