"閹人"作為中國古代皇位世襲制--"家天下"的產物，早已為人們所熟悉，但很多人卻對"閹人"、"宦官"與"太監"三者不能完全分清楚--甭說您分不清楚了，就連《辭源》也不見得能夠解釋得正確。
3《辭源》把"宦者"解釋為太監、閹人，把"宦官"解釋為宮內侍奉官，就完全屬于曲解曆史。
其實，閹人、宦官和太監雖說都是供內宮驅使、受閹割的男人，但三者之間還是有著嚴格區別的。
東漢之前（不含東漢）的"宦官"是專指供侍于內宮之人，其中既有閹人，也有士人。根據《後漢書·宦者列傳》記載，東漢時，由于"宦官悉用閹人，不複雜調它士"，這時"閹人"才與"宦官"等同起來。
《辭源》中把"太監"解釋為"在宮內侍奉皇帝及其家族的官"，這一點是很正確的，但緊隨其後又說"自此，太監遂成為宦官的專稱"一句，這就出現了很明顯的錯誤。
我們要注意的是，"太監"一詞最早出現在遼代，是遼代政權機構中的官員稱謂之一。遼代的太府監、少府監、秘書監等設有太監。元代因襲遼制，所設各監也都有太監。但有一點，卻是應該引起我們足夠重視的：元代的太監，並非盡是刑余之人。
到了明代，"太監"和"宦官"有了較固定的關系。充當"太監"者必是"宦官"，但"宦官"並不都是"太監"。"太監"是"宦官"的上司，是具有一定品級和地位的高級"宦官"--換句話說，"太監"是"在宮內侍奉皇帝及其家族的""官"，不是一般的"閹人"、"宦官"。
可見，在東漢以前，"閹人"和"宦官"還不是一樣的概念，東漢以後，兩個概念合流。而"太監"本來應該是明朝時期宮內"閹人"和"宦官"的首領。
"太監"成為"宦官"的專稱是從清代開始的。因為清代將侍奉皇帝和皇族的"宦官"都冠以"太監"之稱，故此，"宦官"與"太監"便混為一談了。
到了民國以後，"宦官"也好，"太監"也罷，都通通成為了曆史，我們才逐漸分不清楚什麼是"宦官"，什麼是"太監"了。
不過，話說到這里，我們就知道了下面一點：我在本書中講到的李連英，那肯定既是"宦官"，也是"太監"，這，就行了。
（三）做個太監也不容易
說到這里，我們終于該引入序言的正題了--做個太監也不容易。
我真覺得，做個太監也挺不容易的。
您想啊，做太監的第一個不容易就是容易被人看不起。
"六根不全"的太監們，一個個的走在大街之上，我們都會很容易地認出來--他們面不生明須，喉頭無突，聲音變細，說話女聲女氣，舉止動作似女非男，典型的"中性人"，用中國明末清初的思想家、政論家唐甄在《潛書》中的話說，"望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情。"