我覺得，為了這件事我應該主動批判自己，便把這個想法對團長講了。團長召集近旁的戰士，一邊在毒水中掙紮前行，一邊專門為我開了個小會。有的戰友認為這件事情表明我對本職工作缺乏熱情，沒有主動在工作中發揮最大的聰明才智，也不關心戰友們的切實需要。但老呂卻出面維護我，他認為我這一路上已經做得很好了，比起其他的炊事員我顯得更有辦法，更樂于幫助戰友，甚至對工作充滿了革命的樂觀主義精神……
團長的意見與大家不同，他講的是另外一件事。他對我說："你想當英雄是好事，但紅軍的英雄不是'趙子龍單騎救幼主'，也不是'白玉堂三探銅網陣'，那是魯莽和個人英雄主義……"
我嘴上虛心地接受了團長的批評，但是並沒有解開心結。我努力成為英雄的想法難道錯了嗎？肯定沒有錯，但我為什麼總是得不到成為英雄的機會呢？去年十一月底，紅軍在界首搶渡湘江的時候，我曾經得到過一次很好的機會，但團長此時批評的，也許就是我對那一次機會的把握。
當時，經過了五天的激戰，我們掩護兩個中央縱隊成功地渡過了湘江。原以為大軍此時該安全了，不想卻從後面傳來壞消息。仍然留在湘江東岸的斷後部隊與國民黨中央軍打了五天五夜的阻擊戰，人員傷亡大半，此刻已經彈盡糧絕，無法按原計劃撤到湘江西岸來。于是上級挑選最精銳的部隊前往接應，其中就有我們團。
說實話，這是我第一次上火線，心中很興奮，也有一些害怕，而最讓我害怕的就是敵人的飛機射下來的機槍子彈。在我們趟水再次渡過湘江的時候，在我們跑步向東與斷後部隊會合的時候，敵人的飛機一批又一批地來向我們掃射，有的時候是三五架，有的時候是一群。我好幾次看到長長的一排機槍子彈從天空疾射到我的身邊，與我只隔兩三步遠的戰士突然就沒了腦袋，或是胸口開出一個碗大的洞，也有的被打斷了胳膊和腿。但是我們不能停步，也不能像往日那樣找個地方隱蔽起來等待敵機飛走，我們必須得兩眼緊盯住腳下難走的道路，飛快地跑步向前，要不停地跑。
我們團負責接應的是少共國際師，都是些十四五歲的孩子，一個個軍裝破爛，滿臉是泥。在阻擊陣地上，每個簡陋的掩體里大約有十個孩子，通常有三五個已經犧牲了，余下的多數在睡覺，只留下一個年齡最小的放哨。
聽說我們來了，孩子們向我含笑點頭，但都閉著眼。放哨的孩子告訴我，他必須得等到看清敵人的眉眼時才能叫醒戰友，等到看清敵人的胡子大家才會射擊。而等到大家開始射擊的時候，也就該輪到他睡覺了。
我把看到的情況告訴團長，說孩子們得先吃飯然後才有力氣撤離陣地。團長說你先帶著他們往後撤，等一過江立刻就給他們做飯吃。我說過了江自然會有人給他們做飯，但是現在他們已經好幾天沒吃東西了，根本就走不到江邊。