對威爾森。基林來說，這實在是太過份了，沒有人告訴他會遇上這種狀況，而“計畫”
的安全防護居然出現了這麼大的漏洞。現在他的生活泡湯了——怎麼會這樣呢？他可以選擇不合作，不過容器一定會被送去檢測，美國陸軍傳染病毒醫學研究所(在馬里蘭州的迪特里克堡)的醫藥專家只要幾秒鍾，就可以判讀出他帶進奧林匹克運動場的東西是什麼，到時候他還能有什麼藉口？他的生活、他對未來的計畫等等，都將隨風而逝，所以他目前唯一能做的就是合作，看能不能因此為自己爭取到最好的待遇。
所以當C—十七A全球霸王三式運輸機爬升到巡戈高度時，他使開始說明這整個事件的過程。努南手上拿了部錄音機——希望飛機發動機的噪音不會蓋過說話的聲音。在整個錄音的過程中，要他保持臉色不變實在是不太容易，因為他聽到的是最極端的環保團體，那些人認為在加拿大捕殺小海豹的人都應該被送去集中營。他知道局里曾經對某些環保團體的攻擊行為——像是從醫療單位偷偷放走實驗動物，或是在樹里釘釘子以便讓伐木公司的鏈鋸無法發揮作用等——進行過監視，但他從未聽過有這種行徑如此大膽的團體。總之，這種犯罪行為可說是前無古人後無來者，而其成員那類似宗教般的狂熱更是猶如天方夜譚。他實在無法想像這罐氯氣罐里裝的是什麼東西，而現在這瓶東西和背包都一起被封在塑膠容器中，放在麥克。皮爾斯士官身旁。
“他還沒打電話回來。”布萊林冷冷地說道，同時看了看表。閉幕典禮正在進行中，接下來即將由國際奧會主席發表演講，以呼籲年輕的一代來參加下一屆的奧運。接著是樂隊的演奏，然後熄滅聖火……彷佛人類的傳承之火也即將熄滅。這雖然令人感傷，不過卻都是不可避免的。未來不再會有下一屆的奧運，而年輕的一代能否活著聽到這樣的呼喚也很難說。
“約翰，他大概跟我們一樣也正在觀看這場典禮吧，多給他點時間。”比爾。亨利克森安撫他道。
“我知道了。”布萊林把手撘在妻子的肩上，試圖放松心情。就是現在，運動場上的人們身上必定都沾染了“濕婆”病毒的微膠囊。比爾說得對，不可能會出差錯的。不久的將來，街道和高速公路上都將空無一人；農田荒蕪，機場關閉。樹木將因無人砍伐而茂密茁壯，鼠輩和食腐動物將得以飽餐一頓，而狗和貓則將回歸大自然，依本能生存下去，草食動物和肉食動物也將可以自由地獵食。就在今年，將不再有人為了制作大衣而殘害小海豹；今年，這個世界將得以重生……。對布萊林和他的手下來說，這就像是一種宗教，而且實際上它也的確具備了宗教所有的必要元素。他們崇拜被稱為“自然”的集約生活系統，因為他們感謝大地之母供養生物，所以願意為了她而戰斗；這道理就是這麼簡單。
＊＊＊
“到希克曼還要多久？”
“再十個小時，機艙長是這麼說的。”皮爾斯說道並看了看表，“這就好像回到了惡魔師的時代，提姆，我想要一具降落傘。”他告訴努南。
“呃？”
“八十二空降師，布雷格堡，那是我第一個服務的單位，小老弟。”皮爾斯解釋給這位聯邦調查局干員聽。他愛死了跳傘，但在特種作戰部隊跳傘的機會並不多。因為乘直升機進去不但較有組織而且也比較安全。“你能想像這家伙原本打算要做的事嗎？”皮爾斯問道，他指的是基林。
“是很難相信這會是真的。”
“是啊。”皮爾斯同意道，“想不到有人會如此瘋狂，我根本無法想像。”
“對啊。”努南回答道，“我也是。”他摸著襯衫口袋里的迷你錄音機，心想這里面的內容真是令人感到不可思議。而且這樣錄口供合法嗎？他是宣讀過對方的權利，不過任何半調子的律師都可以推翻這口供，並且宣稱他們是在軍用飛機上，還被武裝人員包圍著，所以才被逼供的——法官可能會采信，並認為這樣的逮捕行為是違法的。但是，努南心想，和結果比起來，這些都無關緊要，因為如果基林說的是實話，那逮捕他可能就救了好幾百萬人…
…他走向飛機前方的通信艙，撥電話到紐約。
電話聲一響起，熟睡中的克拉克就立刻抓起話筒：“喂？怎麼了，丁？”
“我是提姆。努南；約翰，我有個問題。”
“什麼問題？”
