雖然在網上看過中華研究院的照片,但真正來到這座建築面前,從美國而來的熊繁星依舊感覺到一股超前科技感迎面而來.
看上去像是一艘宇宙飛船的前半身,降落在地平面之上.遠處正在搭腳架施工的研究院二期工程,將彌補上後半身的缺陷.
"我喜歡這樣的感覺,今後我可以跟我兒子說自己在一艘宇宙飛船中工作,這很酷!"
熊繁星是一個美國人,他的父親在年輕時便移民美國,所以他是名符其實的黃皮白心的香蕉人.不過,自小被父母灌輸中文,他可以熟練聽說讀寫.
祖輩可以追溯到蘇吳省,但熊繁星卻對國內的印象一無所有.出生睜開眼睛便是美國夢,只不過年逾三旬後回到祖籍尋找中國夢了.
看到中華集團先前研發出來的電動QQ,這款車采用了電動摩托常用的鉛酸電池驅動,熊繁星一眼看出來這只是一件樣子貨.
鉛酸電池優點是便宜穩定,但是能效低,壽命短,對汽車來說續航能力太差.
用在電動摩托車上可以接受,但在汽車方面,就不是未來的發展方向.
這輛電動QQ號稱航程可達30公里,實際上行駛16公里後電池就開始報警,鉛酸電池的弱點可見一斑.
不過,中華集團能利用電動摩托車的技術改進造出電動汽車,還把鉛酸電池的蓄電量提升了一倍,這確實展現了很不錯的研發實力.
作為通用EV1項目的主要成員,熊繁星知道使用鉛酸電池的EV1到底有何弊端,電池可充電次數在500次以下,非常不耐用.
為了讓EV1車型尋找替代品,熊繁星曾進行過多次試驗,最終發現還是鋰電池最合適現今科技使用.
不過還沒等他驗證自己的推測,EV1項目組就解散了.
為何他答應前來中國,就因為在這里可以讓他大展手腳來證明自己的理論.
他為自己定下兩大工作目標:一是尋找出鋰電池在電動汽車上使用的可行性.二是在豐田混動的基礎上發展出新的混動方式.
"電動汽車在標准上大家都在探索,尤其是電池方面各有發展方向.通用汽車用了鉛酸,豐田汽車用了鎳氫,雪鐵龍用了鎳鉻,還有日產嘗試過用索尼的鋰電池.百家爭鳴,都沒有統一標准.
可以說,大家現在處于同一個起跑線上面.如果我們能找出最合適的電池,就能在電動車領域取得領先地位."
熊繁星在自己的新辦公室對韓皓等人介紹道.
在電動車領域,他無疑是國內最專業最頂級的專家之一.
"我的一位斯坦福大學同學曾打來電話詢問,如果一萬塊鋰電池串聯在一起會怎麼樣?坦白的說,這個的想法很瘋狂,你們可以想象一萬塊手機電池連在一起的壯觀景象,我的答案是會馬上燃燒起來,燒得一干二淨.
但他卻堅持這個想法可以找到一個合適的方式來避免,因此他正投身于這項偉大事業中去.
這個瘋狂的念頭給了我一點啟發,就是鋰電池如果可以完美串聯的話,將是電動汽車非常合適的動力來源.因此,我希望能得到一筆經費在這個領域有所研究."
盡管當初是承諾搞混合動力才來,但熊繁星卻沒忘記自己的另一個念頭.趁韓皓這個老板在場,他得為自己多爭取一些福利.
"不過在此之前,我們還是要面對現實問題,就是混合動力模式如何搞定.豐田的混動模式有很強的參考性,他們的專利是很複雜,可我有一個想法可以另辟蹊徑達到同樣的效果.
混合動力將是內燃機的下一步進化模式,在內燃機領域很難追趕上擁有近百年曆史的國際大品牌,但在混動方面我們還是可以一試."
作為市面上最成功的混合動力系統,熊繁星曾對豐田的THS系統研究頗深.其出眾的ECVT技術,能通過一組行星齒輪組,配合輔助電機,實現傳動比的無級可調.妙處就在于真正把發動機動力和電機動力巧妙的混合在了一起,以最大化的實現有效利用發動機的最佳工況.
豐田混動的最大專利之一就是這個ECVT,不過熊繁星已經有了一個粗略想法可以生產出替代品.一旦成功的話,中華集團就能破解豐田的混動模式,迅速追趕上對方的步伐.
"我想明年我們可以由你出面報名參加國家的863新能源汽車計劃了.一旦弄成功的話,就是中國汽車界的大英雄了."
韓皓聽完熊繁星的介紹後非常高興,混動系統是最觸手可及的下一站地鐵,誰先到達誰能搶占下一個10年的領先地位.
插電的純電動汽車看上去還非常遙遠,豐田混動的成功商用讓混合動力成為最可行的發展路線.如果能提早推出自己的混動系統,中華集團將會迅速躍居國際一流技術廠家行列.
拿到中華集團預付的定金後,采埃孚集團便開始了把CVT生產線搬遷到中國的事宜.歐洲工廠的生產線已經打包全部運到了滬江市,今後CVT變速器將全部在采埃孚滬江工廠生產.
按照合同,2004年3月1日開始,采埃孚的CVT變速器就要開始小規模供貨給中華集團.
"歐洲那群安裝工程師到底什麼時候到位?生產線安裝不了,這邊招募進來的工人到哪里培訓!"
蕭芊妤作為CVT項目的中國負責人,這段時間在滬江市海關跑來跑去,好不容易把貨提了出來.現在歐洲那邊的安裝工程師又沒了下文,讓她急得臉上冒出好幾顆痘痘.
