第十七章馬蒂尼翁行動
"許下的諾言隨同原野的狂風瞬間消失無影無蹤。"（或刮走了）
尼古拉·薩科齊也許從來沒有讀過維克多·雨果這首詩，但他從自己的經曆中，卻懂得它深刻的真實性。尤其是雅克·希拉克給予他的許諾，他利用了耐依市長第一次全國性運動——歐盟公投的失敗，把他從共和國聯盟黨內清除出去了，他用將來的前景作為誘餌引誘他。薩科齊裝作相信了："我選擇相信他。"這句話有兩層意思。它意味著對總統的"信任"不是發自內心的，即不是自然的，也不是隨意的，但是某一種協議："如果我給予你信件，你應有同樣的回報。"
私下里，他對總統表現出明顯的疏遠："人們以為他笨，實際上他精明得很。你說他簡單，他非常難以令人理解。人們以為他很善良，他很陰險。"據雅克·阿達里（JacquesAttali）薩科齊常跟我說："希拉克非常陰險。"
眼下薩科齊想以自己的方式喘口氣，他生性不是個懶惰的人。管理他的耐依市占據了他許多時間，弗蘭克·盧弗雷爾（FranckLouvrier）證實："他每隔半個小時都有約會。"他重新拾起了他的律師兼顧問的職業。他會見各個行業的專業人員。他去外省的議員朋友家作客，參觀工廠，走遍各個地區與塞西莉亞一起出國旅行。他們受到敘利亞方面的邀請，他饒有興致地同讓-米歇爾·加亞爾（Jean-MichelGaillard）一道為電視台編寫一個有關勒克萊爾（Leclerc）元帥的劇本。但是最主要的是為在2002年時入主馬蒂尼翁總理府作准備，他采用曾經對付愛德華·巴拉杜的行之有效的辦法。他對周圍的人說："凡是考慮成熟的事都可以接著去做。"
薩科齊這次的危機與以往任何一次都不能相題並論。與1995年的情形根本不同。那時巴拉杜失敗後，他忍受希拉克分子對他的"政治死刑"，必須用盡一切辦法作斗爭，以求政治生存。他說："我不得已地成了那個時候存在的嚴重分裂的象征。"這次不同了，如果他退卻了，那是他自己的選擇，他也想看看自己的忍耐能力。不想一有機會，就全面出擊，他認為不用再為所有的失敗買單。不再……
首先他強迫自己沉默，遠離媒體，不再是一受到邀請，就急于出現在晚上八點的新聞節目中，把自己從一切活動中擺脫出來。起初不免有一種空虛感，一種讓他焦慮不安的離群索居的感覺。但這種超脫逐漸地讓他感到了一種有益身心的安甯。他感覺似乎同別人的關系更容易相處，更加親切，他的目光不再那麼尖刻。他說："距離是一副很好的保護劑。"並補充："民主需要一種超過我們想象力的清醒劑。"
他把這看作致力于清醒的內省的好機會。"當我初涉政壇時，相當愚蠢。願意作出許多犧牲，僅僅是為了看到自己的名字被眾人提到的這麼一個樂趣。我保留著那些歌頌我個人光榮事跡的報道文章，有時我甚至把它們全部拿出來閱讀，而且反複閱讀，使自己熟記它們。如果事情很好，我希望大家都讀過它們。把自己想象成比實際的我優秀得多，如果同壞事情有關，我希望沒有人看到它們。當我受到傷害時，自以為受到了不公正的對待，把這些文章看作是對個人的侮辱。除特殊情況，沒有對自己作過任何自我批評，我靠攏贊成我的記者，對其他的記者表示不滿意。"①
多麼敏銳的自我反省！然而它卻沒有改變他今後的行為。
如果他在這二十世紀的最後一年，遠離媒體，當然是為了在下一個世紀的開始，更好地重新登場。長期以來，他把這句話當作座右銘："當我們沒有目標時，我們當然達不到。"從今以後，他的目標非常清楚而簡單——"當總理"。
為了確立自信，或許為了互相鼓勵。他對願意聽他的人說："希拉克會需要我的，我是不能缺少的人物。"因此在這半緘默之中（只能半緘默，不能過多地向他提問）他開始作准備。第一樁緊急的事情：重新給共和國聯盟一個意識形態的身份。這件事關系到重振右派的重要價值觀：職權、社會治安、工作、自由創立企業。尼克拉·薩科齊再也不能忍受他的朋友們在所有會議中不斷重複的關于回到"戴高樂主義起源"必要性的演講。他們的祈求從來沒有對上述起源的性質給予細節解釋，更談不上如何回到這些起源的方法，因此薩科齊認為應當向前進，要現代化，要進行改革。
第二樁緊急的事情，走出去，接觸真實世界，給自己創造機會，同時抓住其它一切機會。
第一個機會：1998年他與弗朗索瓦·奧朗德（FransoisHotland）在法國電視二台辯論時，巴黎獨立運輸公司（RATP）的一位公交車司機質問他們。問他們是否知道公交公司的日常生活，顯然他們不知道，他邀請他們跟他一起去看一下他工作的地方。奧朗德白天去，尼克拉·薩科齊選擇了晚上去，這是令他難忘的一次經曆，他們首先到了約定的地點，聖康（SaintQuen）公共汽車總站，他看到四位治安警察，個個是彪形大漢，他們領他去見公司的領導。"沒有比這個安排更能表達這里的領導對這條線路治安的擔憂。"公共汽車幾乎全滿了，有一個"細節"讓薩科齊非常吃驚：沒有任何一位乘客在上車時向司機出示車票。他便問司機，回答很清楚。當他最後一次請一位乘客軋票時，這名男子手牽一頭斗獸場的斗牛獵狗,向他危險地威脅，他怕受到襲擊，就不再堅持。晚上十一點左右，尼克拉·薩科齊的陪同人員請他離開車廂前部。汽車將在加奇·萊·貢耐斯（Garges-les-Gonesse）附近一條公路橋底下穿過去，這個地方公交車經常受到碎石塊的襲擊，再晚一些時候，他們到了一個有四千居民的康赫奈夫斯市（Courneuvous）的市府站。他想下車走走，看看，了解情況。"人們"勸阻了他，"不可能的事，這里晚上太危險了。"
這個晚上使他有了改變，他體會到了談論暴力的人與生活在暴力之中的人之間的鴻溝。他將重新思考更有效的措施，對責任進行更好的分配，給市長們更多的權力，他設想了一系列的措施，那時並沒有想到，他將在兩年以後進入內政部時，把它們都付諸實踐。
目前他的經驗以及他的思索給他的一本書提供了素材。XO出版社的老板貝爾納·菲克索（BernardFixot）在次日向他建議在歐洲出版此書。起先他拒絕了，但後來又改變主意，同意了。這本書自由地、長篇幅地表達並且解釋了他所走的曆程，他理想中的法國以及他的一些計劃。
這是一本手寫的書，圓體書的字跡，一頁接一頁，紙上他沒有留出任何外側白邊，或者行間空白。他填滿了所有的空間，文稿沒有塗改的杠杠，甚至也沒有篇章，一氣呵成！出版社從來沒有見過這樣的書稿，就照文發表了。