1859年夏，英、法兩國借口換約，又率軍艦進攻大沽炮台。1860年春，英法聯軍25000余人陸續開赴中國，于1860年夏再度攻占了天津並向北京進發。
英法聯軍進逼北京，咸豐帝讓皇六弟、恭親王奕為欽差大臣便宜行事，而自己則以所謂的"秋狝木蘭"為名，于1860年9月23日從圓明園啟程奔往熱河。
這是大清王朝的皇室自從入關以來的僅有的兩次匆忙離開北京、狼狽出逃外地的行動之一，也是這僅有的兩次出逃的第一次。
您想啊，這第一次出逃，大清王朝的皇室成員肯定會思考很多內容：什麼英法聯軍占領北京之後會怎麼樣啦，什麼英法聯軍會不會連同這紫禁城都一起放一把火燒掉啦，什麼英法聯軍會不會繼續尾隨追擊到承德避暑山莊啦，什麼這大清王朝的皇室成員一路之上如何受到很好的保護和照顧啦等等，都是他們在出逃的時候沒有來得及想的，只能在在出逃的路上才可以好好想一想。
出逃之前的咸豐皇帝，最最需要想的是：我出逃了之後，把北京、把紫禁城皇宮交給誰？按照道理來說，出逃之前的咸豐皇帝只能把北京、把紫禁城皇宮交給自己的弟弟恭親王奕--因為在自己所有的弟弟當中，只有他是成了年、有經驗、有見識的啊！
可是，把北京、把紫禁城皇宮交給自己的弟弟恭親王奕，這哪里行啊？自己哪能放心得下呢？您想啊，這個恭親王奕早年就是咸豐皇帝爭奪皇位的最大的對手，他會不會趁著咸豐皇帝出逃的機會在北京宣布繼承皇位、而把咸豐皇帝當做所謂的什麼"太上皇"給"供奉"起來呢？請注意，當年大明王朝的明英宗被瓦刺部首領也先率領的大軍俘虜之後就出現過類似的驚心動魄一幕啊!
您想想看，在咸豐皇帝的小心眼里，他一定會認為，這種情況不是不可能發生的--恭親王奕可是完全有這個資格的：
第一，恭親王奕早年不但是被先皇曾經看重的，也是很多大臣擁護的；
第二，這幾年，恭親王奕又經常跟洋人打交道，天知道他會不會和這些個洋人勾結起來，共同篡位！
要把北京的政局交給恭親王奕打理，又完全不信任恭親王奕，您說這個時候的咸豐皇帝的心里面可得有多麼的為難吧。這個時候的咸豐皇帝會采取什麼行動呢？
咸豐皇帝一想，我離開北京之後，一定要把該帶走的東西都帶走：什麼皇帝玉璽啦，什麼重要文件啦，什麼三宮六院的所有女人啦，還有什麼宮里的大小太監啦，通通帶走。
有的朋友一定會問，這宮里的大小太監也要通通帶走啊？那當然了，這太監，您可別小瞧，他們可是多知多懂的啊。
太監雖然很小--也不是個什麼官兒，可他們的位置重要啊：他們打交道的對象，除了皇上，就是皇後妃子，要不然就是太後。他們不想聽到些什麼消息，可是那些消息是自覺不自覺地往他們的耳朵根子里面灌啊--他們知道的，好歹也比一般的大臣知道得多啊！您說是不是這個理兒啊？