次子曹丕：政壇高手，文壇健將
曹丕(187—226)，即魏文帝。建安時期著名及文藝批評家。字子桓。建安十六年(211)為五官中郎將兼副丞相，二十二年(217)立為太子，二十五年(220)代漢帝自立，史稱魏文帝。曹丕做了7年的皇帝。在史上與其父曹操、弟曹植並稱“三曹”。
曹丕為曹操的次子，其為卞氏，與曹植、曹彰為同母。卞氏本是一名歌妓，20歲時被曹操納為妾。董卓亂政之時，曹操偽裝潛逃，卞氏仍留在洛陽，其身邊的人都紛紛准備離曹操而去，是卞氏阻止了他們的行動。為此，她深得曹操寵愛。
建安二十四年(219)，卞氏拜為王後。曹丕當皇帝後，卞氏被尊為皇太後。曹睿即位後，又被封為太皇太後。
曹操在軍中力倡節儉，卞氏積極響應。卞氏崇尚節儉，不喜歡奢華。身為皇後、皇太後、太皇太後的卞氏居然沒有珠寶玉器。有一次曹操搬來一堆玉器，要卞氏挑選，她卻只選了一件中等的，曹操問他為何不選一件上等的。她回答說：“取上等的是貪心，取下等的是虛偽，所以我拿中等的。”
卞氏在節儉方面，不僅積極響應夫君的號召，率先垂范，還要求自己身邊的人也要身體力行。據說，她身邊侍從的飲食連魚肉都沒有，只有粟米飯配小菜。
受卞氏的影響，其子女也莫不如此。她的子女個個才華出眾。史載曹丕“年八歲，能屬文。有逸才，遂博貫古今，傳諸子百家之書。善騎射，好擊劍”。曹丕從小就跟隨父親南征北戰，既學得了一身高超的武藝，又頗有出色的文才。不過人們認為他在文學上與其弟曹植相比，仍有所不如。
曹操雖說兒子不少，真正為正室所生也只不過5個，長子曹昂在宛城大戰中，為了救出父親，將自己的馬讓給了他，自己在後面作掩護，被張繡等人的亂箭射死。由此，曹丕在活著的兄弟中，自然成了父親的長子，如果按照慣例，曹丕自然當立為王位繼承人。
然而曹丕深知父親是一個重人才，且又多疑的人。按才華，他不如其弟曹植，甚至不如同父異母的弟弟曹沖。而曹沖自幼聰明過人，6歲時就想出了用船稱象的辦法，深得父親的厚愛。對此，曹丕時刻擔心父親有廢長立幼之心。然而天助其緣，在曹沖13歲那年，一場大病奪去了他的生命。早失幼子，對于曹操來說，真有錐心之痛。而對于曹丕來說，卻是一件值得慶幸的大好事，他少了一個與自己爭嗣的人。
當曹昂、曹沖一個個相繼死去後，對于曹丕來說，爭奪太子之位的對手就只剩下曹植一人了。
為了排擠曹植，他千方百計地討取父親的歡心。當曹操每次率軍出征時，他總是跪在父親的面前痛哭流涕，裝出一副時刻擔心父親安危的樣子，想以虛偽的仁厚、孝順之心博得父親的歡心。
當曹操提倡崇尚節儉之風時，曹丕立即響應。第一個有意穿戴了打補丁的衣帽。床帳和被子破了，總是一補再補，不輕易換新的。總之，在父親曹操面前，曹丕處處時時都裝出一副百依百順的樣子。
對弟弟曹植，曹丕則處處暗算他。一次，曹丕得知父親曹操要派曹植率兵出征，對此曹丕非常嫉妒，于是便在曹植要出征的頭一天的晚上，特意在家中設宴為曹植餞行。此時曹植正准備第二天清晨出征之事，推卸再三。可曹丕一定要曹植赴宴，並對他說：“賢弟剛剛當上三軍主帥，就瞧不起哥哥了，以後你要是接了父親的班，當上了魏王，恐怕連哥哥的立足之地也都沒有了啊！”
曹植在哥哥的反複勸說之下，不好再推諉，只好來到曹丕府中。酒席宴上，曹植本打算應付一下就回來，可曹丕哪里依得了他，終于將他灌醉。
