接著就要看自己如何運用手腕了，元子思忖著。
"那麼你快點去吧，不然橋田先生先到的話，他會在房間前晃悠的。"
約好二十五分鍾以後，現在時間已經過去很多了。
須美江迅速上了電梯，她對元子鞠了一躬，電梯門從左右兩邊合攏了。元子的眼中留下了須美江的身影，覺得她宛如一只奔赴犧牲的羔羊。(P27)
元子下到一樓。不過她並沒有立刻離開電梯附近。因為她擔心須美江會不會逃出來，如果她下來的話，是必須走過連接賓館出口的一樓的。
旁邊是出租的店鋪街，拐角處是婦女飾品店。元子一邊看著閃閃發光的櫥窗飾品，一邊監視著電梯方向。
每次隨著電梯的到來都有不少人從里面出來，男女各半。其中並沒有須美江的身影。
元子等了十分鍾、二十分鍾，如果她從968號房間逃出來的話也應該出來了。每次當元子看到穿和服的女子時，心髒總會撲通一下。她抬頭看著電梯上方的層數表示盤，每當電梯在九層停過再往下走時，她總會仔細觀察出來的客人。
她等了三十分鍾。不過須美江並沒有從電梯里出現。
如果過了三十分鍾還不出來的，元子便覺得沒有什麼問題了。須美江此刻正被關在968號房間里了。(P28)
橋田進入房間看到須美江後的驚訝、然後問須美江事情的原委等等，元子將這些時間都加算起來，她知道現在不出來的話說明橋田沒有放過須美江。此刻橋田也許正摟著肩膀變僵硬了的須美江呢。
元子這才離開了賓館。馬路對面是一家咖啡館，可以看到二樓的窗戶透著紅色的燈光。
元子還不能十分放心，于是她來到了二樓的咖啡館，挑了一個靠窗的座位。對面賓館的出入口、和賓館二樓相通的人行天橋盡收眼底，從那里出來的人她可以看得一清二楚。
四十分鍾過去了。
須美江也許正解開腰帶、脫下和服以及腳上雪白的腳套吧，或許已經換上了賓館配備的浴衣，去了浴室里。而橋田赤裸著肥胖的身體嬉皮笑臉地走了進來，須美江無法拒絕。兩個人進了浴缸，里面的熱水從浴缸邊緣像一條龍似地流下來。浴缸中橋田不可能一動不動的，因此熱水更是漫溢而出。在浴室昏暗的燈光和水蒸氣的籠罩下，元子宛如看到了糾纏在一起的兩個身影……
元子不知不覺中心髒的跳動加速了，血似乎直往頭上湧，腰部也變得遲鈍和沉重起來。
元子覺得好狼狽。自己怎麼會這樣呢？須美江僅僅是自己所使用的道具而已。橋田越是玩弄她，對今後自己和他的交涉就越有利。自己只需冷靜地將這些看作是"創造談判的條件"就可以了。(P29)
可是自己想象著他們糾纏在一起的情景時居然如此興奮，這是為什麼？僅僅是空想而已，不，自己居然會受這些空想的刺激……
前一天晚上安島在車里撫摸自己時的感觸依然記憶猶新。真討厭，元子感到有一種說不出的難受。然而，那天當安島用嘴唇濕漉漉地吻自己的耳朵時，從自己身體里產生的愉快戰栗、當他的手撫摸著自己膝蓋時所產生的直通腦際的神經麻痹、脖子上感受到他吐出的熱乎乎氣息時所感受到的瞬間陶醉……這些都是自己的第一次體驗到的，是年輕時從來沒有感受過的感官愉悅。
客人看到自己，常會說媽媽作為一個女人現在是最好的年紀，用金槍魚比喻就是油脂最肥厚的部位。雖說這些是玩笑話，可元子自己也確有其感。現在自己正處于這樣的年紀。
元子漸漸變得情緒煩躁起來，她覺得頭有點疼，腰部也變得慵懶起來。她覺得口渴，可是再怎麼喝飲料、紅茶也都起不到什麼作用。
元子翻開了自己的記事本，里面寫著安島富夫事務所的電話號碼，還夾著一張安島寫給自己的公寓電話號碼的紙條。(P30)
現在是晚上七點，安島也許還在自己的事務所呢。安島曾給江口大輔做秘書，在江口死後他著手在芝地附近的一幢大樓里成立了"安島政治經濟事務所"。
如果安島不在事務所的話，元子再給他的住處打電話，于是她手拿記事本朝咖啡館的公用電話走去。她已經無法控制自己了。
十四
元子先是給安島事務所去了電話，聽筒里斷斷續續地傳來了有節奏的鈴聲。她等了很久。她的眼前浮現出一幢大樓的一間無人房間里四面白色的牆壁和安放著的桌子。
元子一邊看著安島寫的電話號碼，一邊給他的公寓撥電話。又是連續不斷的鈴聲。而此時她的眼前則浮現出那天自己在下落合所看到的那幢公寓。沒有人接電話，既沒有安島的聲音，也沒有其他女人的聲音。失望的同時也放下了一顆心。正如他所說的他是一個人住。