芝子忙不迭道謝。
他領她進護理室，取出去瘀藥，芝子才發覺他正是申經天。
這時，她的手指已經腫得像香腸，痛不可言，她也沒有表示什麼，急救後急急回家。
芝子在廚房找到冰桶，把整只手浸下去，舒服不少。
女傭擔心：“沒有骨折吧。”
“不，只是扭傷。”
“這種膏布很有效，一會你黏上。”
芝子忽然問：“你一共知道幾位申先生？”
女傭一怔：“就只得申元東呀？”
即是說，申經天從來不到這。
“你們，都叫他元東？”
“是，你做久了，就會知道他這人很隨和，沒有架子，從不挑剔衣食，他不喜歡人家叫他先生。”
可是，他孤僻，拒人千里。
“昨天那個女子，是他前任未婚妻，自動要求解除婚約，可是，又上門來找麻煩，不讓她進來，她在大門外吵鬧，摔東西，惹鄰居報警，真的可怕。”
芝子心里很想知道更多。
但是，她也知道，不便向女傭打聽更多，否則，就是一個好事之徒。
女傭切出一碟子水果交給她。
她敷上膏布離去。
芝子感慨，享福了：放學回來吃水果溫習功課，真是奇遇，不知遲些，會否有人建議她交出靈魂來交換這一切享受。
她回寢室去，噫，有電郵找她。
芝子去查看，“鬧鍾小姐，昨天的事，你沒有介意，可見你寬宏大量。”
芝子坐下來回答：“事情已經過去，不必再提，鬧鍾”。
片刻，回覆來了。
“請問你什麼年紀身分？”
芝子很幽默：“一只鬧鍾，只需功能准確，出廠年份有何重要？”
“對不起，我冒昧了。”
芝子與申元東住在同一間屋子里，又天天上同一間大學，可是卻避不見面，用電郵對答。
芝子想，也許，明天，可以悄悄到他系里的演講廳去看看他的真面目。
那天，睡到半夜，芝子忽然驚醒，她清晰聽到警報器尖聲鳴叫。
可是一跳起來，卻發覺屋內靜寂無聲。
她抓起示警器查看，一切無事，芝子放心不下，到樓下去看個究竟。
地庫門縫仍有燈光，有人在里邊走動。
芝子放下心來，抹去額上冷汗。
她剛想轉身離開，室內人聽到腳步聲，低聲問：“誰？”
“是我。”芝子補一句：“鬧鍾。”
“還沒睡？”
“我又似聽到警鍾。”
“你太緊張。”
他沒有出來，她沒有進去，賓主之間，彬彬有禮。
“早點休息。”
“你該吃藥了。”
芝子回臥室去。
第二天一早，羅拔臣醫生來替申元東檢查。
芝子在電郵上問他：“情況可好？”
“一切正常。”
芝子下樓去碰到羅拔臣醫生。
她自我介紹。
“呵，你就是保母小姐，放心，他精神很好。”他朝芝子眨眨眼，“漂亮的保母有功勞。”
芝子微笑。
“仍然在等待一顆合適的心髒。”羅拔臣醫生神情有點惋惜，“那麼有為的年輕人─呵，今日是個晴天，最適合到公園走走。”他很快又扯開話題。
他告辭。
太陽很厲害，芝子已經曬黑，手臂朝外的皮膚呈金棕色。
她送羅拔臣醫生到門口。
芝子忽然問：“申元東有無特權？”申家富有，為什麼還同平常人一般長期輪候。
羅拔臣醫生聽懂了，他輕輕回答：“若不獲特殊照料，申元東早已不在人世，可是，這是一個公平的社會，他已經得到過一次捐贈的機會，第二次輪候時間較長。”
芝子點頭，“我明白了。”
“你這樣關心他，很是難得。”
她看醫生上車。
那天，申元東沒有外出，芝子也耽在家中。
她在電郵上問他：“壞心髒是否已經完全切除，抑或，仍然留在胸膛內，只是不再運作？”
回答：“從來無人問過我這樣赤裸裸的問題。”
“與其旁敲側擊，不如直接問你。”
“你的年紀想必還輕，所以有這樣大的好奇心。”
“你猜中了。”
他忽然問：“離家後有無想念家人？”
“我是一名孤兒，我沒有家。”
他沉默一會兒，“真沒想到。”
通訊中斷。
傍晚，整間申宅騷動起來。