“我們到了之後，你打算怎麼做？我這里有基林的口供錄音帶，整件事跟你在幾個小時前告訴丁的一模一樣。約翰，我們現在要怎麼做？”
“這我也還不清楚，我可能會先跟摩瑞局長以及中情局的艾德。弗利談談。我不確定法律是否能處理這麼龐大的案件，也尚未決定是否要把這件事公開，你了解嗎？”
“嗯，我了解。”半個地球外的努南也同意，“好的，只是希望有人能先想想接下來該怎麼辦。”
“你說得對，還有別的事嗎？”
“目前沒有。”
“那好，我要回去繼續睡覺了。”線路回複平靜。努南走回貨艙，看見查維斯和湯林森正看著基林，而其他人則擠在空軍飛機的狹小座位上，想辦法多休息一會兒，度過這漫長無聊的空中旅程。
“他還是沒打電話回來。”布萊林說道，電視上正播著奧林匹克的回顧集錦。
“我知道。”亨利克森回道，“好吧，我來打個電話。”他從座位上站起，撥了一個雪梨那邊屬於全球保全的手機號碼。
“東尼？我是比爾。亨利克森。我想請你幫我辦件事，可以嗎？……好的。找到威爾森。基林，然後要他立刻打電話給我，他有我的電話……沒錯，就是這支。現在就去，東尼……好的，謝謝。”亨利克森掛上電話，“這應該花不了多少時間，因為他沒多少地方可以去、現在他八成是在前往機場的路上。放輕松點，約翰。”這名安全主管勸說道，他還不覺得有任何不對勁的地方。可能是基林的行動電話沒電了或是被人群堵在路上，所以沒法子搭計程車回旅館，或者是根本就攔不到計程車，反正可以解釋的原因很多。
在雪梨，東尼。強森來到威爾森。基林的旅館房間，用信用卡插入門縫，然後撥動扣環，走了進去——基林的袋子就放在衣櫃滑動門的旁邊，桌上則是他准備飛往東北澳的飛機票，另外還有一份地圖，以及有關大堡礁的小手冊。這有點奇怪，威爾森要搭的飛機——他檢查了機票——二十分鍾後就要起飛了，可是他卻還沒退掉旅館房間，事情有點不對勁。威爾森到底到哪里去了？強森不禁想道，然後他拿起電話。
“喂，東尼啊，我們的人到哪里去了？”亨利克森鎮靜地問道，然後臉色隨即大變，“你這是什麼意思？你還知道些什麼？好的，如果有其他消息，立刻打電話到這里給我。再見。”亨利克森掛上電話，然後轉身看著另外兩人。“威爾森。基林失蹤了，他不在房內，但行李和機票都在；他就像空氣一樣消失了。”
“你說什麼？”卡洛。布萊林問道。
“我不確定。該死，也許他在街上被撞了——”
“——或者是波卜夫把機密泄露給了不該給的人，然後他們就把基林給綁架了。”約翰。布萊林神情緊張地說道。
“波卜夫根本不知道他的名字——胡尼卡特更不可能告訴他，因為他也不知道基林的名字。”但是亨利克森接著想到——噢，他媽的，不過福斯特知道如何散布“濕婆”，對吧？
真他媽的該死。
“怎麼了，比爾？”約翰問道，他看到亨利克森的臉色有異，就知道大事不妙了。
“約翰，我們可能有麻煩了。”這位前聯邦調查局干員說道。
“什麼樣的麻煩？”卡洛問道。亨利克森的解釋讓房里的氣氛隨即有了變化。“你是說，他們有可能知道？……”
亨利克森點頭道：“沒錯，很有可能。”
“我的天啊。”這位總統科學顧問叫道，“如果他們知道了，那麼——那麼——”
“是的。”比爾點頭道，“那我們就慘了。”
“這下子我們該怎麼辦？”
“首先，我們必須摧毀所有的證據，包括所有的‘濕婆’病毒、疫苗和記錄。記錄都在電腦里，只要刪除即可；紙上文件應該不多，因為我們已經告知所有人盡量不要把東西印出來。
現在就請他們把所有文件銷毀，而我們可以在這邊同步進行，我能從我的辦公室讀取公司所有電腦里的資料，並且銷毀所有——”
“可是所有的檔案都有加密，應該不會有問題吧。”約翰。布萊林提醒道。
“你想和米德堡那些密碼專家對抗嗎？我可不要。”亨利克森說道，“所有的檔案都得殺掉，約翰，聽著，你可以否認所有的指控，只要沒有確實證據，他們就動不了你。”
“那目擊者的證供呢？”
“目擊證人的供詞發揮不了什麼作用，任何一位律師都能把這些證據玩弄於股掌之間。
