陳公博欲尋短見的事被人知道了。日本政府心生一計，便通過同盟通訊社播發了一條假消息：陳公博開槍自殺身亡。日本政府這樣做的用意是，讓陳公博就此長期隱居日本，逃脫政府對陳公博的懲罰。
國民黨政府正在通緝陳公博，見了陳公博自殺的報道後，判斷這是一條假消息。
9月9日，南京受降儀式結束時，中方代表何應欽即向日方代表岡村甯次提出引渡陳公博等人回國的正式要求，何應欽指出，陳公博私逃日本，對外宣稱自殺，企圖逃脫制裁，日本政府必須馬上將其交出。陳公博如果真的是自殺，將由中國方面派人驗尸。
日本政府知道紙終究包不住火，最後不得不交出了陳公博等人。與戴笠談話後，陳公博似乎看到了一線生機，在囚室里喜形于色，高興之時還哼上幾句《春草闖堂》。法庭百般詭辯，最終難逃死刑
與其他漢奸相比，陳公博在看守所是比較受優待的。他獨自關押一室，吃飯有人送，剛去的時候，伙食也還可以。只是有一點頗感不便，就是每天下午倒便桶的時候，陳公博與眾囚犯擠在一起，人多，吵吵嚷嚷，時常發生擠撞，他感到有失體面，就向衛兵司令請求，說他曾任國府代主席，希望給他一點面子，准許他每天提前或延後單獨倒便桶。此要求獲得了批准，陳公博得到了每天提前倒便桶的優待。
後來，看守所的伙食越來越差，用黑面粉做成面疙瘩，嚼在口里如同木屑，難以下咽，關在這里的漢奸們稱作“原子彈”。陳又提出改善伙食的要求，這次沒有人理會他。
在看守所的幾個月里，陳沒有被提審過。他不甘寂寞，每天吃過早飯，便伏案寫作，主要是撰寫戰爭這段時間他的所作所為。在這篇長達3萬字，題為《八年來的回顧》的文章中，陳公博竭力為自己的漢奸行為辯護。
一天上午，陳正在寫他的文章，軍統局長戴笠突然來看守所看望他。戴把陳公博叫到辦公室，與他密談了兩個多小時。戴笠說：“陳先生，委員長對你的事情很關心，這次特地派我來，是要我轉告他對你的問候。同時，要你安下心來，好好反省，到時候，政府會用政治手段來解決你的問題。這里的條件不好，只得委屈你幾天，生活上如果有什麼不方便的話，可以告訴獄方，能解決的他們會盡力解決。”
“謝謝委員長對我的關心，也謝謝戴先生來看我。我在這里一切都還好，惟一的請求，就是對我的問題希望快作決斷，是死是活，公博我都認了。”
與戴談話後，陳公博似乎看到了一線生機，在囚室里喜形于色。他想，戴笠此時來看我，是在向我傳遞一個好的信息，平時一言不發的他，這時也無話找話地與看守聊上幾句，高興之時還哼上幾句《春草闖堂》。
可是沒過多久，戴笠乘飛機失事身亡。得知戴笠摔死的消息後，陳公博像泄了氣的皮球。他太知道蔣介石的為人了。戴笠不死，老蔣作過的承諾，有可能到時兌得了現。現在戴笠死了，死無對證，蔣介石說過的話，肯定會一陣風吹過。
果然沒過多久，陳公博與陳璧君、褚民誼等3人，被轉押到蘇州高等法院獅子口監獄看守所。陳公博心中暗暗叫苦：進了“獅子口”，看來生還的機會沒有了！
1946年4月6日下午2時，法庭開庭，公開審判陳公博。這天，陳公博身穿深灰色布面夾衫，灰色呢西裝褲，頭戴黑呢船形帽，腳踩一雙黑皮鞋，他手持兩本卷宗。這身裝扮，不像是一個就要被審判的囚犯，倒像是出席會議的代表。見記者前來拍照，陳公博連忙強打精神，故作鎮定。
審判長宣布開庭後，由首席檢察官宣讀起訴書。
陳公博聽完起訴書後，一副不服氣的樣子，問法官能不能當庭宣讀他在看守所寫好的《八年來的回顧》。審判長同意了他的要求。陳連忙打開卷宗，朗讀起來。
在這份自白書里，陳極力為汪精衛的叛國行為辯護，為自己當漢奸推卸罪責。最後，陳對起訴書提出了辯護理由，即所謂“淪陷區人民創痛巨深，經汪陳政府予以‘搶救’，國家元氣得以保存;日本投降後，本人維護南京治安以待國軍接收”等等。1個小時55分鍾，陳才把這份材料讀完。