羅拔臣醫生來電：“心髒來源已經證實，請申元東准備入院。”
芝子又驚又喜，她希望申元東獲得新生，握緊拳頭，十分緊張。
“我可以幫你什麼？”
“我有特別看護，不用勞駕你。”
“總有一個地方用得著鬧鍾吧。”芝子說。
“手術後你可以來看我。”元東說。
“一言為定。”
一時整個家忙起來，每個人都有固定的職責，像消防演習似奔到自己的崗位，收拾的收拾，整理的整理，全體站在門口等申元東出發。
芝子站在樓梯口，終于可以看到他了。
可是，一切又靜了下來。
芝子立刻問：“發生什麼事？”
大家垂下頭，不出聲。
芝子追問：“告訴我，發生什麼事？”
司機阿路低聲說：“有家人反對捐贈器官，一場空歡喜，醫生通知取消入院。”
芝子一聽，完全泄氣。
她索性坐在樓梯上。
眾人慢慢散去，只剩芝子一個人。
芝子想一想，奔上樓去，開啟電郵。
她這樣說：“我會立刻填寫捐贈器官卡，”她停一停，“靈魂已經脫離軀體，物與草木同腐，如果可以遺愛人間，何樂而不為，我沒有家人，無人反對。”
半晌，回覆來了：“多謝安慰，我已習慣失望，將來你也會知道，虛報甚多。”他這樣豁達，倒是難得。
“吃了藥沒有？”
“我想靜一會兒。”
芝子不放松，“今天不打算回學校？”
“已近暑假，同學們渴望歇暑。”
“我有報讀暑期班爭取分數。”
“祝你成功。”
“功課上有阻滯，盼望你指教。”
“給我看看，互相切磋。”
自從遭到那豔女歧視之後，申元東對她已經撤掉防線，芝子因禍得福。
芝子把功課傳真到樓下。
一會兒，指示來了，他把她的卷子詳盡改過，次序、分段，以致標點文法都有改良，並且說：“亞洲人用英文習慣先有母語腹稿，文法難免拗撬，試用英語思想”。
芝子把功課重新打一遍印出來，覺得完全改觀，感激不盡。
“這類題目我早年也做過不少，可以借你參考，曾經讓同學抄襲，全獲甲級。”
芝子笑出來。
“習題排山倒海，偶然借用師兄筆記，不算過分。”
“你真開明，學生一定喜歡你。”
“還算過得去。”
就在這個時候，他說：“羅拔臣醫生找我。”
芝子只得站起來。
第二天，大家都似忘記失望，申元東一早回學校去。
芝子跟著出門，車子被一輛跑車攔路。
司機立刻下車調停：“新小姐，早，有什麼事？”
芝子看到來人正是那個時時來拿錢的前任未婚妻。
新小姐叉著柳腰，“叫申元東下車來說話。”
司機答：“他不在車上。”
那女子走近，只見芝子，哼一聲，“女傭去買菜，也坐大車？”
司機心想，又不是你的車子，你管誰坐在上面。
“新小姐，請讓路。”
“申元東在什麼地方？”
“他在大學。”
“我這就去找他。”
芝子不由得擔心起來。
司機輕輕說：“學校有守衛。”
跑車並沒有後退。
那女子一早穿鮮黃色短褲，配紅黑大圓點上衣，打扮奪目，露著腰肢，她不放過芝子。
“現在是你得寵？”
這時，司機阿路果斷地開動車子，繞過跑車，迅速駛走。
從頭到尾，芝子不發一言。
阿路稱贊：“不愛說話的人最難得。”
芝子笑笑，“我不擅言辭。”閑言閑語，當做耳邊風。
她看著窗外。
在孤兒院里，初時還收到被收養同伴來信，繪形繪聲地形容-精彩正常的新生活：“在美國，上學不用穿校服”、“我房-有私人電話及電視機”、“父母當我是親生”、“小狗餅乾與我十分友善”……漸漸就沒有音訊，芝子再努力問候，也失去回音。
她傷心很久。
後來知道，這不過是人之常情。
那位新小姐處處輕蔑她，用言語踐踏她，也稀疏平常。
小息，同學邀請芝子去看游泳比賽。
“這是挑選男伴好機會。”
什麼？
“身段體力一覽無遺，”女同學眨眨眼，“我崇拜皮相，你呢？”