之前我在為調查局辦案時，就知道確實證據的重要性，你必須讓陪審團有實物作為判斷的依據。目擊證人的供詞在法庭上毫無用處，除非能在電視上播放出來。好了，我要到我的辦公室去殺掉電腦上的資料了。”亨利克森說完後隨即離開，而布萊林夫婦則留在原地。
“我的天啊，約翰。”卡洛的音調中帶有些許緊張，“如果人們知道了，就沒有任何人會了解……”
“了解我們將會宰掉他們和他們的家人？不，”他的丈夫同意道，“我不這麼認為。”
“我們該怎麼辦？”
“離開這個國家，和所有知道‘計畫’的人一起飛往巴西。我們還有錢——我有好幾十個秘密帳戶，可以隨時轉帳取用——而且如果比爾成功銷毀了所有的電腦檔案，那他們就沒辦法判我們有罪。嗯，他們也許逮捕了威爾森。基林，但我不認為單憑他一個人的證詞，就可以到外國合法地逮捕我們。大約只有五十個人知道所有的事——我是指整件事——而且我們有足夠的飛機可以把這些人都送到瑪瑙斯。”
亨利克森打開他辦公室的電腦，叫出加密的檔案；上面有可以讀取所有地平線公司電腦的電話號碼和密碼，另外還有和“計畫”相關的檔案名稱。他經由數據機讀取，找出必須清除的檔案，然後用滑鼠把這些檔案丟進資源回收筒，再作最後的刪除。當他在做這件事時，汗水不斷自額頭涔涔而下；三十九分鍾後，他終於確定自己已經刪除掉所有的檔案。最後他列出所有檔案名稱，再作一次全部搜尋；很好，沒有留下任何證據。
好了，他問自己，對方可能掌握了什麼？他們會有基林那罐裝有“濕婆”病毒的容器，而這件事很難抵賴，但這又代表什麼；經過專家檢驗後，他們會知道基林所攜帶的是生化武器，而基林也可能會告訴檢察官這罐東西來自地平線公司，但是負責“計畫”的人會矢口否認，反正不會有任何相關證據來支持這項指控。
接下來，他算過了，在地平線公司和全球保全里，總共有五十三名人員是從頭到尾參與了“計畫”的進行。至於對A和B疫苗的制造，則可以解釋成是醫學研究，而“濕婆”病毒和疫苗庫存則可以在幾個小時之內就完全銷毀，絕不會留下任何痕跡。
這就夠了。雖然基林在他們手上，而且他也很可能會招出一切——亨利克森對這點十分肯定，因為調查局總是有辦法讓人說實話——讓布萊林和許多人的日子很不好過——當然這也包括他自己。他們或許能逃過被定罪的命運，不過接受審判的羞辱必然會揭露不少事，加上“計畫”成員問的互相攻訐，將使一切糾纏不清……還有波卜夫，這個人會讓布萊林跟恐怖活動脫不了關系。不過他們也可以緊咬著波卜夫謀殺了福斯特。胡尼卡特的這個事實，讓他的證詞大打折扣，而無法定他們的罪。接著他們就飛到巴西瑪瑙斯西方叢林里的另一處“計畫”營地，接受巴西的拒絕引渡條例保護，然後還可以在那里研究雨林……對，這一切都是那麼地天衣無縫，除非聯邦調查局的人逮捕“計畫”的核心成員並加以詰問，才可能將他們一網打盡。他把這份名單列印出來，並放進口袋，然後回到布萊林位於閣樓的辦公室。
布萊林在他進來時就開口說道：“我已經通知飛行組員作好飛行准備。”
“很好。”亨利克森點頭說道，“巴西現在的景色好極了。我們現在要做的就是集合所有的主要人員，向他們簡報如何處理這次事件，並且教他們如何因應別人的問題。我們一定可以度過這次難關的，約翰，只要我們機靈點。”
“那地球怎麼辦？”卡洛。布萊林憂傷地問道。
“卡洛，”比爾回答道，“我們得先照顧好自己。假如終其一生都必須待在瑪麗安監獄里，那還談什麼拯救地球？只要我們應對得宜，對於別人的質疑一概否認，就能全身而退。
而現在——”他從口袋里掏出那份名單——“這些人是我們主要的保護對象，總共有五十三名。現在外面有灣流式噴射機，我們必須載他們到‘計畫’第二營區。有人反對嗎？”
布萊林搖搖頭：“沒有，我贊成。這樣我們在法律上站得住腳嗎？”
