第十六章我成了自由人
雅克﹒希拉克從不氣餒，他保持這樣的希望：1999年6月的歐洲選舉將會給反對派帶來重振的機會。當然，要有一個顯而易見的條件：必須重新實現團結。
他很快就會失望。1998年12月，夏爾·帕斯瓜沒有向保衛共和國聯盟辭職，卻放棄了他的職位，決定單獨競選。他這是在周圍的人的鼓勵下，接著做一個舊夢；把左派和右派中反對馬斯特里赫特條約的人聯合起來。
在這些選舉中，法朗梭阿·白魯又將會做些什麼呢？法國民主聯盟（UDF）的全國委員會表示，支持由菲利浦·塞根領導的單一名單。那他呢？為了把問題弄清楚，雅克·希拉克在愛麗舍宮組織了一次午餐會。圍繞桌子坐著菲利浦·塞根、阿蘭·馬德蘭、尼古拉·薩科齊和法朗梭阿·白魯。這是一次難忘的會議。參加的賓客對精美的菜肴和沉重的氣氛都不會忘記。菲利浦·塞根情緒不佳，埋頭大吃、一言不發，只有一些腸鳴聲。
當然，大家談論單一名單。法朗梭阿·白魯很明確：不接受。卻對菲利浦·塞根說："我對你很友好。"至此，一聲不吭的後者，抬起頭，打斷他的談話，對他說："你的友誼，你收起來吧。"接著又對著裝滿巧克力的盤子吃了起來。談話出現了長時間的令人尷尬的沉默。沉默又不斷的延續。
兩周後，法朗梭阿·白魯正式宣布，他是領導法國民主聯盟的候選人。雅克·希拉克在無意中說了一句："跟這家伙在一起，什麼也做不了。"
很快就顯示出了，團結已不複存在。右派商妥了由菲利浦·塞根領導保衛共和國聯盟的競選，副手是自由民主黨的領袖阿蘭·馬德蘭。于是在兩年後，在兩次立法選舉中間，匆匆忙忙組了這一雙駕馬車。
僅僅說，保衛共和國聯盟主席缺乏熱情是不夠的。他的名聲是建立在反對馬斯特里赫特歐洲的基礎上的，他們一個比一個更難以琢磨。兩個人不合拍，在3月5日，他們第一次去馬賽時，記者們看到他們互相已經不說話了。
這還僅僅是開始。幾天以後從留尼旺競選旅行回來，菲利浦·塞根突然發火。里爾路保衛共和國聯盟總部的牆都震動了。原因是他剛剛發現，在《價值》周刊（Valeursactuelles）上有一篇對雅克·希拉克之友協會主席貝爾納·邦斯(BernardPons)的訪問記。從中可知，6月13日投票那天晚上，他同意"把總統選舉中多數派所有競選名單得到的票數加在一起。"這也就是說，他把他的名單、帕斯瓜和白魯的名單都揣進了他的兜里。這一從雅克·希拉克一名親信那兒發出來的聲明，使菲利浦·塞根相信，其目的是打擊他。另外，總統沒有接見過單槍匹馬的法朗梭阿·白魯嗎？太過分了。第二天，四月十五日10時20分，菲利浦·塞根親自致電法新社，傳去一篇電訊文本，它將在政界引起爆炸效應！他宣布不再擔任領導保衛共和國聯盟的總統，並不再擔任該運動的主席。他預先沒有通知任何人，甚至他的秘書長和希拉克的夫人。他本應于第二天晚上在科雷茲省的勃里符（Brive）會見，並和她一起主持一個大會。讓－路易·德勃雷將緊急趕去替代他。太沒有教養了！但他在文本中竭力推薦薩科齊接替他的主席職位。
情緒十分低落？是過分疲倦？他的親信們在私下說，他私生活的一件事是使他做出這個決定的原因之一，甚至可能就是因為此事而令他做出這一決定的。當時他意中的女子剛跟他說，她要去和她在國外工作的丈夫重聚。一句話，她要離開他。他可能頂了她："我要讓你看到，為了你我可以放棄一切。"
（究竟是怎麼回事？……）
