就是在這所院子里，1957年4月25日，馬寅初在接受《文彙報》記者楊重野時，第一次向社會公開坦言了他的控制人口理念："1953年6月30日我們全國人口普查的時候，總人口數是601938035人，現在過了四年，按照我國人口增殖率25‰計算，每年要增加1500萬，那麼現在我國的人口至少是65000萬，照這樣計算下去，五十年後，我國人口就有26億，超過現在全世界人口的總和。你看這還得了。"
"人的繁殖，的確是無組織無紀律的，我認為不能再這樣下去，我們現在有計劃經濟，同時也應該有計劃生育。"
馬寅初認為應采取"推遲結婚年齡，大力宣傳避孕，並且要用行政手段控制生育。"
馬寅初提出了他的新人口理論。在他之前，西方有位姓馬的也有一套人口理論-著名的"馬爾薩斯人口論"。
馬爾薩斯認為：人口是按幾何級數增加的，而糧食則是按算術級數增加的。一個乘法，一個減法，到頭來地球因為人口膨脹、糧食短缺，就必然導致戰爭或瘟疫，去解決這一無法解決的問題。
馬寅初倒是覺得這位西方老兄僅說對了一半，人口是按幾何級數增加的，但糧食在中國同樣也是按幾何級數增加，拿中國來講，這幾年人口增加率是千分之三十，糧食增加率是千分之四十到五十，可見糧食增加得很快。更重要的是，作為社會主義國家，面對日益增加的人口，我們不能用戰爭的殘酷手段來解決。
不過，糧食增加的速率不可能永遠這樣增長下去，再加上耕地面積有限，將來經濟發展了，工業還會大量占用耕地，人口如果不有計劃地加以控制，就會出現因人口失控所帶來的一系列嚴峻問題。
兩天後，《文彙報》發表了馬寅初關于人口理論的談話，幾乎于此同時，馬寅初在北大的大飯廳，舉行了關于人口問題的演講。這是他在新中國成立後，第一次登台公開學術的演講。馬寅初的觀點引起了經濟學界和最高決策層的高度關注。
在此之前，周恩來曾把馬寅初請進中南海，向國家領導人講授他的"控制人口理論"。毛澤東公開表態："人口是不是可以搞成有計劃的生產，完全可以進行研究試驗。這一條馬寅初講得很好！"
馬寅初把毛澤東的話當作上方寶劍，他不顧社會對他在1955年7月寫的《控制人口與科學研究》的指責與批判，逆"社會主義是沒有人口問題"的潮流。在《文彙報》公開發表談話和在北大演講後，馬寅初又馬不停蹄的于1957年6月在一屆人大四次會議上，把自己在北大的演講稿整理成書面發言稿，作為正式提案提交大會。7月5日，《人民日報》在第一版以整版篇幅刊登。
就在馬寅初和邵力子再次向一屆人大五次會議提出節制生育問題時，毛澤東的態度急轉直下，為了實現"大躍進，趕超英美"，以及應對可能爆發的戰爭，毛澤東只能打人口牌。馬寅初的"新人口論"，此時在這位曠世偉人的眼中是"小仁政"，同毛澤東的"大躍進，趕超英美"的"大仁政"比起來，顯然是微不足道，甚至是有悖的。
1958年4月15日，毛澤東在《介紹一個合作社》一文中寫道："除了黨的領導之外，六億人口是一個決定的因素。人多議論多，熱情高，干勁大。"
毛澤東當時雷霆萬鈞，一句頂一句，馬寅初到此應該勒馬。可他偏偏自行卸下寶馬的鞍子，甩開蹄子做了一頭"犟驢"。面對陳伯達、康生之流的公開點名批判，馬寅初在《新建設》雜志上，除再次系統說明了他的基本論點外，還不識時務地提出應戰："我雖年近八十，明知寡不敵眾，自當單身匹馬，出來應戰，直至戰死為止，決不向專以力壓服不以理論說服的那種批判者們投降。"
在當時的時代背景看來，人口問題就像是長在國家嘴唇上邊的一個大爛瘡，浪費口水、無任何益處，但是馬寅初還是不管不顧地強當舌頭伸出去舔。
二
閱曆了"大躍進"、"反右"、"文化大革命"、批林批孔和反擊右傾翻案風等無數政治運動的燕南園63號老宅，對曆史秉筆直書，任何人不得篡改，更無從賄賂。