亨利克森點點頭：“我是這麼認為。波卜夫會是個問題，不過他是殺人犯。我打算在我們搭飛機離開之前，同本地警察報告胡尼卡特的凶殺案，這樣可以降低他作為目擊證人的可信度，甚至可以宣稱他是為了幫自己脫罪才編出這麼一個故事的。我會叫麥克林和基爾格錄下聲明交給當地警察；或許這無法入他罪，但多少會讓他不好過。就這麼辦，先粉碎他證詞的可信度，然後在一年或是十八個月後，我們再找律師跟美國本地的檢察官談談，這樣我們就可以回來了。不過在那之前，我們必須待在巴西；在那里你還是可以利用網際網路來維持公司的運作，不是嗎？”
“嗯，這或許比不上我們當初的計畫，不過……”
“不過比待在監獄里好多了。”卡洛接著說。
“開始行動吧，比爾。”約翰下令道。
“好吧，我們該如何處理這件事？”克拉克這時候已經醒了。
“嗯，”湯姆。蘇利文回答道，“首先我們得去找負責紐約辦公室的助理局長，然後再到聯邦檢察長那邊報告這樁犯罪行為。”
“這樣不好。”克拉克回應道，一邊揉了揉眼睛，並伸手去拿咖啡。
“我們總不能用手去勒他們的脖子吧！我想你也知道，我們是警察，不能違反法律。”
查森說道。
“這件案子是絕不能在法庭上曝光的；再說，有誰敢保證我們一定能打贏這場官司呢？
一旦上了法庭，肯定會把事情鬧大。”
“會有什麼後果不是我能控制的，我只知道我們有兩位可能被謀殺的失蹤女孩——還有，假如我們的朋友波卜夫說的是實話——不管是在聯邦或是州法院里，這都是犯罪行為，再加上其幕後的陰謀……這就是我們為何要有法律的原因，克拉克先生。”
“也許是吧，但你要多久才到得了堪薩斯？況且我們也還不知道實際的地點，更不用說是逮捕美國最有錢的人之一了。”
“這可能必須花上一點時間。”蘇利文承認道。
“光是搜集證據就要好幾個星期。”查森解釋道，“而且我們必須先找專家檢查那罐氯氣——而在這段時間里，對方必然已經把所有物證都給銷毀了。這件案子不好辦，不過調查局就是這樣辦事的。”
“也許吧。”克拉克不置可否地說，“不過我猜他們大概已經知道我們抓到了基林這家伙，也知道我們得到了哪些訊息。”
“的確。”蘇利文表示贊同。
“我想我們得試試別的方法。”
“什縻別的方法？”
“我還不確定。”克拉克承認道。
“計畫”的媒體中心是專門負責制作錄影帶的；他們原本是希望在瘟疫過後，能在此處制作有關大自然的錄影帶，而如今“計畫”的結束對里頭的成員來說可真是一大打擊。科克。麥克林尤其難過，不過他還是十分稱職地解釋了他、塞洛夫、胡尼卡特和基爾格喜歡的晨間騎馬運動的情形；接下來是約翰。基爾格醫生訴說他是如何發現馬匹，再出麥克林解釋如何發現尸體，然後經由基爾格的解剖發現了那顆結束胡尼卡特生命的點四四子彈。當他們制作完這卷錄影帶後，就回到住宅大廳，由一輛迷你巴士把他們載往等候的飛機。
前往瑪瑙斯的航程約三千五百哩，得花上八個小時才能抵達，不過這對灣流五式來說，不過只是一小段旅程而已。領頭的飛機里乘客並不多，只有布萊林博士夫婦、比爾。亨利克森和史提夫。伯格——後者是計畫中研究“濕婆”病毒的首席科學家。飛機在當地時間早上九點起飛，直飛巴西中部的亞馬遜河谷。
聯邦調查局一查明堪薩斯營區的確切位置，就立刻派了兩名干員開車來到此地，正好瞧見噴射機起飛的畫面，於是便趕緊把這消息回報給華盛頓。接著他們就把車停在馬路的盡頭，一邊喝著飲料、吃著麥當勞漢堡，一邊看著那棟臨立在麥田中央、與四周景物頗不搭調的建築物，但什麼事也沒發生。
C—十七在夏威夷的希克曼空軍基地更換了飛行組員，並加滿油，然後再度起飛前往北加州的特拉維斯基地。查維斯他們連飛機都沒下，就只是吃著午餐看著組員交換，准備再搭六個小時的飛機。威爾森。基林試著為自己辯解，盡談些樹啊、鳥啊、魚啊的事，讓丁聽得頭皮發麻。他的話對查維斯是一點說服力也沒有，只是疲勞轟炸；而努南則禮貌地聽著，並將這些話錄了下來。
飛機住南飛的過程十分平順，那些還不知情的人都在猜“計畫”是不是出差錯了，但如果不透過飛行組員，他們根本無法跟領頭的飛機連絡，他們當中甚至還有很多人對“計畫”