芝子想一想，“精神上投契也很重要。”
“不，”女同學笑，“肉體上滿足才是實在的享受，你們東方人太過壓抑了。”
芝子訕訕地不出聲。
她們來到室內全天候泳池邊，看見健兒飛身躍進池內，爭取第一，啦啦隊在池邊大聲？喊，熱鬧激烈。
刹那間已分出勝負，笑著出水，一個個寬肩膀，細腰身，煞是好看。
芝子覺得女同學的理論有一定的道理。
有人朝她走近，脫掉潛水鏡泳帽，“歡迎。”
原來是申經天。
真沒有想到他身段那麼好，全身沒有一點贅肉，幾乎全無脂肪，自肩至腰，是一個美麗的V字。
芝子有點不好意思，稍微別轉面孔。
他說：“接著是跳水項目，我帶你到最佳座位去。”
經天忽然拉著子的手向前走。
衣服已經除下，全身只剩小小泳褲，沒有束縛，行動也磊落起來。
他陪她坐下。
“我叫申經天，你的名字可是珠子，抑或錙子？”
“芝子。”
“呵，他們發音不准確。”
“是有點難讀。”
他笑，“要你開口說話，似乎不是一件容易的事。”
輪到他了，他走向跳台。
他全神貫注自高台跳下，只聽得噗一聲，濺起一小圈水花，每一個觀眾都知道這是上佳成績，一起鼓掌歡呼。
芝子也不由自主地揮起手來。
隨即覺得不應這樣高興，她有職責在身。
芝子退出泳池邊。
人家叫她來照顧病人，可不是來享受社交生活。
她剛走到門口，申經天已經迎上來。
“等我更衣，一起喝杯果汁。”
她搖搖頭。
申經天正想再次游說，幾個女孩子已經趨近，“申，申，申，這一跳你得八十七分”，密密圍住了他。
芝子松口氣，乘機溜走。
她朝校門走去，司機迎上來，“元東有點不舒服，他已經回去。”
芝子慚愧，立刻跟著走。
回到家，看見醫生護士全部來了。
她坐在樓梯上，等羅拔臣醫生。
醫生有點沮喪，看見芝子，咕噥說：“我不喜歡這座地庫，陽光不夠，空氣也欠流通，照你們華人看法，即是風水不佳，你懂風水嗎？”
芝子搖搖頭。
對她來說，居有定所，就是好風水。
“勸元東搬到一間有頂樓花園的公寓去，高高在上，安枕無憂。”
芝子只得答應“是”。
醫生終于說：“他身體功能普遍衰退，叫人擔心。”
“可需要入院？”
“你如能說服他，最好不過。”
芝子看到傭人取出輪椅。
醫生說：“我還有事，先走一步。”
芝子走向地庫門口，輕輕敲兩下，“我們在電郵里說話。”
申元東答應一聲。
芝子回到房里，看到電腦熒幕上有一行字：“有一件事要你幫忙。”
芝子連忙答：“請說。”
“下星期六我想請客，在後園舉行一個燒烤會，你負責菜式。”
芝子嚇了一跳，“打算請幾多人，應付得來嗎？”
“所以要你幫忙呀，請二十五名畢業生，食物要多肉類多甜品，還有，多水果多飲料，開放泳池，每人還有一份禮物。”
“我試試安排。”
“夠你忙了，我把名單傳給你。”元東說。
他絕口不談健康問題。
既是事實，怎樣抱怨也無用，不如擱在一邊，芝子又學會他的優點。
名單來了，二十五名學生之中，十五個是男生，余下的是女生。
芝子先在電郵上發出邀請信，不久回覆來了，全體熱誠答允出席，有些還說：“萬分期待”、“不醉無歸”、“萬歲”……
芝子與司機及女傭商量這件事。
他們怔住，“你答應了他？”
“我以為這是一項命令。”
“他不能夠參加。”
“那麼，享受一下歡樂氣氛也是好的。”
“可請宴會公司代勞。”
“我打算自己來，請廚子做烤牛肉、咖喱雞及燒排骨，加蔬菜及芝士蛋糕，我會做甜品。”
“野心別太大。”
“都可以提早准備，我有信心。”
“我與廚子商量一下，看看廚房用具可齊全？”
“一于這樣辦。”
大家都說：“已經有點興奮，許久沒請客了。”
