胡適母親像
不久因為甲午兵敗，沒落的清政府把台灣割讓給日本帝國主義。胡鐵花在內憂外患下含恨于廈門撒手人寰，留下年輕的妻子和尚在繈褓的胡適，孤兒寡母相依為命。胡適母親馮順弟23歲的虛齡就開始守寡，拉扯著胡適長大成人，其中無盡的辛酸自不待言。而在台灣的這段短暫時光，對胡適的母親來說，是其一生和丈夫在一起最快樂的日子，也是她對愛情唯一的記憶。
所以胡適對台灣飽蘸著深厚的感情，其間滿載著他對父親母親和自己幼年的無盡回憶。
1952年在去台南演講時，胡適到幼年居住過的一處遺址，親手植下一棵榕樹，寫下"維桑與梓，畢恭畢敬。六十年前曾隨先人寓居此地。今日重游，蒙諸老兄弟姐妹歡迎，敬紀謝意"。並深情地題下"游子歸來"四個字。在台南各界設的歡迎宴會上，胡適說："今天回到第二故鄉台南，願以台南市民身份，將來再回來看看自己手植的榕樹。"沒過多久，胡適如己所言，回到了他的第二故鄉台灣。
胡適于1958年4月2日離開美國，在這個溫暖的春日結束了他漂泊的寓公生活。胡適回台擔任"中央研究院"院長，是蔣介石一手圈定的，這是一個地位非常高，領導台灣科學與人文發展的重要職位。胡適到台灣定居的消息一經傳出，台灣即刻沸騰了。那天機場官蓋云集，八十高齡的于右任也拄著拐杖同"副總統"陳誠等大員前去迎接。胡適一下飛機，就被台灣的熱情所包圍。胡適自己戲稱像做新娘子一樣。
在台北文獻委員會歡迎會上，台灣老學者黃純青驕傲地說："台灣確是胡適博士之識字發祥地。"胡適聽後感慨萬千地說："黃（純青）說我是台灣人，的確台灣是我的第二故鄉，幼年時我曾在台灣住過一年又十個月。"不過，胡適的話雖如此說，但他自己恐怕做夢也沒想到，他在晚年會回到這個面目全非的故地。而且這"半個台灣人"最後死在台灣，並埋骨于離他桑梓之地徽州千里之外的孤島。
胡適到達台灣後，對他父親的蹤跡一一探尋憑吊。可惜物是人非，滄海桑田，很多遺跡已變成荒丘而不複存在，使得他為不能獲悉當年而深感遺憾！不過父以子貴，台東縣府為了紀念胡適父親蒞縣，把火車站前的光複路改為鐵花路，並在1961年落成的台東"忠烈祠"中把胡鐵花牌位也入祀其中。胡鐵花如果地下有知，也應以自己的幼子為豪。
然而同樣為人之父，胡適的小兒子胡思杜卻沒能讓他父親感到那麼幸運。胡適在台灣時聽到了小兒子胡思杜在大陸"反右"運動中自殺了，開始還難以相信，以為可能是一種惡意的謠言。年初曾有友人說胡思杜被送到東北，所以他還打電話勸江冬秀不要輕信。很快噩耗被證實，胡思杜于1957年9月21日自殺身亡。