的真正目標都還不是很清楚——就像地平線公司的許多員工一樣，他們只是被雇來從事某些工作而已。第二營區同樣也有跑道可以讓噴射機起降，不過只能在白天以目視進場降落，因為它並沒有像堪薩斯那樣的導航設備。如果有任何問題，他們可以改降落在位於他們目的地東方約九十八哩虛的瑪瑙斯機場，那里可提供全套的服務，包括飛機維修。一個小時後，他們就將進入墨西哥灣，然後轉東飛越古巴上空的國際航道。一路到委瑞內拉的天氣預報都是良好，雖然接下來可能要穿越幾個雷雨區，但沒什麼大不了的。領頭飛機里的資深乘客巴不得盡快離開這個國家，甚至從這個他們想要拯救的地球表面上消失。
＊＊＊
“什麼？”蘇利文問道，然後轉身說，“有四架噴射機從堪薩斯起飛，朝南飛。”
“有辦法追蹤他們嗎？”
蘇利文聳了聳肩：“也許得靠空軍。”
“你說我們現在要怎麼辦？”克拉克大聲地問道，然後打電話回蘭格利。
“我可以試試，約翰，不過要空軍在這麼短的時間內辦到，可能會有點困難。”
“試就是了，艾德？？四架灣流式噴射機從堪薩斯中部往南飛，目的地不明。”
“好吧，我現在就打電話給國家軍事指揮中心。”
這件事對中情局局長來說其實並不難。國家軍事指揮中心的資深副指揮官是一名空軍中將，最近才剛從美國在北約最後一支戰斗機大隊的指揮官位置，輪調到現在坐辦公室的文書工作。
“那我們該怎麼做，長官？”這位將軍問道。
“大約在一個半小時以前，有四架灣流式商用噴射機從堪薩斯中部起飛，我們希望能追蹤它們。”
“要用什麼去追？我們所有的空防戰斗機都調到了加拿大邊境，如果叫他們去追恐怕是無濟於事。”
“那空中預警機呢？”弗利問道。
“它們歸蘭格利的空軍戰斗指揮部管——是我們的，不是中情局的——也許有一架正在空中作反毒偵緝或是訓練之類的，我查一下。”
“請趕快。”艾德。弗利說道，“我等著。”
這名身穿藍色空軍制服的中將手腳還挺快的，他立刻就撥電話到位於錢尼山約北美防空司令部——那里有涵蓋整個國家的雷達監視網——要他們追查四架灣流式飛機。不到一分鍾，又有一道電腦指令送到了聯邦航管局，要他們查詢國際間飛行所必須報備的飛行計畫。北美防空司令部告訴這位將軍，有兩架E—三B空中預警機目前正在空中，其中一架位於紐奧良南方二百哩處，正在執行反毒作業；另一架則恰好在艾格林海軍航空站南方，正伴隨著一些駐防當地的戰斗機，與一支潘沙克拉海軍航空站的戰斗機中隊進行一場對抗演練。在取得這些資訊之後，他就打電話到維吉尼亞州潮水市的蘭格利空軍基地，找到了作戰官，然後告訴他們中情局長的要求。
“請問這次任務的目的為何，長官？”在電話連線完畢後，這位將軍問弗利。
“我無法告訴你，但它非常重要。”
將軍把命令傳達給蘭格利那邊的作戰官，而這樣的命令必須轉給負責空軍戰斗指揮部的四星上將。幸好這位上將正巧就在辦公室里；他略為不滿地批准了這項行動，因為他了解中情局如果不是有很好的理由，是不會作出這種請求的。
“如果有需要的話，這些飛機可以交由你指揮。你要它飛到哪里去？”
“不知道，這些灣流式飛機可以飛多遠？”
“噢，長官，新的灣流五式可以直接飛到日本；我也許得准備一些加油機。”
“好，那就請你做你必須做的事。如果我要了解追蹤行動的進度，該打電話給誰？”
“北美防空司令部。”他把電話號碼給了中情局局長。
“好，謝謝你，將軍。中情局欠你一次人情。”
“這我記住了，弗利局長。”這位空軍中將回道。
“我們的運氣還真不錯。”克拉克聽到艾德說，“空軍派了一架空中預警機給我，我們可以追蹤他們一直到目的地。”雖然他的說法誇張了些，不過那是因為他自己也不知道預警機還得進行空中加油。
這架有十年機齡的E—三B哨兵式預警機在十五分鍾後收到了命令。飛行員把命令傳給機上的資深管制官，而這位少校隨即連絡北美防空司令部以取得更多的資訊，然後在這四架灣流式飛機離開美國領空十分鍾後追蹤到它們。因為有錢尼山的指引，所以他們的追蹤任務就跟開車尋找當地的便利商店一樣簡單。有架空中加油機會在加勒比海上空和他們會合，而預警機上的人員則因為有這次突來的任務，才不會覺得這次訓練太過無聊。E—三B改裝自波音七0七—三二0B，飛行速度跟一般的商用客機無異，因此在這次任務中，它始終都保持在目標物後方五十哩，只有在空中加油時才稍微打斷了任務的執行，不過並無太大妨礙。
