橋田從口袋里取出一根玻璃棒似的鑰匙掛，從桌子下面悄悄塞給了元子。
"鑰匙上寫的房間號碼是968。快把它放到你包里。"
"好的，我知道了。"
元子將細長的鑰匙掛放進了包里。
橋田看得清清楚楚。他安下了心。
"飯吃完後，你先去房間，我過十分鍾後就去。我會敲門的。"
他低聲可卻仔細地說明著。元子深深地點了點頭。
吃飯時橋田也並不多說什麼，只見他忙碌地運用著刀叉，似乎在想象著他們進了968房間後的快樂情景。元子祈禱著此後的計劃能夠順利得逞。
飯很快吃完了，元子嗓子里像堵住了似的，也沒有很好地品出菜的味道來。橋田飯後既沒有點水果也沒有要咖啡。
"你只要八點半前去店里就行了吧？"他又確認了一次。(P19)
"是的，不過即使過了九點也無所謂。"
"是嘛，是嘛。"橋田喜形于色。
"那我這就……"元子放下餐巾，
"我這就先去了。"
她站起身，在男服務員和其他客人面前，對著橋田鞠了一躬。
"我先告辭了。"
橋田也微微點頭表示了回答，只是他的眼神和平時有些不同了。
元子離開座位正要往門口走時，突然想起什麼似的，又朝橋田的方向返了回來。
橋田轉過頭，臉上帶著疑惑的表情。
"你剛才說十分鍾後去房間，過二十五分鍾後再去吧。"她在他的耳邊低語道。
"哦？"
"我們女人需要事先做一下各種准備的嘛。"
她臉帶害羞似地說。橋田宛如在說"好吧，好吧"似的點了點頭。元子轉身走出了飯店的門，背後是橋田萬分滿足的臉。
電梯在九樓停了下來。從十五樓和她一起坐電梯下來的一對年輕男女立刻走了出去，可元子依然留在電梯里。她的包里藏著968房間的鑰匙，本來她是應該在這里下的。到了三樓，厚重的綠色電梯門開了，元子這才走了出來。
這層樓左邊是賓館的前台，右側則是酒吧和咖啡館。中間是和一樓相連的自動扶梯。在扶梯前的玻璃窗邊，一個身穿和服的女子背對這邊站著，她的和服和腰帶都是元子熟悉的。
"讓你久等了。"元子從島崎須美江的背後走到她身邊。
須美江很有禮貌地點了點頭。打招呼的聲音似乎堵在了嗓子眼。雙眸的神情顯得有些驚慌失措。
元子從包里取出了號碼為968的塑料鑰匙棒，悄悄往須美江手心里塞過去。
"不要讓人看見了，快拿著。"
"好的。"
須美江似乎下定了決心，將鑰匙放入手提包里。
"橋田先生還在上面的飯店里，二十分鍾後就要去968號房間了。在這之前你先進去。"
須美江低垂著雙眼，輕輕點了點頭。(P21)
今晚須美江化了比平時濃一些的妝，窗外射進來的燈光微弱地照在她的臉上，她比平時更漂亮了。從這點就可以看出須美江已經下定決心了。在梅村她以親戚來東京為由臨時請了假。
"橋田先生以為是我去了968號房間，因此他看到你時一定會大吃一驚的。"
她們倆面對窗戶並排坐著，低聲說著話。
須美江雪白的咽喉處動了一下，她咽了一口唾液，此刻她的心跳加劇了。
"到時候你就說卡露內的媽媽因為店里有事，無論如何要回去，因此就把我叫了過來。就像我們說好的那樣。"
"這樣做沒問題吧？"須美江顯得有些擔心地問。
她的一個擔憂就是怎麼向橋田說明自己和元子的關系。對于這點元子也考慮了半天，怎麼也想不出一個好的解釋。與其笨拙地說些掩飾的話，還不如坦率地對他和盤托出，說自己近來想辭掉梅村的工作到卡露內去做的想法。而就在交涉這件事的時候，和媽媽逐漸熟識起來，因此她就拜托我今天做一做她的"替身"。(P22)
橋田進房間後，忽然發現元子變成了須美江，他一定會大吃一驚的。不過只要把情況講清楚他也是可以理解的。對他來說，已經決定去"卡露內"做陪酒小姐的須美江代替媽媽進行這次色情之事，比起和梅村女招待的須美江偷偷摸摸沾染男女關系而言，會覺得更加輕松。
這點元子和須美江之間已經談妥了，只是須美江還有另一個擔心：對于這個"替身"，橋田是不是會答應。剛才她問"沒問題吧"？也就是出于對這點的擔心。
"沒問題的，我敢保證。"
元子在這里又一次作了保證。
"是嗎？橋田先生看到我在房間里不會生氣地對這我說：'我不需要你，給我滾'這樣的話嗎？"
"絕對不可能的。"元子微笑地說。