當然，薩科齊大吃一驚。"兩年以來，在我們之間沒有任何矛盾。他指出，我們周圍很多人對我與這樣性格的人一起工作表示同情。實際上，我一點也不感到難受。確實，缺了點合理性，有一些固執的想法、一種交替的精神狀態有時讓我覺得茫然、無言以對。不過，跟他不處于緊張狀態時所表現出的真正的同情心、幽默感和人情味相比，這就算不了什麼了。"
這兩個人，他們的結盟曾經讓人感到意外，實際上，他們是相輔相成的。前者覆蓋了傳統戴高樂主義和對歐洲的懷疑主義的那一側，後者則囊括了某些歐洲的經濟自由主義和信仰自由主義。這體現了有自信的右派。
當時，薩科齊希望這只是又一次情緒不穩定的產物。而事實並不是這樣。稍後，在他自己有了切身經驗後，薩科齊明白了，菲利浦·塞根的出走，不僅是由于他們的容易發怒的性格受到了挫傷，或者其他個人原因。他放棄戰斗，因為他知道這個任務很危險，甚者可以說是不可能完成的。法國民意調研所（IFOP）的女老板洛朗斯·巴黎查經常來看他，向他提供民調情況，他也不把這些情況轉告他的秘書長，他們這些人一個比一個壞，保衛共和國聯盟的選民分裂了。就這樣，菲利浦·塞根不屑一顧地走了。
一了解電訊文本的內容，雅克·希拉克就給尼古拉·薩科齊打電話，鼓勵他去拿下保衛共和國聯盟主席的職位——但這只是過渡的——以及競選名單的首位，因為沒有人願意去冒這個險。一次在里爾路組織的會議上，米歇爾·巴尼埃和阿蘭·朱佩拒絕發表意見，沒有志願者。有些人希望，塞根這一障礙的去除，有利于反對派單一名單的制訂。一次政治局會議結束後，薩科齊甚至還就此發出過一個號召。但法朗梭阿·白魯拒絕"假聯合"。而惡意的、報仇心切的夏爾·帕斯瓜竟然說："隨著塞根的離去，戴高樂派的權威已不複存在。"
"但是，戴高樂派的權威，這是希拉克。"在歐洲一台（EuropeI）《報界俱樂部》（ClublePresse）節目中，一位自此自稱是希拉克派的薩科齊辯駁道。他沒有選擇，愛麗舍宮也沒有選擇，自此就支持他了。離選舉還有六個星期。其他的人，帕斯瓜和白魯，他們很久以來就一直在選舉運動中。沒有時間可以浪費了。形勢和組織機構都沒有變化。薩科齊是唯一能夠馬上代替塞根列于名單之首的人。無論是想的和說的都一樣——總是自信、勇猛和樸實兼而有之。因此，他是唯一能減輕損失的人選。
他對此深信無疑。他總是誇誇其談。他在記者面前展示了他對未來的計劃。如果說，他的得分很高，那是因為他最終奪取了對保衛共和國聯盟的控制權，並要將其改造成一個充滿自信的右派大黨，這是他的夢想。
此外，使他欣喜的機會接踵而來。他不僅僅占據了第一把手的位置，而且馬德蘭只不過是他的副手。多痛快的報複！他奔波在全法各地，出席越來越多的大會。兩年前，向他喝倒彩的那些活動分子，現在卻有節奏地高喊他的名字："尼古拉，尼古拉"。真是令人難以置信的大排場！真是不可思議的大轉變。他不斷地重複說："我喜歡政治。"這真是幸福的時光。
尼古拉總是顯得非常樂觀，但民調預言將來會令人失望。雅克·希拉克，他沒有搞錯。無疑，為了不對可預見的平庸得分負責，他只給予最低限度的幫助。是的，他支持尼古拉的名單，但在公開場合只作了一次，沒有第二次。在一份公報中，愛麗舍宮甚至還敢告訴大家——說得好！——"總統不想干預選舉運動。"而愛德華·巴拉杜對此埋怨道："尼古拉很少得到大家關注，很少受到支持，應該幫助他。"于是愛麗舍宮將要做出一種姿態，總統將支持薩科齊，但不這樣說辦法很多。總統請尼古拉·薩科齊5月29日陪他觀看法國橄欖球錦標賽。觀眾看到他們並排坐著都明白了。枉費心機，民調下降。而這一次，他們沒有搞錯。