工程師要優先滿足AT項目的需要,因此遠在中國的CVT自然是被放在次席.
"到時供貨不了,賠償款可不是一筆小數字,不知道歐洲那邊的人到底是怎麼一回事."
作為負責人,蕭芊妤迅速組建了自己的團隊來操辦搬遷事宜.面對她在辦公室的發火,手下們沒人敢出來勸阻.
身為空降下來的副總經理,采埃孚中國區的其他高層都有意無意袖手旁觀,看著這個年輕女人折騰.
幸好蕭芊妤已經習慣所有事情都是一個人親力親為,在她指導調配下,采埃孚的CVT生產線搬遷工作緩慢進行中.
在跟各方面打交道中,蕭芊妤意識到在中國辦事要考慮到各種因素,不由對韓皓能創下如此大基業感到不自覺敬佩.
與此同時,長城汽車的老總魏大軍也來到滬江市,他們一行人目的地是同濟同捷汽車設計公司.
作為同濟大學附屬的高科技企業,同濟同捷是國內最大的獨立汽車設計工程公司,也是中國最早的汽車設計工程公司.
依靠同濟大學汽車系的招牌,幾位大學教授和他們的學生在1999年一起創辦了這家企業.
在許多廠家都前往國外尤其是意大利尋找汽車設計公司時,同濟同捷公司憑借同濟大學招牌和低廉收費,還是贏得了不少國內自主品牌廠家的青睞.
讓他們一炮打響的就是昌河汽車海豚系列,當時昌河汽車急需一款新的微面產品來替代上市.為此,昌河汽車用了雙保險戰略,委托日方鈴木公司開發了海象車型,而又嘗試讓新成立的同濟同捷公司按照同一技術標准打造了海豚車型.
同濟同捷公司只用了一千萬就完成了海豚的研發設計,是鈴木所用成本的六分之一,做出來的海豚微面更符合中國人需求審美.去年海豚,海象兩款微客同時上市,最終鈴木研發的海象車型一年銷量不足海豚的一個月成績.今年開始,海象車型封存,反觀海豚可以每個月有近3000輛的銷量.
這個例子說明,國內獨立的汽車設計企業也能有自己的特色和實力,成本不高更符合中國消費者需求.
因此,急需哈弗CUV救場的長城汽車聞名找上了門.
雖然從底特律招募到牛人韓志宇出任技術負責人,但時間急迫長城為了讓仿制五十鈴Axiom盡快下線,必須借助外來力量.
"我們由于人手和器材有限,不得不前來尋求合作.只要你們能按時在規定期限前完成哈弗CUV的設計工程,那長城公司將另給以一筆獎金.當然,條件是你們要派出人手跟我們到工廠駐點,同時把公司資源向我們傾斜."
魏大軍已經感覺到中國汽車市場的風向有些不對,長城皮卡開始有滯銷現象,明年長城拿不出新的主打產品很可能陷入困境.
因此,他這才不惜成本邀請同濟同捷公司的加盟,借助外力來讓哈弗CUV盡快落地.
同濟同捷公司借助中國SUV熱這股風潮,接到了好幾單小訂單,但是像長城給的1300萬大單還是有史以來第一次.
"感謝你們信任我們中國設計師,相信我們兩家公司間的合作可以雙贏.我們在整車設計上有優勢,而你們在制造工藝上有經驗,合作屬于強強聯合."
長城汽車的大單讓同濟同捷公司喜不自禁,尤其他們看到了雙方長期合作的可能.
不是誰都能像中華汽車研究院一樣組建自己的設計開發團隊,國內自主汽車品牌在這一塊屬于薄弱環節,因此才給了同濟同捷公司的市場需求.
談到汽車設計方面,比亞迪汽車的王川福恐怕也得深有感觸.
被他寄予厚望的自主研發316項目,本想在福萊爾車型上有所進步,但最終316設計出來的成品卻讓其大失所望.
這款316樣車像是80年代的產品,本以為兼並的秦川汽車廠設計人員水平應該過得去,但眼前的轎車卻狠狠打了他一個耳光.
為了證明自己審美沒問題,王川福還特意找來比亞迪公司新招募的經銷商代表,請他們來看看316車型到底如何.
"這款車看不出大賣的品質,尤其是有華夏QQ這樣的攔路虎在前面,316作為一款微轎成品,沒有半點勝算."
一名經銷商代表直截了當宣布了316車型的灰暗前景.
"現在中國消費者都喜歡大車,316太小了,注定不會讓消費者為此選擇一個新的汽車品牌."
又一個經銷商代表做出同樣判斷.
這給了之前認為造車只不過是信手拈來的王川福很大打擊,投入接近5000萬的研發經費,最後出來一個注定失敗的產品,這讓一向高傲的他很難接受.
"給我把它砸掉!"
王川福越看越覺得不順眼,讓人把316樣車砸掉,正式宣判其死刑.
手下以為是王川福的一時氣話,沒人敢動手.
結果王川福親自接過大鐵錘,重重得砸在316樣車身上.
"一下,兩下,三下……"
很快,316樣車就成為了一堆廢銅爛鐵.這款投資巨大的車型沒有面市,便被終止冷藏起來.
"我們沒有過多試錯的時間了,必須要找到一個合理可靠的方法,不然比亞迪進入汽車行業就真的成為一個笑話了."
經過兩天時間反省,王川福決定還是向成功的國內汽車企業學習.
既然中華集團現在發展得最好,尤其是"秦"如此熱銷,那麼比亞迪也有樣學樣,把首款車型放在了花冠身上.
"中華汽車能夠借鑒,我們比亞迪也一樣會模仿學習!"
因此,王川福親自擔任主帥,決定把F3項目作為突破口,實現比亞迪的汽車夢.