"借糧"的事件一直延續至那年冬天。不久之後，殺人擄掠的暴行終于在孫莊首次發生。被害的孫君在上海有一片生意興隆的木行。孫君的父親曾在上海承包"洋行"的營造工程而發了大財。
那是一個凜冽的冬夜，孫莊的人很早就躲到被窩去了。有人從窗子里發現黑暗中有一隊火把正從大路上向孫莊移動。火把臨近孫莊時，大家聽到一陣槍聲。強盜來了!強盜沖開孫家的大門，搶走了孫家所有的金銀財帛——名貴的羊裘皮襖、金銀器皿、珍珠寶石，無一幸免。他們並且擄走了孫君，把他綁在一根長竹竿的頂端，然後又把他壓到河底。第二天孫家的人拖起竹竿才發現他的尸體。
搶劫的風潮迅速蔓延到各村莊。幾百年來鄉村人們所享受的和平與安甯，一夜之間喪失殆盡。我們沒有一夜能夠安穩地睡。我父親從上海買來了手槍以及舊式的長槍。大家開始練習放槍，小孩子也不例外。我們拿鳥雀當活靶，因此連鳥雀都遭了殃。我們輪班睡覺，值班的人就負責守夜。一聽到犬吠，我們就向空放槍警告盜匪，自然有時是虛驚，有時卻的確把強盜嚇跑了。為了節省彈藥，我們常常在槍聲中夾帶些爆仗。
永遠這樣緊張下去究竟不是事。父親最後無可奈何地帶了一家大小搬到上海住下來。
我們搬家之前的兩年內，我曾在紹興繼續我的學業。我還在家墊里念書的時候，父親曾經問我將來願意做生意還是預備做官。我的兩位哥哥都已經決定步入仕途。父親要我決定之前，仔細考慮一番。
做官可以光宗耀祖，幾百年來，年輕人無不心向往之。自然我也很希望將來能做官。在另一方面，新近發財的人可以享受新穎奇巧的外國貨，這般人的生活也是一種強烈的引誘。名利之間的選擇，多少與一個人思想中所已灌輸進去的觀念和理想有點關聯。
我聽人家說，我們中國人分為士、農、工、商四個階級。雖然每一階級在整個社會里都有特定的任務，士大夫都是統治階級，因此也是最尊榮的一級，依照亞里士多德的主張，哲學家當為國王，所以我們可以說，哲人、學士如果做不到帝王，至少也應該是公卿、宰相。中國的貴族階級除極少數例外，都不是世襲的，而是由于本身努力達到的。俗語說：秀才是宰相的根苗。如果我去經商，那麼將來不就與功名無緣了嗎?
因此我決心續求學問。自然，我當時對學問的意義並不十分了解；我只覺得那是向上層社會爬的階梯。在我們村子里，農、工、商三類人都不稀罕。種田的不必說了，商人也不少。好多人在上海做生意，從上海帶回來很多好玩的東西：小洋刀、哨子、皮球、洋娃娃、汽槍、手表等等，多不勝舉。至于工匠，我們的一位族長就是木匠，他的兒子們也是的。一位遠房叔叔是銀匠，專門打造鄉村婦女裝飾的指環、手鐲、釵簪之類。至于讀書的人，那可不同了。凡是族人之中有功名的，家廟中都有一面金碧輝煌的匾額，舉人以上的家廟前面還有高高的旗杆，懸掛他們的旗幟。我還記得有一天縣太爺到鄰村查辦命案，他乘坐一頂四人扛抬的綠呢暖轎，紅纓帽上綴著一顆金頂，胸前掛著一串朝珠。四名轎夫每人戴著一頂尖錐形的黑帽，帽頂插著一根鵝毛。暖轎前面有一對銅鑼開道，縣太爺所經之處，老百姓就得肅靜回避。他是本縣的父母官，我們老百姓的生命財產都得聽他發落。他的權勢怎麼來的?讀書呀!