餐會訂在下午十二時至三時舉行，讓申元東有充分時間休息。
芝子早三日去辦貨，她精神奕奕。
這是申元東第一件派給她辦的差使，她一定要做得周到。
食物愈買愈多，各式果子像櫻桃、覆盤子草莓、藍莓，還有西瓜、蜜瓜、桃李杏，擺出來十分好看，又不費工夫。
她找來幾只大塑膠箱，裝滿碎冰，里邊密密放滿礦泉水冰茶果汁，她肯定說：“沒有酒精。”二十五人帶酒意鬧事，她可吃不消。
接著，食物也都准備好了。
先給元東試食，他覺得滿意，廚子興奮地操作起來。
芝子用長方形大盤子做巧克力蛋糕。
司機駭笑，“吃得完嗎？”
“一定吃光光。”
阿路載她去商場選購紀念品。
她決定不論性別一律送一枚小小金幣，店員笑逐顏開招呼芝子。
那天傍晚，申元東問：“都准備妥當？”
“是，一切就緒，幸不辱命。”
“看你的了。”
“你會出席？”
“恐怕不會，能夠完成今年課程，已經滿足。”
芝子忽然說：“我們始終沒有見過面。”
“沒有什麼好看，身上插滿管子，人家叫我科學怪人，不是沒有原因。”
“那人說什麼，就不必理會了。”
“聽司機說，她又騷擾過你？”
“我忘記了。”
“她針對的是我。”
芝子好奇問：“你倆曾經訂婚？”
申元東卻反問：“你呢，你可有感情經驗？”
芝子想一想，“從前在保險公司工作，有男同事對我表示好感。”
“他仍然在等你？”
“我想不會，他不像是那種人。”芝子反而寬慰。
“時間晚了，請早休息。”
“吃了藥沒有？”
“那燒排骨滋味真好，明午請給我一大塊。”
“伴冰茶還是石榴汁？”
“我想喝香檳。”
“沒有酒精。”
“他們會偷運進來，都嗜酒，禁不了。”
芝子氣結。
第二天不到十一點客人已陸續來到。
幾乎每個學生口袋里都有兩瓶酒，他們先游泳、下棋、聊天，完全不需要招呼，驚人的是，還沒到十二點，食物已經去掉一半。
接著，鄰居少年來敲門要求加入，人數一下子增加到四五十名。
廚子叫人繼續送食物飲料來，忙得一頭汗。
申家像是舉行流水席，到了三點，誰也沒有離去的意思，但是，主人家一直沒有出來。
然後，芝子看到一個熟人。
申經天駕車來到。
他像是熟悉這幢平房，傭人與司機也與他招呼。
他看到芝子，訝異地說：“你也聽說這里有餐會？”
芝子說：“你並不是今年的畢業生。”
“你也不是。”
芝子微笑揭曉，“我住這里。”
他怔住，呆半晌，然後說：“芝子，這里是我小叔申元東的家。”
“我替他工作，我是打雜。”
“陸太太呢？”他與每個人都相當熟稔。
“她回大宅去了。”
申經天坐下來，“真沒想到，原來是自己人。”
芝子斟一杯茶給他。
“你同他相處得好嗎？”
芝子不想說太多，只是陪笑。
池畔有人表演跳水，芝子點頭說：“孔夫子面前賣文章，魯班跟前弄大斧。”
好話誰不愛聽，申經天笑起來。
有人叫他：“申，你來示范。”
申經天先是不願，最後被人簇擁上去，他脫下上衣，露出美好肌肉，穿著卡其褲，就表演了兩周半轉體，姿勢優美，贏得熱烈掌聲。
女傭剛剛捧出一只大西瓜。
芝子過去打理，“做一碗檸檬姜汁，淋上西瓜肉，更加香甜。”
她把西瓜切開，眾年輕人一擁而上。
申經天過來取了一大塊西瓜就吃，他金棕色的赤裸上身濕漉漉，襯著西瓜美麗原始的紅綠白，背景又是藍天白云，煞是好看。
他告訴芝子：“我也不常來這里，小叔生性孤僻，不易討好，我們都避得遠遠。”
“你們？”
“申家總共有七名堂表兄弟姐妹在這里讀書。”
芝子羨慕，“多熱鬧。”真是另一個世界。
他笑笑，“不如你想像中那麼好，上一代有爭拗，我們也面和人不和，都分開住，不算齊心。”太可惜了。
