;西楚霸王;等于;西楚伯王;
現代人對項羽最多的稱謂是;西楚霸王;，因為一個;霸;字，項羽在人們心目中有了強橫、霸氣的形象。其實，;西楚霸王;的;霸;與我們現在理解的;霸;，意思並不一樣。
《史記·項羽本紀》：;項王自立為西楚霸王，王九郡，都彭城。;;西楚霸王;在《項羽本紀》中就出現過這麼一次，此後不再出現;霸王;，而是稱項羽為;項王;。項羽最後在東城被圍，自己說：;吾起兵至今八歲矣，身七十余戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。;最後，太史公稱贊說：;夫秦失其政，陳涉首難，豪傑蜂起，相與並爭，不可勝數。然羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為'霸王'，位雖不終，近古以來未嘗有也。;
有意思的是《漢書·陳勝項籍傳》中，雖然幾乎是同樣的語言，卻沒有用;西楚霸王;，《漢書·陳勝項籍傳》：;羽自立為西楚伯王，王梁、楚地九郡，都彭城。;;然羽非有尺寸，乘勢拔起隴畝之中，三年，遂將五諸侯兵滅秦，分裂天下而威海內，封立王侯，政繇羽出，號為'伯王'，位雖不終，近古以來未嘗有也。;;霸;變成了;伯;。
朱東潤《史記考索·〈史記〉紀表書世家傳說例》說：;項羽自為西楚霸王，霸者，'伯'之借字。伯，長也，猶言諸王之長也。羽既為諸侯長矣，故《本紀贊》曰：'分裂天下而封王侯，政由羽出，號為霸王。';
可見，;西楚霸王;實為;西楚伯王;，意思就是諸侯之長。
《左傳·成公二年》：;五伯之霸也，勤而撫之，以役王命。;疏：;鄭玄云：天子衰，諸侯興，故曰霸。霸，把也，言把持王者之政教，故其字或作伯或作霸也。;