這架雷達預警機的呼叫代號是老鷹二九，配備有衛星無線電傳輸系統，可將訊息直接傳回位於科羅拉多州的北美防空司令部。此時多數的老鷹二九乘員都正舒服地坐在椅子上打瞌睡，只有三名管制員負責追蹤他們要查的那四架灣流式飛機。很快的，他們就知道這些飛機打算直接飛往某地，每架相隔五分鍾航程或是四十一哩，而且一點都沒打算作隱匿飛行或是掠海飛行。其實對於偵察機來說，對方做什麼都無關緊要，因為他們連漂再海上的垃圾帶都可以追蹤。不過他們現在正在追蹤的這四架灣流式飛機的航道十分平常，單調又乏味，使得其中的一名管制員還想：只要有人導引，隨便一個海陸的人都可以把它們打下來。
這時克拉克正搭飛機前往華盛頓對岸的雷根國際機場。在飛機准時降落之後，就有一名中情局雇員把克拉克招呼上了“公司”的車子；二十分鍾後，他們來到了蘭格利，並且直上舊總部大樓的七樓。迪米區。波卜夫從未料到自己有一天會走進這棟特殊的建築物，胸前甚至還掛了個“訪客—需有人護送”的證件。約翰負責為他作介紹。
“歡迎。”弗利以他最佳的俄文說道，“我猜你以前從未到過這里吧。”
“一如你從未到過二號佐仁斯基廣場一樣。”
“啊，我可是去過噢。”克拉克回道，“事實上，我是直接進入薩吉。尼古拉耶維奇的辦公室。”
“這真令人驚訝。”波卜夫回道，並順著主人的介紹入座。
“好了，艾德，他們現在到底在哪兒？”
“在委內瑞拉北部，還在朝南飛，可能是要到巴西中部。聯邦航管局說他們送出了飛行計畫——法律上規定一定要有——要到瑪瑙斯。我想那地方是橡膠樹的故鄉，而且有好幾條河流彙集。”
“他們告訴過我那里有一處營區，和堪薩斯的一樣，不過比較小。”波卜夫提醒招待他的主人。
“要不要派顆衛星去監視？”克拉克向中情局局長建議。
“一旦我們知道了確切地點，那是當然的。預警機在加油時落後了一點距離，不過現在約一百五十哩的距離也是不成問題的。他們說這四架商用噴射機的飛行十分正常，還在巡弋高度。”
“那知道了他們的目的地之後呢？”
“這我還不確定。”弗利承認道，“我還沒想到那麼多。”
“這可不是一般的案子。”
“噢？”
“沒錯。”克拉克點頭加強語氣，“如果他們夠聰明——我們得假設他們是——一定會銷毀所有的犯罪證據。或許會留下目擊者，但你想想誰會在那四架正飛往巴西的飛機上呢？”
“所有知道事情前因後果的人。為了安全，他們一定會讓知情的人數降到最低，對嗎？
所以，你認為他們到那里只是為了練習讓口徑一致嗎？”
“你說什麼？”波卜夫問道。
“他們需要一套說詞，以便應付日後聯邦調查局的查問。”弗利解釋道，“所以他們要學會一致的對外說詞，同時要練到每一次所說的都一樣。”
“弗利，如果你是他們的一份子，你會怎麼做？”虹彩六號明知故問。
弗利點了點頭：“對了，一定是這樣。好，那我們該做什麼？”
克拉克直視著局長的眼睛：“或許，小小地拜訪他們一下？”
“誰來授權？”中情局局長問道。
“中情局付我薪水，而我向你負責，艾德，這你該不會忘了吧。”
“天啊，約翰！”
“局長，請問我是否能夠在適當時機召集我的手下呢？”
“你要讓他們在哪里會合？”
“布雷格堡。”克拉克提議道。弗利得思考這其中的邏輯。
“所請照准。”在得到授權之後，克拉克隨即走回自己的辦公室，撥了通電話到赫里福。
亞利司特，史丹利幾乎已經完全康複，或至少已恢複到可以整天坐在辦公室而不覺得累。克拉克回美國之後，就留下他負責指揮殘余的虹彩部隊，而現在他則遇上了克拉克還來不及處理的問題，像是兩名陣亡軍人的遺缺遞補，以及低落的士氣等。另外還有兩位失蹤的隊友，他們都曾經是其他隊員的親密戰友，要忍受這樣的氣氛的確不容易。雖然他們每天都仍然持續照表操課，讓自己保持在最佳狀態，但是沒有任務的日子還真是難熬。就在這時，他的保密電話響起，史丹利伸手拿起話筒。