“而且，連我在內，功課都欠佳，叫小叔痛心，他把我叫來重讀，嚴加管教，不准我結交豬朋狗友……”說到這里，無奈地擦擦鼻子。
芝子忍不住笑。
申經天抱怨：“你看他，有這樣熱鬧的宴會都不叫我。”
這時，廚子滿頭大汗出來說：“人客都希望留下吃晚飯。”
芝子一看時間，快六點了。
“我去請示主人家。”
芝子走到地庫門外，發覺門虛掩著。
她輕輕推開一線。
跟在她身後的申經天十分機靈，立刻說：“小叔出去了。”
果然，地下室里沒有人。
傭人進去收拾雜物，捧出食物，一動沒動過。
經天聳聳肩，“他仍然是老樣子。”
芝子輕輕說：“健康比從前差。”
經天說：“能到今天，已是奇跡。”
芝子感喟，她多希望他可以同學生一起喧嘩作樂。
廚子請示“怎麼樣？”
“桌上的食物吃完就散席，總不能舉行通宵宴會。”
“是，我去宣布。”廚子松口氣。
申經天看著芝子，“我到現在才相信你確是管家。”
芝子不放心，出去找司機。
“阿路，元東到什麼地方去了？”
“他在附近公園散心，很快回來。”
芝子說：“我去找他。”
“他請你派發紀念品給他學生。”
芝子走不開，只得聽他的指示辦事。
人客逐一散去，傭人開始收拾。
歡樂時光過得最快，瞬息間漫天金紅色晚霞。
申經天建議：“跟大伙去跳舞。”
芝子看著他，“你要接受管教才是呀。”
他笑著坐下來，“手腳都不聽話，想動……”
芝子從未見過這樣活潑的人。
他假裝控制不住右臂，往芝子肩上搭來，左手卻大力去阻止，左右手滑稽地搏斗起來。
芝子笑。
他真會逗人開心，手腳不停。
終于，右臂贏了，輕輕摟住芝子。
芝子說：“你也是客人，你可以走了。”
“管家逐客。”經天說。
“不敢當，你玩了一整天，也該休息。”
“夜還沒有開始。”
“我們家已到了休息時候。”
申經天轉過身來笑說：“你是小叔的忠徒。”
芝子伸出手把他推走。
然後，她同司機說：“我們去找元東。”
“他已經回來了。”
芝子這才放心。
園子亂成一片，起碼要收拾到深夜，芝子覺得累，坐下透口氣。
她身後有聲音說：“宴會很成功，謝謝你。”
芝子回頭，看到樹蔭後有人影。
“應該的，別客氣。”
“聽說來了近五十人。”
“是呀，許多人自動響應。”
“你處理得很好，的確應該讀管理科。”
“申經天也來了。”
“啊，他，”申元東聲音有絲笑意，“他讀書成績差，他爸切斷他經濟，把他送到我這里來，不准他再結交女友。”
芝子也笑，“他不像會聽話的樣子。”
“我是他，我也不會做呆子。”
暮色漸漸合攏，芝子再想說話，發覺樹蔭後的他已離去。
芝子喝完果汁也離開花園。
第二天清早，園丁還在整理花圃，抱怨空酒瓶壓壞了花蕾。
申元東回學校去收拾雜物。
芝子剛想出門，那位新小姐又來了。
申宅其實很熱鬧。
女傭很客氣地擋路：“新小姐，元東不在家。”
“我不信，我自己進來看？”
“新小姐，上次你把他的電腦都打爛了，我們不敢讓你進來。”
“我坐在車上響號直至你們開門為止。”
“新小姐，何必驚動派出所。”
“你們不怕，我也不怕。”
“新小姐這次來可是拿零用。”
“不管你們下人事。”
“這里有點零錢，新小姐拿了去再說。”
“叫陸管家出來。”
“她也不在，現在是華小姐代她。”
“誰是華小姐——
芝子在傭人身後，隔著鐵閘，看住她，不出聲。
新小姐忽然明白了，“原來是你呀。”充滿輕蔑。
芝子朝她點點頭。
“我是新曼琦，元東的未婚妻。”她驕傲地說。
芝子說：“幸會。”
“站著干什麼，你還不開門？”
女傭立即說：“新小姐，你請回吧。”
新曼琦卻在門外大鬧，把車號按得震天價響。