劉老丈聽說我回家了，當天下午就來看我。在我童年時代，劉老丈曾經講許多故事給我們聽，小孩子們都很喜歡他。那天下午，他講了許多有趣的故事。他告訴我，老百姓們聽到革命成功的消息時歡喜得什麼似的。城里的人一夜之間就把辮子剪光了。年輕人買了西裝，穿起來很像一群猴子。他又告訴我，短裙與短發如何在後來侵入縣城。革命以後，他那留了七十多年的辮子居然也剪掉了，可見他對革命和民國仍然是很贊成的，起先他有點想不通，沒有皇帝坐龍庭，這個世界還成什麼樣子?但是過了一段時期以後，他才相信民國的總統，照樣可以保持天下太平。他說，反正天高皇帝遠，地方治安本來就靠地方官府來維持。民國以來，地方官府居然做得還不錯。
他說，五十年前太平軍侵入縣城時，許多腦袋連辮子一起落了地，現在我們雖然丟掉辮子，腦袋總還存在。他一邊說，一邊用他皮包骨的手指摸著腦袋，樣子非常滑稽，因此引得大家都笑了。那天晚飯吃得比較早，飯後他告辭回家，暮色蒼茫中不留神在庭前石階上滑了一跤，幸虧旁邊有人趕緊抓住他的肩膀，攙住他沒有跌傷。他搖搖頭自己開自己的玩笑說："三千年前姜太公八十遇文王，我劉太公八十要見閻王了。"說罷哈哈大笑，興高采烈地回家去了。
幾天之後消息傳來，劉太公真地見閻王去了。對我而言，我失去了一位童年時代的老朋友，而且再也聽不到這位風趣的老人給我講故事了。
十五年前左右，姊姊和我創辦的一所學校現在已經改為縣立女子學校。大概有一百名左右的女孩子正在讀書。她們在操場上追逐嬉笑，蕩秋千蕩得半天高。新生一代的女性正在成長。她們用風琴彈奏"史華尼河"和"迪伯拉萊"等西洋歌曲，流行的中國歌更是聲聞戶外。
我在家里住了一星期左右，隨後就到鄉下去看看蔣村的老朋友。童年時代的小孩子現在都已成人長大，當時的成年人現在已經是鬢發斑白的老人。至于當年的老人，現在多已經入土長眠，只有極少數曆經村中滄桑的老人還健在。
村莊的情形倒不像我想像中的那樣糟。早年的盜匪之災已經斂跡，因為老百姓現在已經能夠適應新興的行業，而且許多人已經到上海謀生去了。上海自工商業發展以後，已經可以容納不少人。任何變革正像分娩一樣，總是有痛苦的。但是在分娩以後，產婦隨即恢複正常，而且因為添了小寶寶而沾沾自喜。中國一度厭惡的變革現在已經根深蒂固，無法動搖。而且愈變愈厲，中國也就身不由己地不斷往前邁進——至于究竟往那里跑，或者為什麼往前跑，億萬百姓卻了無所知。
我的大伯母已經臥病好幾個月，看到我回家非常高興，吩咐我坐到她的床邊，還伸出顫巍巍的手來撫摸我的手，她告訴我過去十六年中誰生了兒子，誰結了婚，誰故世。她說世界變了，簡直變得面目全非。女人已經不再紡紗織布。因為洋布又好又便宜。她們已經沒有多少事可以做，因此有些就與鄰居吵架消磨光陰，有些則去念經拜菩薩。年輕的一代都上學堂了。有些女孩則編織發網和網線餐巾銷售到美國去，出息不錯。很多男孩子跑到上海工廠或機械公司當學徒，他們就了新行業，賺錢比以前多。現在村子里種田的人很缺乏，但是強盜卻也絕跡了。天下大概從此太平無事，夜里聽到犬吠，大家也不再像十年前那樣提心吊膽。