“喂，我是亞利司特。史丹利。”
“約翰？這是怎麼回事？查維斯和他的手下就像是被蒸發了一樣，到處找不到人……”
“嗨，艾爾，我是約翰，我現在在蘭格利。”
“丁和他的部下現在大概在夏威夷飛往加州的途中。艾爾，他們在雪梨破獲了一樁大陰謀。”
“很好啊，又有哪些混蛋做了什麼壞事？”
“你現在坐在位子上嗎，艾爾？”
“是啊，約翰，當然是坐在位子上，你——”
“聽清楚了，我現在要跟你簡單說明一下。”克拉克下令道，然後講了十分鍾。
“他媽的見鬼了。”史丹利在他老板停下來時罵了一句，“你確定？”
“非常肯定。艾爾，我們現在正在追蹤四架飛機上的陰謀主角，他們似乎正朝著巴西中部飛去。好了，我需要你把所有人召集起來，然後飛到布雷格堡——北卡羅來納的波普空軍基地——，帶著所有的裝備；所有的東西都要，艾爾。我們可能要到叢林走一趟，去……去……呃，真正地解決這些人。”
“了解，我會把這里的人組織起來。以最快速度是吧？”
“答對了。另外，告訴英國航空，我們需要一架飛機。”克拉克繼續說。
“很好，約翰，我們開始行動吧。”
在蘭格利的克拉克心想，不知道接下來會發生什麼事，不過現在更重要的是他必須決定帶些什麼東西。好的，亞利司特會讓英國航空的飛機直飛波普，而他在這里可得好好想一下。不過，當然他也要去那里，並順便去見見特戰指揮部的小威利。拜倫上校。
“一號目標正在下降。”一名管制官透過機內通話系統宣告，而資深管制官則從他正在看的書里抬起頭，啟動監視器，確定了這份訊息。他們現在已經違反了國際法，因為老鷹二久病沒有得到飛越巴西領空的許可，不過底下的空中交通管制員在讀傳送訊號時，可能會認為它是一架民用貨運飛機。在確定了這份訊息之後，資深管制官就透過衛星向北美防空司令部報告，但他並不知道這份報告也送到了中情局。五分鍾後，二號目標也開始下降，而另外兩架飛機也開始慢下來，使得老鷹二九得以追上一些距離。資深管制官要飛行員保持航向和速度，並詢問了燃油狀況；在確定還可以滯空八小時之後，他想這下子就是飛回奧克拉荷馬市郊的丁克空軍基地也絕對沒問題。
在英國，英國航空已經完成工作，在檢查了十分鍾之後，派出一架七三七—七00給虹彩部隊；這架飛機現正在倫敦北部的路頓小商用機場等候，而虹彩部隊的成員則必須搭卡車前往——這一部份是由英國陸軍在赫里福的一個運輸營負責。
這里看起來就像是一片綠色的海，約翰。布萊林如是想，那是三重雨林的第一層。在落日余暉中，他可以看見河流構成的銀帶，但除此之外則別無他物。這里有地球上最豐富的生態系統，也是他從未仔細研究過的領域——嗯，布萊林想道，現在他可以從事研究了。“計畫”的第二營區是座堅固舒適的所在，有一組六人的維修人員，也有電源供應、衛星通訊以及豐富的食物。他心想：這四架飛機中也許有人有好手藝，而這里也將會有一些仆役，而他則是永遠的領導人。
在紐約賓漢頓，一群維修人員正把一些標有生物危險標志的容器裝入焚化爐。這可是一具巨大的火爐，以人的觀點來看是夠大了——可以同時處理好幾具尸體——而以隔離牆的厚度來看，也是溫度非常高的一具火爐。他拉下了三寸厚的門，並把它固定住，然後按下點火鍵，這時他可以聽見瓦斯噴射而出的聲音，以及火星點火後的轟鳴聲。其實這和平常也沒什麼兩樣，地平線公司本來就經常會有這類生化物質拿出來銷毀，他想，也許這次是活的愛滋病毒。這家公司在這里做了不少事，他讀過相關報告，不過他現在看的是記事板上的文件，這是三張由堪薩斯那邊傳真過來的特殊指令，每行都被打勾，表示這上面所記載的所有容器都必須燒成灰燼。嘿，這座焚化爐連金屬蓋子都能熔解，而“計畫”的具體證據也就這樣隨風而逝。在這位操作員看來，編號G七—八九—九八—00A的容器不過是罐塑膠容器，他甚至不知道此一代號表示“濕婆”。基於作業需求，他走向自己的桌上型電腦——這里每個人都有一部——然後鍵入他要銷毀的東西代碼。這份資料會傳回地平線公司的內部網路，他或許不知道，這份報告將出現在堪薩斯的一部電腦螢幕上。對於此項物件，他們有個特殊指令，技師拿起了話筒，告訴另一位工作人員，然後再出這位工作人員將訊息轉成電子訊息通知某個人。
