'四小名旦'與'四白蛇傳'
半個世紀前，經常發表戲曲動態文章的北京《立言相》，曾接到讀者來信建議：繼梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小云"四大名旦"之後，應該有個"四小名旦"，經過評選，一致公推李世芳、毛世來、宋德珠、張君秋四人。《立言報》負責人據此于一九四○年請李、毛、宋、張先後在京華的長安戲院和新新大戲院舉行了兩次合作演出《白蛇傳》，每人一折，被稱為"四白蛇傳"。宋演《金山寺》、毛演《斷橋》、李演《合缽》、張演《祭塔》。珠聯璧合、各展絕招，非常精彩。自此始，李世芳、張君秋、毛世來、宋德珠便被觀眾公認為"四小名旦"。
這"四小名旦"履曆不同，各有所長。李世芳是山東掖縣人，十一歲入"富連成"科班學戲，先宗尚後轉梅，兼取尚梅之長。他扮相豔麗、柔媚，做工傳神，有"小梅蘭芳"之稱。一九三六年拜梅蘭芳為師後，藝事猛進，一九三八年出科，組班演于京津。張君秋是江蘇丹徒縣人，先拜師李凌楓，後又向王瑤卿和"四大名旦"學戲。他扮相俊秀，嗓音甜潤嘹亮，音域寬廣，音色純美，亦有"小梅蘭芳"之稱，演唱剛勁委婉，俏麗清新。毛世來是北京人，十一歲入"富連成"科班學戲，藝宗筱翠花，曾先後拜梅蘭芳、尚小云、荀慧生為師，初演青衣，後改花旦，扮相嬌小玲瓏，戲路很寬。他精通武功，有的武生都比不上他。宋德珠是天津人，先在私人科班學戲，後考入北京中華戲曲學校，曾向程硯秋、荀慧生等人學藝。他的武功堅實，扮相嫵媚，以演武旦、刀馬旦為主，兼演青衣、花旦，挑班演于京津滬等地。
一九四七年李世芳罹難青島，宋德珠亦一時息影舞台，是年北京《紀事報》倡議再行新的"四小名旦"選舉，得到戲迷們的熱烈響應。當年八月一日開始投票，曆時四十五天，于九月十五日揭曉，結果張君秋名列榜首，毛世來居第二，陳永玲、許翰英新入選排第三、第四名。選舉後，四人又在華樂戲院同台合作演出"四白蛇傳"，許翰英演《游湖借傘》、陳永玲演《水漫金山》、毛世來演《斷橋合缽》、張君秋演《狀元祭塔》。連演三天，場場爆滿，一時傳為梨園美談。張君秋也由此獲得了"祭塔旦"的美稱。
許翰英藝宗荀慧生，"文革"中作古；陳永玲原名陳志堅，曾住青島中山路三十號樓上，讀書時就酷愛京劇，拜王芸芳學旦，後考入北京中華戲曲學校學戲，藝宗筱翠花派，亦得到"四大名旦"的親傳。他如今年逾花甲，竟還能踩蹺演重頭戲《小上墳》、《醉酒》、《戰宛城》等，被稱為"集梅、程、尚、荀、筱絕技于一身"的"中國名旦"、"花旦之魁"。台灣影後林青霞、名伶魏海敏暨港上名票鄧宛霞等，均為他的學生。
瑣憶京劇女武生
近年，梨園界出現幾位女武生，深得人們的贊賞。知名的有甯夏京劇團的前鑒，河北梆子劇團的裴豔玲，上海京劇院三團的潘瑛和武漢漢劇院的鄧敏等。
過去在女演員中能串演武生戲的也大有人在。我看過白玉薇串演的孫悟空，言慧珠串演的《連環套》中的黃天霸。云南京劇院的關肅霜則更是文武全才，武生戲能串演《八大錘》之陸文龍，《金錢豹》之豹精，《三岔口》之任堂惠等。
早期活躍于北京舞台上的女武生，最有名氣的當推于紫云。她的短打戲有《惡虎村》、《四傑村》、《花蝴蝶》等三十余出；長靠戲有《冀州城》、《挑滑車》等二十余出；文武老生戲有《潞安州》等。其扮相英武，武功紮實，起打勇猛，而且嗓音圓潤、明亮，唱、白均頗有韻味，為當時女伶中的佼佼者。
稍後的女武生有趙紫云，曾搭劉喜奎班演唱，也常與劉配戲。她扮相英武，凜然有丈夫氣。
再一傑出女武生為梁春樓。她起打猛烈火暴，動作如疾風驟雨，幾令人不敢直視。拿手戲如《金錢豹》、《夜戰馬超》、《戰冀州》、《挑滑車》、《白水灘》等，稱絕一時。
二十年代，還有一位活躍于濟南舞台上的女武生筱月山。她體型較胖，演《鐵公雞》之張嘉祥，斜露半邊膀子，氣勢■猛，翻打撲跌，無所不能。"開打"時真刀真槍，火熾驚險。
三十年代，在濟南等地的女武生韓月樵，能演《長坂坡》、《四傑村》、《連環套》等戲；《挑滑車》更是她的佳作。
四十年代活躍于山東青島、濰坊、淄博、濟南等地舞台上的女武生有王虎宸（原名樊斌卿），能演《驅車戰將》、《臥虎溝》、《四傑村》、《連環套》及《八大拿》等戲；勇猛矯健，走"掃堂"、"旋子"，又沖又帥。演《淮都關》耍大刀背花，風掣電閃，動人心魄。
此外，沈陽文武生陳麒麟，扮相英武，身材高大，嗓音洪亮，曾與袁世海合演《連環套》。