豫劇名伶常香玉
近聞，六十六歲的豫劇名伶常香玉重建"常香玉劇團"，以常氏老中青三代演員為主，演出拿手好戲《西廂記·拷紅》。與往昔不同的是，當年紅極一時的"紅娘"常香玉，而今改飾老夫人一角，"紅娘"則由她的孫女小香玉扮演。這也是長江後浪推前浪，是曆史發展的規律。
筆者早年看過常香玉的演出。她主演的《拷紅》、《斷橋》、《大祭椿》、《花木蘭》等劇，唱腔舒展奔放，變化自如；表演剛健清新，細膩大方，確實令人叫絕，至今難以忘懷。
常香玉九歲便隨父學戲，開始時小生、須生、武丑都學，後來才專攻旦角。由于他幼工紮實，十歲便登台演出，到1935年她十三歲時，就譽滿開封了。當時，她在開封演出《桃花庵》、《秦香蓮》、《五虎墜》，唱的是"豫西調"，觀眾感到很新鮮，開始場場爆滿，可是，演得時間長了，觀眾逐漸減少。怎麼辦？為了保持自己的競爭能力，常香玉決心拿出新劇目和有特色的唱腔，爭取觀眾。于是，她在父親的幫助下，請人排新戲。頭一出便是連本的《西廂記》。
當時排《西廂記》是很困難的。常香玉扮演的紅娘是個喜劇人物，唱腔應該活潑輕快，而她所唱的"豫西調"低回委婉，只適于演悲劇。其父當機立斷，讓她去學高力活潑的"豫東調"。可是，當時各流派都故步自封，門戶之見很深，改學流派被視為"大逆不道"。于是，機智的常香玉女扮男裝，溜進"豫東調"戲班"偷"戲。此後，常香玉排演的《西廂記》，不僅將豫西、豫東兩調糅合在一起，而且吸收了大鼓、墜子、山西梆子、河北梆子和京劇的一些韻味，創造了別具一格的新唱腔。
常香玉的唱腔改革，開始時自然遭到了豫劇界一些人的反對，但當"紅娘"一炮打響，成為豫劇舞台上一個光彩熠熠的藝術形象時，便很快為人們所公認。從那時起，《西廂記》成了常香玉的代表作，幾十年久演不衰。
（1988年）
豫劇泰斗陳素真
豫劇泰斗陳素真女士仙逝整整一周年了，每每思之，令人不勝哀痛……
大約六十年前，我開始知道陳素真的大名，她與豫劇作家樊粹庭合作了許多代表作品，如：《滌恥血》、《女貞花》、《梵王宮》州（一名葉含嫣）、《霄壤恨》，並整理改編了豫劇傳統戲《三上轎》、《三拂袖》等。"九一八"以後，國難當頭，粹庭與素真聯名創辦了"獅吼"豫劇團，排練演出若干愛國主義題材的名劇，並在河南省賑濟委員會主任李鳴鍾的支持與幫助下，在西安用"以工代賑"的辦法吸收培養了許多豫東共泛區無家可歸的難童，既使他（她）們免于流浪街頭，又可使他們受教育，還可以利用戲劇公演的形式，宣傳抗日救國。同時樊粹庭改編了《王佐斷臂》。所有這些，都是值得在中國戲劇史上大書特書的。
素真並不姓陳，原姓王，本名若瑜乳名"狗妞"。她祖籍是陝西富平，幼年孤苦伶仃，被陳姓人家收養學藝。她學的是豫東調（俗稱祥符調，因以開封地區為中心，故爾得名）。七七事變前，"狗妞"的河南梆子腔祥符調，在黃河南北真是婦孺皆知，家喻戶曉。她在舞台上的表演不僅細膩傳神，刻畫人物合情入理，而且歌聲悅耳動聽，使觀眾聆後，真如余音繞梁日宕回響。因此，河南百姓贈送給她一個養名："豫劇梅蘭芳"。
遺憾的是，從一九五七年到一九六六年，乃至延續到一九七六年，素真被大陸的極左路線殘酷扣上"右派"、"反動學術權威"等帽子。她從中年以後的遭遇不言而喻。
年過花甲的陳素真，息影舞台後，她把自己的全副精力貢獻給培養下一代接班人的戲曲教育事業上。數十年來，她為河南省戲劇藝術教育培養了許多山色的人才。由四十年代末算起，她收了吳碧波、張雪波、李靜波、馬清波、鄭秋波和"獅吼"培養出來的關二鳳，還有河南省豫劇三團的袁秀榮，河南省像劇一團的周秀梅，天津的董玉蘭，蘭州的王喜云。以及她于一九八八年在杞縣收的弟子牛淑賢等，可謂桃李滿門。
素真臨終時說："小賢（牛淑賢）是門里出身，她的舅父劉榮鑫，其母劉榮花，都是豫劇界的"好好"。她演戲有靈氣，動作松弛、自然、不見棱角。在這方面有我的一點意思。為人也正派，因此，我很喜歡她。現在，她的前幾位師姐、師妹都已經基本上離開舞台了，發揚陳派藝術，她要當主力軍啦！"
願素真在九泉之下安息吧！
頃悉，北京文史研究館李克非館員與素真女士有鄉誼之雅，其挽聯云：
"汴梁初見君，難志三上三林霄壤恨；
鎬鄭再重逢，姑識人品如玉女貞花。"
聯中嵌有陳派四出劇目的名字，亦屬巧作矣。