從民國十六年(一九二七年)定都南京開始，到民國二十六年(一九三七年)蘆溝橋事變止，其間只有短短十年工夫讓國民政府從事建設。十年之間還有斷續的變亂和其他障礙阻滯改革和建設的進展，但在這短期間內，居然建築了四千五百多公里的鐵路，而在過去五十年內所建的鐵路也不過一萬六千公里而已。十年之內建築的公路超過十萬公里，新添電報線路則在一萬多公里以上。在這樣短的時間之內，自然各方面的建設成就都很有限，評斷成績時，不能不考慮到時間因素。
國民黨執政以後，與共產黨的斗爭仍在繼續進行。共產黨雖然失去對城市的控制，他們在鄉村地區的勢力卻漸漸擴展，同時在農民之間積極展開工作。從民國十七年(一九二八年)到民國二十三年(一九三四年)之間，農民暴動遍及十八行省內二百余縣，無數地主被"清算"，土地被分配給農民，手段之激烈與俄國革命初期無異。
共產黨的根據地是江西省，一共占領了五十九縣，經過國民政府軍隊多次圍剿，共產黨終于撤退到西北邊陲，而在延安建立"陝甘甯邊區政府"。他們為適應環境暫時放棄激烈手段，而采取一種比較溫和的土地改革政策，實際上就是變相的國民黨土地減租政策。
這時候，蔣委員長在人民間的聲望隆極一時，因此許多軍閥或為輿情所迫，或受其精神感召，不得不承認他的國家領袖地位。
最顯著而且最富戲劇性的例子就是西安事變。當時蔣委員長出巡，先至洛陽，繼飛西安。他召集了許多軍政首長在西安會商國事並面授機宜。突然一件夢想不到的事件發生了。夜深人靜之時，他的行館華清池附近槍聲忽起，武裝軍隊漸逼漸近，到處搜索他的蹤跡。蔣委員長身經百戰，行動非常機警，終于突圍而出，不幸最後被發現而送交張學良將軍。蔣委員長曾經花了不少的心血培植張學良，這次事變實在出乎他的意料之外。不過在另一方面來說，西安事變卻也反映了人民希望國家統一以抵抗日本侵略的心情。
西安事變的消息廣播全國之後，老百姓無不憂心如焚，婦女小孩甚至泣不成聲。全國各方紛電西安，勸諫張學良三思而行。蔣夫人和宋子文先生不顧身入虎穴的危險，徑行飛往西安。張學良在全國輿情壓迫下，終于改變初衷，最後護送蔣委員長和蔣夫人安返洛陽。
蔣委員長在西安未有脫險消息以前，美國大使館的美軍陸戰隊營房里曾舉行一次舞會，參加的有各使領館人員，我也是來賓之一，一位塔斯社的記者斯拉配克問我為什麼不跳舞。我告訴他正為蔣委員長的安全擔憂，所以無心跳舞，他很平靜地對我說："你放心好了，他馬上就會出來。他決不會有什麼意外。"我睜大了眼睛望著他說："但願你的預言能成事實。"
第二天晚上快吃飯的時候，我的電話響了。"喂，這里是中央社。蔣委員長已經安抵洛陽，並已轉飛南京。"這消息太好了，簡直不像真的，我幾乎不能相信自己的耳朵。我打電話給胡適之，他正在請客。我把消息告訴他以後，客人的歡呼聲從電話筒里都清晰可聞。
號外最先送到東安市場的吉祥戲園，觀眾之間馬上掀起一片歡呼聲，弄得戲台上唱戲的人們莫名其妙。大約半小時之後，北平嚴冬夜晚的靜寂忽然被震耳的鞭炮聲沖破了，漆黑的夜空中到處飛舞著爆竹焰火的火星。
我有一位朋友當時正搭乘火車從南京到上海，火車駛近蘇州時，車中乘客被蘇州城內的一片爆竹聲弄得莫名其妙。到達車站時他們才得到這個好消息，乘客也都想放幾個鞭炮以發泄抑積已久的情緒，但是車站上買不到爆竹，于是車上的女學生們就放開喉嚨高唱起來了。
軍閥蹂躪國家達二十五年之久，人民一直渴望能產生一位全國領袖來掃除這些統一的障礙。他們發現蔣委員長正是這樣的一位領袖。他遭遇到雙重的困難，他一方面要把那些作勢噬人的"虎狼"從各省的巢穴驅逐出去，一方面又須建立足夠的實力抵抗日本的侵略。但是輿論民心卻一致堅決支持他達成他的任務。