第二天清晨，出征的三軍將士在校場站得整整齊齊，等主帥一到就出征，可一等再等，直到太陽升得老高將士們還不見主帥曹植的蹤影。當將帥們等得有些不耐煩，部隊中有些騷動之時，監軍才將此事報告給曹操。
曹操得知曹植昨晚在曹丕府中喝醉酒之後，便質問曹丕：在大軍出征之際，你公然將他灌醉，居心何在？
曹丕則辯解道：“父親冤枉了兒臣，是三弟昨夜親自來到我府上要喝酒，我不讓他喝，他卻說我小氣。在酒席上，他還指責我說：‘你這樣對待骨肉弟兄，等我得勝回朝，當了太子，將來當了魏王，我一定要好好治治你。’”
曹操聽了曹丕的話，信以為真，當即撤了曹植三軍統帥的職，改派曹彰領帥印出征，並要將曹植推出斬首，還是程昱等謀臣多方在曹操面前為曹植求情，曹操才饒了他的性命。
自此，曹操認為曹植做事不可靠，放縱任性，難成大事，使曹植從此失寵。
對此，曹丕卻暗中沾沾自喜，在他看來，通向王位之路上的一塊大石頭從此搬倒了。曹操一死，曹丕自然成了父親王位的繼承人。為了防止曹植與他爭權，曹丕又以“七步詩”之事相逼，並將其一貶再貶，最後讓他困居鄄城。
如願以償的曹丕雖然登上了王位，但仍然對諸位兄弟存有戒心。為了防止他們謀反，曹丕將眾兄弟一個個趕出京城，遣回各自的封地。
此時曹丕的二弟曹彰手握兵權，曹丕認為，這對自己無疑是一個極大的威脅，總想逼曹彰交出兵權，將他趕出京城。曹彰本來無心王位，于是一氣之下交出兵權，回到封地中牟縣，從此不問國事。但曹丕仍對他存有疑心，總想找機會除掉他。
黃初四年(223)，曹丕借曹彰進京朝見的機會，邀他在卞太後宮中下棋吃棗，將棗中注入毒藥，將曹彰毒死。
曹丕憑著自己玩弄的各種權術，登上了皇帝的寶座，成為曆史上名噪一時的魏文帝。不僅如此，他在群星燦爛的建安時期，也不失為文壇上一顆耀眼的明星。近來，文學界還有的學者稱他為“建安文學的真正領導人”。
曹丕在文學理論上的貢獻也是巨大的。他的《典論？論文》開我國文學批評史的先河。曹丕在文章中提出的“蓋文章，經國之大業，不朽之盛事”的論述，使人們第一次對文學的地位、作用及特點有了一個全新的認識。文學經曹丕這麼一提倡，它原來被人們視為雕蟲小技的娛樂品的地位迅速提高，文學開始取得了獨立的而且極為重要的地位。正是曹丕作為一代帝王對文學的重視，從而結束了文學長期作為儒家經典附庸的時代。
曹丕創作的《燕歌行》詩（2首），是文學史上第一首文人七言詩，也是今存最古的、形式最完整的七言“歌行體”詩歌。曹丕還創作了我國曆史上第一部“志怪”集《列異傳》和“志人”小說集《笑書》。這兩部書的出現，對我國小說的形成和發展都具有十分重要的意義。
為了文學事業的繁榮，曹丕還在鄴都招納了大批文學之士，讓他們集中精力從事文學創作，從而促進了建安時代文學的繁榮。為了調動作家的創作積極性，曹植本人同文士交往也很多，他在文士面前從不擺官架子，甚至與他們打成一片。王粲去世後，曹丕親自為他去送葬，而且還對身邊的人說，王粲生前愛聽驢叫，我們一起學一聲驢叫，為他送行吧！
總之曹丕在中國文學史上不僅是一位傑出的文藝理論批評家，而且還是一位出色的詩人和小說家。
曹丕去世後，其長子曹繼位，他就是曆史上的魏明帝。曹少年聰慧，深得祖父曹操、父親曹丕喜愛。黃初七年被立為太子，是年即位。在位期間，注重法理，制定新律，還征召文士設崇文館，鼓勵文學創作。曹能詩文，善樂府，與其祖父曹操、父曹丕並稱魏之“三祖”。