庫奇馬總統一直把亞努科維奇當做接班人來培養，不遺余力地幫他競選。選前，庫奇馬還專門安排普京造訪烏克蘭，並與亞努科維奇單獨會談，拉了不少選票。
大選前，亞努科維奇曾被判刑的陳年老賬被反對派拿出來大肆炒作。1967年，年僅17歲的亞努科維奇被法院判刑3年，但因他當時未成年而提前釋放。1970年，亞努科維奇被指控傷害他人，再次入獄，刑期2年。多年之後，這兩個案子又都被"推翻"，亞努科維奇也被平反了。1978年，頓涅茨克州法院主席團經過審議後認為，這兩起案件的犯罪證據不足，決定取消前兩次對亞努科維奇的指控。總理的新聞發言人格爾曼表示："1967年和1970年的兩次指控都是證據不足，宣判亞努科維奇有罪是不合法的，他本人並沒有參與犯罪活動。"
面對反對派拿過去的冤案說事，亞努科維奇反駁說："我的一生沒有任何汙點，對我的判決是不公正的，法院在1978年已經確認了這一點。"他表示，自己從未有意隱瞞這段曆史，在其履曆表上從來都清楚地寫著"本人曾兩次被判刑"。庫奇馬也出面為亞努科維奇解圍，稱"在蘇聯時期，如果他有那麼嚴重的問題，就不可能讓他入黨，也不可能讓他擔任大型企業的領導，要知道克格勃當時要對每個領導人都進行嚴格的審查"。
葉納基耶沃流傳著許多有關亞努科維奇的傳奇故事。例如，從家到幼兒園3公里、到學校7公里的路程，他向來步行，而且是一個人。兩次無辜入獄：一次是因為打架，其實他是旁觀者；第二次是為了搭救落入流氓手中的姑娘。
烏克蘭議員格里戈里·奧梅利琴科認為，亞努科維奇有過3次前科，最後一次被葉納基耶沃出生的宇航員格奧爾基·別列戈沃伊掩蓋住了。1978年，時任人民代表的別列戈沃伊致函頓涅茨克州法院，請求關注亞努科維奇一案。這封信的複印件保存在檔案館。由于這位"靠山"的幫助，對亞努科維奇的指控被認定為無法成立，從那時起，亞努科維奇開始向政壇進軍。
亞努科維奇認真研讀過卡內基所著的《如何獲得朋友和影響力》。他首先拿礦場馬廄小試牛刀，把其變成了汽車運輸企業，迅速地解決了老大難問題。他的能力引起了奧爾忠尼啟則煤炭公司總經理尼古拉·謝姆琴科的注意。謝姆琴科成為亞努科維奇的"保護人"，還資助他讀完頓涅茨克工學院。亞努科維奇當上頓巴斯運輸修理廠廠長和烏克蘭煤炭工業運輸公司的總經理，都與謝姆琴科的提攜不無關系。
亞努科維奇競選總部出版的一本書說，亞努科維奇曾兩次遇險，但都奇跡般地獲救。第一次是差點溺死于冶金廠的濾水池，第二次是落入水井中。住院時吃的雞蛋給他留下了難以磨滅的印象，帶有"複活和重生的味道"。雞蛋遂成為亞努科維奇最喜愛的食物。但在伊萬諾-弗蘭科夫斯克市，大學生扔向亞努科維奇的雞蛋成為其第三次劫難，致使其昏迷。
亞努科維奇是個興趣相當廣泛的人。體育方面，他擅長搏斗和打網球，這些正好是俄羅斯總統普京和葉利欽所喜愛的運動項目。他網球學得特別刻苦，訓練中曾折斷過手指。著名的撐杆跳世界冠軍布勃卡還曾是他的球友。此外，亞努科維奇從童年起就喜愛打獵和養鴿子，這為日後同切爾諾梅爾金相識奠定了基礎。據說，首次見面時，兩人所談的正是打獵和鴿子。令人驚奇的是，在興趣如此廣泛的情況下，亞努科維奇還完成了烏克蘭外貿學院的學業，成為"著名的地區經濟問題專家，著有59部學術作品"。
尤先科從大選開始便成為話題人物：面孔從俊朗到丑陋，愛好文學的他稱自己的臉是烏克蘭"凋敝"政局的寫照；由于妻子的國籍及工作經曆，他又被蔑稱為"美國女婿"；盡管出生在俄羅斯人聚居的東部地區，他卻受到西部烏克蘭族的追捧，而被家鄉人斥為"數典忘祖"……
尤先科，1954年2月23日生于烏克蘭蘇梅州一鄉村教師家庭。尤先科中學畢業後，考入捷爾諾波爾財經學院，後取得經濟學副博士學位。1975年，尤先科大學畢業後到蘇軍邊防部隊服役一年。退役後從事金融工作，曾任蘇聯國家銀行蘇梅州烏里揚諾夫卡村儲蓄所經濟師、所長。1985年，他調至基輔工作，曆任烏國家銀行監管局副局長、局長。1992年，尤先科任烏克蘭農工商股份銀行董事會第一副董事長。1993年1月至1999年12月，任烏克蘭國家銀行董事長。1997年2月起兼任烏克蘭獨立以來國家銀行第三任行長，同年成為烏克蘭經濟科學院院士、烏克蘭經濟控制科學院院士。
尤先科任職期間，負責貨幣改革工作，努力完善支付體系和國庫建設，創建了兩個硬幣鑄造廠，為發行國內貨幣格里夫納創立了前提條件。並于同年躋身于世界六大傑出銀行家之列，在國際金融界享有很高聲譽。1998年，尤先科成功化解俄金融危機帶來的負面影響。後任歐洲複興與開發銀行烏克蘭分行副行長，專門負責國際貨幣基金組織在烏克蘭分部的工作，是烏克蘭與國際貨幣基金組織談判的關鍵人物。