這會兒，隔著薄薄的艇殼，拜倫能聽到船身下翻滾的水聲，以及乒的一聲，聲音尖銳、輕微、發顫。在海上演習時，從進攻教練艦那兒，這一聲是聽熟了的。目前這一個回聲測距聲卻不同：音調更高，顫動得更厲害，帶一種特殊的音色。
是敵人。
他們正在靜悄悄地行駛，他意識到這個。通風裝置都關掉了。空氣叫人窒息。軍士長德林格那張肥厚的臉上的皺紋由于擔心和興奮而繃得緊緊的。拜倫激動地伸過手去。輪機長用他那多繭的大手，握了握拜倫的手，就走了。拜倫看看表，知道他睡了一個小時。
每逢進入戰備狀態，他擔任潛水軍官。他匆匆趕到他的戰斗崗位，只見操縱室里每個人都鎮靜地在干自己的工作，也就放了心。操縱艇首和艇尾水平舵的人員在大舵輪邊注視著深度表，德林格和他的標圖人員圍著自動航跡推算描繪儀，擠成一團；懷蒂·普林格爾站在縱傾調整器旁邊，就像和平時期在珍珠港外演習時一樣。他們已經曆過成千上百次了。拜倫想，這會兒就見出胡班那種單調刻板的操練日程表的好處來了。埃斯特抽著一支長長的、噴香的哈瓦那雪茄。跟軍士長站在一起，注視著逐漸繪制出來的標圖。回聲測距儀越來越響了；好些推進器的混雜的聲響越來越響。奎恩少尉正站在潛水軍官的崗位上。在操縱室內所有的人中只有他一個人眼睛睜得大大的，嘴唇嚇得發抖。奎恩目前還不是小組成員，他剛遭遇過一次沉船，他離開潛艇學校也不久。想到了這一點，拜倫也就不怪他了，他換了奎恩的班。
“‘夫人’，什麼時候來了這突然變化？”
“我們大約在九千碼左右用‘聲納’撿到了這些寶貝兒。突如其來的事。我們准是剛通過了一道暖流層。”
“聽聲音對方好像來了一大批呢。”拜倫說。
“聽聲音好像有一整批該死的登陸部隊呢。這些東酉的反射波拉開到一百度。我們目前還分不清究竟是什麼玩意兒。”埃斯特輕快地登上司令塔的梯子，走過拜倫身邊時，在他肩上緊抓了一下。
拜倫豎起耳朵聽埃斯特和艇長在司令塔中低聲說些什麼。從傳話筒中傳來了一道命令，是胡班充滿自信的聲音，又平靜又緊張：“勃拉尼，上升到七十英尺，不要再高，聽見嗎？七十英尺。”
“七十英尺。是，艇長。”
水平舵手們轉著舵輪。“烏賊號”翹起來了。深度表上的指數不斷地在上升。外面的聲響更大了：聲納的乒乒聲，螺旋槳的嗒嗒聲，現在很明顯了，聲響來自前方。
“七十英尺了，艇長。”
“很好。現在，勃拉尼，仔細聽好。我要一號把第二號潛望鏡不斷地升高。”艇長的聲音很堅決，但又是壓低了的。“然後我要你升高恰好一英尺，平航一陣——再升高一英尺，再平航一陣——就像我們最後一次進攻‘利區菲爾德號’時所干的那樣。穩穩當當的，你明白嗎？”
“是，艇長。”
勃拉尼背後進攻潛望鏡的細鏡筒悄悄地升起，最後停住了。
“升到六十九英尺了，艇長。”
“很好。”
保持水平航行。頓了一下。“升到六十八英尺了，艇長。”
那兩個水平舵手要算是船上最得力的水兵，他們配成一對真可說天錯地差。史比勒——那個滿臉雀斑的得克薩斯人——是三句話不離一個“他媽的”；而瑪里諾呢——從芝加哥來的一個嚴肅的意大利人——脖子上永遠掛一個耶穌受難像，連“該死的”也從不說一聲；可是他們干活的當兒，配合得像一對雙胞胎，讓潛艇一英寸一英寸地安穩上升。
“好！保持這高度！這就行啦！”胡班提高了嗓門，聲音很響亮，幾乎是狂熱的。“乖乖！我的老天哪！記上！前緣進入角右舷四十度。降下潛望鏡！”
一陣沉默。揚聲器中傳來劈啪一聲響。
“乒——乒——”