蒯聵心里歎息：她對這個老頭子那麼好。他對子貢嘟噥說：你們這個臭夫子要是跟南子沒那一點兒事，我把我的腦袋砍了給你！我扼死我自己！
冉求對子貢發泄過不滿，他說：夫子做事，只求正確，可未必正確，正確的是能夠做成大事，不成大事者怎麼能稱是正確呢？子貢不與冉求說這一話題，子貢瞅冉求時，心里還是有些贊成的。冉求總是責備夫子，夫子做事，不依性情，不講情勢，只求仁義，仁義真的就在這世上行不通嗎？
孔子看著蒯聵，不懂得像蒯聵這種人為什麼活在世上，他總歎氣，說後悔，真後悔啊，沒殺了那個臭小子。他說的臭小子是他的兒子輒，他說，人哪真是笨，什麼情啊義啊信啊，這些狗屁不通的玩意兒只束縛人的手腳，讓你成不了大事。古往今來，人都是這樣子的，因為臉皮兒薄，就做不成大事。要真殺了那個臭小子，他就是衛國國君，正在大享豔福，哪用得著這旅途奔波？顏回說：你能記得住是誰生了你，就是一個人了。再能記得住你生了誰，你就是一個完整的人，有什麼後悔的呢？
夫差宴請勾踐與陳、蔡國君。
夫差是想謝三國國君推舉他做黃池盟會盟主。勾踐低頭不語，很是卑微。夫差說：在別人面前，你就是越王，你不必太客氣了。勾踐說：在大王面前，我就是一個奴才。夫差很滿意，微笑不語。幾個人恭敬地奉承夫差，稱頌夫差的威望。忽地公冶長大呼：不可，不可！從前有過幾個諸侯稱霸，像晉文公，像楚莊王，人人都是有德有威，大王不可沉醉在他們的討好中。像蔡侯、陳侯兩國國君用玉璧、寶馬討好大王，就不可不防。陳、蔡兩國國君看著公冶長，心里恨他。夫差笑笑：我有一事，要請三位幫忙，看看伍相的白發，你們就知道，當年先王答應伍相，幫他滅楚，報他血仇，該是多急的大事了。我要去滅楚，馬上滅楚！
公冶長大呼：不可，不可！大王如此做，不仁不義！伍相與楚王仇事，只是一個臣子與國君的仇事，怎麼能大起四國之兵去複仇？這麼做，理不直氣不壯啊。伍子胥跪下叩頭，泣淚繼血：大王，這個公冶長是個混蛋，是個仁義賊！他要是死了一家上百口人，不知會不會在這里說什麼仁義啊理啊那些鬼話？請大王為我做主！夫差說：好，我命集中四國兵力，一齊去滅楚。公冶長大呼：楚不可滅，如起兵滅楚，必有後患！
沒人肯聽他的。
公冶長夜訪孫武，問：我勸大王時，上將軍為什麼不出一言？莫非上將軍也認為，該去滅楚？孫武歎氣說：不，我不願去滅楚。我願君王能稱霸，但看吳王氣魄，只願獨斷專行，哪里聽得進別的臣子的勸言？公冶大夫，說也是白說啊，如說得不好，還會惹來殺身之禍。公冶長說：夫子教我，就是要力主仁義，沒有仁義，世界還有什麼希望？上將軍難道願興不義之師？孫武說：不如我與你去見伍相，勸他一勸，如何？
兩人來見伍子胥，伍子胥恨公冶長，但礙有孫武同來，便不得不見。三人在堂上坐定，孫武說：伍相不該興兵，滅楚之事，你做得過了。以一個臣子的怨恨伐楚，你怎麼能那麼干？將來在大王面前，你就總有愧疚，那樣君臣間的關系，便不那麼自然了。人總說，心底無私，天地才寬。你這麼做，是害了吳國，最後也害了你自己。
伍子胥未語先泣：你當我不知什麼是正義，不知什麼是道理嗎？可你想想我，你一家上百口死在一日嗎？你一家人給捆起來，放在街口一齊咔咔砍頭了嗎？你夢見過血流一地，你想救人，但救不過來嗎？太多的死人，太多的血腥，我夜里忙碌一夜，救了大人救孩子，救到了天亮，雞啼看天，才知是南柯一夢。公冶長說：你是吳相，便擔了天大的責任。你去滅楚，理不直，氣不壯，將來如何對人分說此事？伍子胥說：只要我滅了楚，就是死在吳國，死在大王的刀劍下，我也甘心。孫武說：以臣伐君，不是從你開始，也不是從你結束，但不該中間有你啊。伍相，你是昏了頭腦啊，早早晚晚，必受冤報。伍子胥說：我只等這報應，我不信報應。要有報應，怎麼不早早報應那個昏君楚平王，還讓他那個暴君壽終正寢？我恨不得剝了他的皮，把他從墳里挖出來，重新再殺他一回！