有一件事尤其能夠證明李燭塵的待人之道。永利制堿所用石灰石采自唐山。當時冀東的軍閥、官僚、地痞、流氓視永利為肥肉，多方刁難勒索，極力阻止永利采石，威脅生產。李燭塵派王子百赴唐山打開局面，王赴任後多方調解，但地方勢力始終不依不饒。迫不得已王子百在李燭塵支持下，用以毒攻毒手法，仿照青紅幫辦法"開山收徒"成立幫會組織，並組織自衛武裝，旨在對付地方頑惡，保護采石和運輸，但決不允許擾民，使永利的原料供應得到保證。1956年肅反運動中，有人檢舉王子百是"青紅幫"頭子，王被逮捕入獄。李燭塵得知這一消息後挺身而出，仗義執言："王子百的這些行動是我支持的，目的是為了保障永利生產。如果要逮捕王，首先要逮捕我;如果王子百要判刑，首先要判我的刑。"當時李燭塵已經擔任新中國的食品工業部部長，敢作敢為，不避嫌疑，為屬下出具證明材料，洗刷"罪名"，使王子百得到釋放。
所謂義門多義士。永久黃的企業理念和責任感，在一個沒有法理可申的環境中是非常不同尋常的。范旭東自己是一個正直敦厚之人，能夠和他成為畢生事業伙伴的人必定也都有著相似的品質。他們大多都受過良好的現代教育，掙脫了晚清政壇商界的陳腐氣息，是商場中少見的理想主義者，更難得的是他們的原則感似乎並沒有阻礙他們的成功。雖然他們也時時需要疏通官僚，但是他們的姿態已經是相當獨立的。隨著永久黃的成功，范旭東成為業界赫赫有名的人。1935年，蔣介石曾邀請他出任實業部長，但被范旭東婉言謝絕。
國難當頭
范旭東非常愛自己的國家和民族，日軍入侵後，他完全不肯合作，不畏風險地帶領他的企業集團內遷到後方，重新建廠，並全力支持當時的國民政府抗戰。
1933年春天，他去上海，一個熟悉的日本商人來看望他。席間說到"九一八"事件只是"地方事件"，"無礙中日兩國邦交"。范旭東十分憤怒，用日語駁斥說："你欺人太甚！你侮辱我的國家民族，你我勢不兩立，快給我滾出去！"
早在日軍包圍久大和永利之前，由于日軍已經數次侵擾，李燭塵未雨綢繆，已經將永利的重要檔案和技術資料，由塘沽轉移到處在法租界的天津永利總部保存起來。"七七"盧溝橋事變爆發前夕，日本軍艦已經開入天津塘沽港。當時李燭塵坐鎮天津總部，范旭東則南下南京苦勸蔣介石抗戰，卻沒有結果。大局既不可挽回，范旭東便抱著玉碎之心，電告李燭塵：拆遷設備，退出工廠，留津待命。
李燭塵按照范旭東的要求，指揮員工將留在廠內的圖紙有的燒毀，有的秘密保存，以為日後重建做技術准備。在永利堿廠，他們拆散了石灰窯頂部的分石轉盤及遙控儀表、當時代表最新技術水平的蒸餾塔溫度傳感器以及碳化塔的部分管線。拆下來的儀器和圖紙一起，于當年的8月底由堿廠職工攜帶分批乘船南下，再經香港轉道武漢和長沙，之後又陸續轉移進川，成為在大後方重建永久的重要財富。