我師傅他老人家確實手藝高，烤過的皮子被這些"堿水"一泡，立刻便松軟起來，而且顯出了牛皮原有的黏性。我師傅又說：堿水洗，清水漂，然後碼在大砂鍋里，下邊墊上火腿骨，上邊蓋著拆開的整雞，文火慢燉三天三夜——我師傅他老人家這是在教我發制"熊掌"的手藝。
第一次跟師傅學習這門手藝，我守著灶台四天沒睡覺，等到了大功告成的時候，我師傅卻將發好的熊掌自己拿去下酒，只讓我找來一只風干的豬前肘和一只牛蹄，再加上發熊掌的原汁造了一只假熊掌給顧客送去，而且照例得了賞錢。我那可憐的師傅，當初他可算不得是個好人哪！
我沒有三天三夜文火慢燉的功夫，但終究還是將這些皮子燉得能吃了，為此我很有成就感，戰友們對我的誇贊也讓我很受用。只是，這一夜我卻沒睡好。
晚飯後，我像老呂一樣四處察看戰士們的情況，無意間望見東邊很遠的地方有篝火的光亮。我連忙熄掉篝火，沿著土埂朝東走了一段路，但還是看不清。他們距離我們至少也有兩三里遠，我只能看出來那是兩堆或者三堆篝火，其他的什麼也看不清。
回到宿營地，我發現有幾名戰士也在朝這邊張望。他們問是什麼人，我說只有兩三堆火，不會是我們的人，多半是藏兵。
自從我們進入藏民區，便發現國民黨軍隊在藏民中間造了許多謠言，讓他們對紅軍充滿了敵意，所以經常發生掉隊的戰士被藏兵劫持的事。紅軍進入草地以後，藏兵們便分成許多小股，騎著一種蹄子特別肥大的馬追蹤我們。他們的目的就是繳獲我們手中的槍和子彈，扒我們身上的衣服，並不常殺人，但被扒掉衣服的戰士多半會在夜里凍死。
戰士們問我怎麼辦，我說還能怎麼辦？反正夜里他們過不來，還是先睡覺吧。我在戰士們面前故意把自己裝扮得像諸葛亮一樣平靜，但整整一夜我也沒能合眼。
這天夜里沒有下雨，而是下起了大雪，積了厚厚的一尺。天光放亮之後我看到，雪落在毒水中立刻就融化了，但積在草墩和草梗上的"雪堆"則像是一只只奇形怪狀的動物，疏疏落落排到天邊，不像是人間的景致。
遠處的藏兵也發現了我們，騎著馬，遠遠地兜圈子，一時還不敢接近。但此時我還顧不上他們，我必須得一個一個地檢查戰士們的情況，結果發現有三名戰士犧牲了，有二十五名戰士已經痊愈，其他戰士的中毒症狀也減輕了許多。
我讓眾人推選出一位戰斗指揮員，他們推舉了一位排長；又讓他們選出神槍手，結果有五人報名。排長給每位神槍手配了兩名助手，將他們分成五組，只許神槍手開槍，助手負責替他扛槍裝子彈。
我指揮另外幾名痊愈的戰士按照病情輕重將病人們相互搭配，五個病人一組，用捆紫銅大鍋的繩子將他們拴成一串，每位痊愈的戰士負責一組，而我負責前後照應。戰士們都是品格高尚的好同志，並沒有因為我是炊事員而輕視我，反而熱心地幫助我工作。