楊常以固執君主立憲不變而沾沾自喜，但公平論者都認為他並不是擇善固執，不足為法。至于他力主應用國民會議偽造民意方式促成袁世凱帝制野心，則連他的老師王闿運都認為不足取，其他更可想見。晚年傾向革命，則是他最後一次轉變。
梁士詒後來，楊度曾以總參議名義又入張宗昌幕中，張常以漢高祖自喻，戲呼楊度為"子房"，楊度笑道："漢高能役功人，公僅役功狗耳。我固不足以當子房，公亦非漢高可比。"張說："然則公亦功狗耶?"
梁士詒，字翼夫，號燕孫，廣東三水人，他是袁世凱的心腹幕僚之一。
梁在清末已小有名氣，是清光緒甲午科進士，選庶吉士，後改任道員。1903年在北京應經濟科試，中一等第一名。第二名楊度，第三名張一麐。不料一轉瞬間就被誹語中傷："梁士詒是梁啟超之弟，其名末字又與康祖詒(有為)相同，'梁頭康尾，其人可知'。"士詒因此不複試，但還留在京師。楊度先期得到信息離開北京避禍于上海。當時擔任直隸總督的袁世凱十分賞識梁士詒的名氣，致意天津海關道唐紹儀介紹，聘梁到天津任北洋編書局總辦。《北洋兵書》(又名《袁世凱兵書》)多出自士詒手筆。不久，士詒經唐紹儀委任督辦國內鐵路，建議創辦交通銀行，從此所有鐵路營運收入不再存放外國銀行，表現出他在管理方面以及對財政金融的見解與才能。國人視之為交通系首領，或稱為"五路財神"。
武昌起義後，梁氏在北京為袁世凱部署一切，與各方面進行周旋。他後來擔任總統府秘書長兼交通銀行總理，參與機要，權勢顯赫，勢埒內閣總理，時有"小總統"之稱。帝制運動時，梁氏未能堅持初衷，為袁氏經濟上協助甚大，終于助紂為虐，深受國人厭惡。他亦因帝制禍首而被通緝，避往日本游曆並參觀工業及財政設施。
梁士詒狀貌樸厚，很像是生意人，為人明敏周密，並精通英語。他待客豪爽和氣，喜怒未嘗形于辭色，服用奢華，喜歡應酬。由于他掌管交通，富有財物，時人都稱他為梁財神。
關于梁士詒，《梁燕孫先生年譜》(上冊，第187頁)中曾評價道："先生自清末入北洋幕府，佐袁項城治軍書，定大計，見信于日俄戰爭之始，重任于日俄戰爭之終。辛亥之秋，項城再起，京師以內之事，先生主之，休戰息兵，調停和議，如何派代表南下之步驟，如何促清廷退位之機宜，統一南北，聯洽各省，改革政制，措集財用，千端萬緒，皆先生一身任之。迨統一政府成立，先生任公府秘書長，掌握中樞，贊襄密務，凡入謁項城稟商輒曰：'問梁秘書長去!'先生亦不問事之大小，准情審勢以處之。權所在者眾必爭，名之高者謗斯集。外問不察，以為先生綜握機要，左右袁氏，支配群僚，至送先生以二總統之號，其實皆用為排擠之具耳。"
袁世凱總統府中還有幾個較為有名而充當袁氏秘書的智囊，他們是阮忠樞、張一麐、夏壽田。當時總統府秘書改稱為內史，首要者為內史監，猶如今日之秘書長，由阮忠樞擔任。阮追隨袁氏已久，從小站練兵時即已開始，為袁氏的老幕僚。張一麐，號仲仁，江蘇吳縣人，前清舉人，系小站舊人，袁氏任直隸總督時即開始當幕僚，袁以軍機大臣入京，張隨掌書記(張曾任《北洋法政學報》主筆)，袁對他十分倚重，他以內史兼任政事堂機要局局長。夏壽田是陝西巡撫夏時的兒子，出身高府，曾由楊度為他推薦，治事甚勤，袁對他極為禮重。
當時袁世凱每天很早到簽押房(辦公室)批閱案牘，阮忠樞有煙癖，起床晚，張一麐兼管綰局事務，也不能按時到達，夏壽田獨任其勞，雞鳴就到，從未遲到。袁世凱瀏覽文件極快，邊閱邊批，批完即放在大紅封套中，分發各處，其件須快答或指示辦法者，袁喃喃作語，夏據案角奮筆疾書，俄頃立就，頗合袁意。
袁世凱對他們三人，"尊如阮忠樞，親如張一麐，外而政事堂，內而機要局，所得個中蘊秘皆瞠乎其後。豈惟瞠乎其後而已，有留中未發者且須就詢于夏焉。夏權責高，嫉之者亦眾，而袁氏真意所在他人莫測高深者，夏獨能心領神會，如見肺腑。楊(度)有薦賢之誼，夏感推轂之勞，故夏之所知者楊亦知之"。