男孩香甜地嚼著冰糖，卻沒有醒。老者將手撫在男孩頭上歎道："睡著了好，睡著了好哇，免得明天還記掛著哥哥給你的好東西。"然後他向我轉過頭來，失去了牙齒的嘴緊皺在一處，目光卻像嬰兒一般澄澈。他在等待我開口。
于是我說："我想成為英雄……"
老者將目光從我臉上移開，沉吟了好一會兒才說："我也想成為英雄，成為英雄該是何等的榮耀，但想成為英雄的念頭又是多麼令人苦惱。"
我問："怎樣才能成為英雄？"
老者說："我想，每一個英雄心中必定都有一樣東西讓他執著難棄，比如救苦救難，比如向世人證明自己的智慧和勇氣，又比如像尼采所說的是為了發現自己原本就是一個超乎群倫之上的'超人'，或者像我們共產黨人這樣依靠犧牲自己來喚醒民眾。你有這個苦惱是件大好事，但你必須得找到你自己的執著……"
我又問："什麼是執著？"
老者又說："就是念念不忘，所以才煩惱。"
想了半天我也沒想明白老者的話，再要詢問，發現老者的下頦已然垂到胸前。他睡著了。
第三天早飯我們吃的仍然是糧食，然後大軍出發。天氣與第一天的天氣同樣惡劣，草地也像第一天的草地那樣陰險，就好像我們昨天在水中繞了一個大圈子，又回到了第一天進入草地的出發點，所不同的是，大家的干糧袋多數已經空了。
進入草地之前，上級要求每個人准備十天的糧食，說是穿過草地要用七天的時間，多准備些沒有壞處。但是糧少人多，籌糧的指標先是降到每人七斤，後又降到五斤，再往後就不再發布命令，全憑戰士們自覺了。
進入草地的第一天大家沒有經驗，許多戰士不小心跌倒在灰黑色的毒水里，將干糧袋浸濕，便只好丟棄。等到宿營的時候，他們向戰友伸出手來，口中邊笑邊道："階級友愛喲！"戰友們便你一把我一把地與他們分食。昨天大軍在毒水中行軍五十里，糧食損耗極大，其中被大家吃掉的很多，但被毒水糟蹋的更多。
看到這個情形，我便在後悔一件事。翻過雪山進入藏民區之後，我們發現了許多獸皮，于是大家都拿來做皮衣，而我則忙著割麥打麥，沒把這件事放在心上。到了今天我才發現自己犯下了一個多麼嚴重的錯誤——我沒把改造干糧袋的辦法傳授給大家。
我師傅犧牲以後，我繼承了他老人家的干糧袋。那是一條用羊皮縫制，"里外發燒"的雙層干糧袋，兩面都掛著毛，中間是兩層皮，很重，帶在身上覺得很累贅，但這畢竟是我師傅的遺物，我沒舍得丟棄。正因為有了這條干糧袋，雖然我進草地時只帶了三斤多青稞麥，而且也曾多次跌倒在毒水中，但是到今天為止，這條干糧袋里的每一粒炒青稞仍然干爽香脆，沒有遭受半點損失。
由這件事開始我對自己產生了懷疑，或許我天生就不是當英雄的材料？因為我太遲鈍了，浪費了我師傅的機智，沒有用這機智來拯救那些原本不應該失去糧食的戰友們。