第十八章部長里的第一人
尼古拉·薩科齊從無數競爭者的末尾到進入最前列，利用了他在耐依市的經驗。
他當過巴拉杜政府的預算市長、通訊部長、政府代表。他從禮儀排到順序中不起眼的第十三名，很快竄升到了不容忽視的第二名。
九年以後，薩科齊成了拉法蘭政府的第二號人物，他擁有一個主要大部，他發明了一個名字叫做："內政，安全，地方自由部。"在總統競選時，他把這個主意給希拉克吹過風，後者當然是表示一半的認可。
當希拉克明白忘了自己隱約的、又確實很真的諾言時，建議尼古拉在內政部與財經部之中選擇一個，他反駁道："如果你對我當政府第一把手不能信任，為什麼當政府第二把手就能信任了？"對于這點總統沒有說什麼，回答他："你是唯一的得到這樣選擇的人。"這話不假。新總理想法安撫他："你知道，馬蒂尼翁宮不是一個可以征服的職位，別從那條道走！"雅克·夏邦-德爾馬（Jacqneschaban-Detmas）、愛德華·馬拉杜（EdwardBattadur）、利奧納·約瑟潘（LionetJospin）還有別人可以證明這一點。
愛德華·巴拉杜建議他擔任內政與安全部長，甚至社會黨派的利奧納·約瑟潘（LIonetJospin）也不得不承認在那里受到了挫敗。眾所周知這便成了薩科齊在選舉集會中最愛說的話題。同他的前任克爾埃爾·瓦揚(DanietVaillant)相反，也同夏爾·巴斯瓜（CharlesPasqua）相反，薩科齊1993年第二次出任內政部長時喜歡說他"做領土整治"工作。他拾起了克列孟梭（Clemenceau）（譯者注：法國政治家,1841-1929）的一句格言，他要做："法國的第一警察。"）
當然談何容易。他在警察中享有一定程度的好感。他們沒有忘記他在耐依市幼兒園遭到人肉炸彈劫持時，他的表現，他給人們留下了一個勇敢果斷的形象。
他的走馬上任，將會加強這個形象，而且又增添了一個新的形象。他與他的前任進行權力移交時，一大清早記者們的照相機准備拍攝新部長的光臨。然而第一個出場的並不是他，他的配偶塞西莉亞走在他的前面。她非常惹人注目，那天她身穿一襲鮮紅女西服套裝，這完全是個斗牛士的形象。而他呢，跟在手持紅絨布旗的她後面，進入了圓形劇場。傳達的信息很清楚。部長太太不是個影子，薩科齊上任後立即發動了一場旗幟鮮明的戰斗，它共分三步。
第一步：勘察領地，而且就在上任的當天晚上。希拉克曾經勸他不要去。他在巴黎警察局局長讓-保爾·普盧斯特（Jean-PaatProust）的陪同下去見刑警大隊（縮寫BAC）而且不是隨便去哪里。他們去了博比尼（Bobigny）地區的阿比浮瓦小城（Abreuvior）（譯者注：這是犯罪率最高、最不安全的地區）。這是一次獲得許多信息的試探。他想在一輛被燒毀的汽車旁停車，但是他的護送隊讓他明白不能久留。他在聖康（Saint-Quen）的警察分局前面停了車。這個分局非常簡陋，汽車都是老掉了牙的，警員們的裝備沒有使這張淒慘的畫面增添色彩，他回來時哀歎："無能為力啊！"
陪同他去的警察局長對他的表達能力非常地欽佩。當人們向他表達敬意時，他回答："不，應當是我為你們所從事的職業向你們表示敬意。"他感謝在場的警察們在這樣艱苦的情況下所完成的任務。他對同他講話的年青警察的日常生活也很感興趣。向他們提問，第一次接觸相當成功。
第二步：勘察領地以後，便是重整力量。他挑選克洛德·蓋昂（ClandeGueant）作他的辦公室主任，此人在上塞納省省政府當秘書長時他就認識了。他是前國家警察局局長。他同雷曆風行的內政部長在一起時，顯然非常沉著冷靜。薩科齊似乎整天都生活在緊急狀態中，他們兩搭檔一開始，就進行了全力沖刺，他到內政部剛剛兩天，就下了一道同時重整警察和國家憲兵隊的政令，警察機構的領導們高聲歡呼並且熱烈鼓掌。憲兵隊里的情況略為遜色點。雖然他們仍然保持原來的地位，仍舊歸屬于軍隊。接著的一個星期是創建地方干涉部隊（簡稱GIR）這次是聯合了警察、司法、海關、憲兵隊和稅務機關等的管轄權的隊伍，主要目的是打擊黑社會勢力，打擊城市里的地下經濟的黑頭目。
第三步：加強邊境管制，不到一個月時間，薩科齊會見了比利時和英國的同等官員，他會見比利時的內政部長為了在都爾內（Tournai）建立一個兩國共同的警察局。北方大城市的人們愛稱那里為"大里爾地區。"（譯者注：Lille里爾是法國北方的著名大城市。）實際那地方一直延伸至里爾。在那里毒品交易猖獗，流氓來來往往于幾乎名存實亡的邊境線。同樣英國內政部長的問題比較棘手：是關于將在年底關閉以悲慘聞名的桑加特難民中心之事。這是加萊地區的議員雅克·朗（JackLang）一開始就提出並受到熱烈贊成的一個決定。但是幾個月過去了，困難並沒有因此全部消失。