“好的，謝謝。”比爾。亨利克森在聽到消息後回答。他放下電話，走到布萊林跟前。
“好了，各位，剛才是從賓漢頓那邊來的消息，所有的東西都已經銷毀，現在‘計畫’已經沒有任何實體證據了。”
“我們是不是該感到高興呢？”卡洛不怎麼情願地看著窗外正逐漸接近的地面。
“不，但我希望你們能快樂一點，尤其是在這個可能被指控涉及謀殺的時候，博士。”
“他說得對，卡洛。”約翰說道，聲音里透露著悲傷。就差那麼一點，不過他又緊接著安慰自己，他仍舊握有資源，也還有一小撮最棒的核心人員，這次的挫敗並不代表他就必須放棄理想，不是嗎？絕不，這位地平線公司的負責人告訴自己。在底下這片他們即將降落的綠海中，有著豐富多樣的生命——他之所以選擇這里作為第二營區，其實是經過詳細考慮的——說不定可以從這里的樹或植物中找到諸如癌症特效藥的新化合物呢。他聽見襟翼放下的聲音：沒多久，機輪也跟著放下。三分鍾後，他們就降落在沿著實驗室建造的機場跑道上。
“好的，一號目標已經著地。”管制員讀出正確位置，然後調整螢幕畫面。那里也有蓋房子？嗯，好吧，就讓電腦去計算正確位置，然後再將這份訊息即時傳回錢尼山。
“謝謝你。”弗利在紙上記下東西，“約翰，我有他們的正確位置了，我會派顆衛星幫我們弄些照片。我想再過兩三個小時就好了，不過還是得看天氣狀況。”
“這麼快？”波卜夫問道，他正透過七樓窗戶看著那些重要人物使用的停車位。
“這不過是電腦的指令，”克拉克解釋道，“而衛星其實是一直都待在那里的。”實際上他認為這三個小時還真是漫長的等待呢。那些衛星一定是跑錯地方了，才會花這麼久的時間。
＊＊＊
虹彩部隊大約在午夜時分從路頓的機場起飛，朝西飛向美國。英國航空這次還派出了空服人員，而機上的乘客則盡情地享用著航空公司所提供的餐點和飲料，待會兒還要好好地休息呢。不過為什麼要在這時侯趕回美國呢？虹彩部隊的成員們都不清楚，史丹利並沒有告訴他們任何事；只是為什麼要把所有的戰術裝備都打包呢？
巴西中部的天空是一片可喜的澄淨，第一枚KH—一一D衛星在晚上九點半掠過它的上空，以紅外線相機拍下了三百二十張照片，另外還有九十七張則是以可見光譜拍攝的。這些影像立即交叉下載到通訊衛星上，然後再傳送到位於華盛頓附近的貝爾佛堡(在維吉尼亞州)天線陣列。接著透過陸上的電線轉送到杜勒斯機場附近的國家偵察局，這里有另一條光纖纜線拉到中情局。
“這看起來沒什麼特別的。”資深的副相片分析師在弗利的辦公室里說道，“這里、這、這和這邊都有建築物。四架飛機停在地面上，看起來是灣流五式——因為它的機翼較長。
這是個私人飛機場，有燈光但沒有自動導航系統。我想這里是油庫，發電廠在這兒，大概是柴油發電系統，這可以從廢氣的排放看出來。從窗戶的型式看來，這棟建築物應該是住宅大樓。有人建了一個讓我們感興趣的自然休閑度假中心嗎？”
“有點類似。”克拉克回答道，“還有別的嗎？”
“半徑九十哩之內沒有多少東西，這里過去應該是橡膠樹園，這些建築應該還沒有啟用，至少沒什麼文明跡象。這個方向上有火，”——他指出來——“營火，也許是土著生的人，印第安部落之類的。長官，這是個孤寂之地，要在那里蓋一個這樣的營地必定花了不少功夫，它簡直就像是孤島。”
“好，把長曲棍球(譯注：一種間諜衛星的匿稱)的照片也寄給我們，只要有好的日間照片，都一並送過來。”弗利說道。
“0七二0時，我們會有另一只大鳥掠過上空，”他指的是當地時間，“天氣預報看來不錯，那時應該會有不錯的照片。”
“跑道有多寬？”克拉克問道。
“噢，看來有七千尺長，寬三百尺左右——標准的寬度，他們還在兩邊多砍了約一百碼的樹——或是公尺。如果混凝土夠厚的話，這個機場還算可以。河邊有個碼頭；這條河是內格羅河，不是亞馬遜河的主流，不過看不見有船，我猜他們在蓋的時候並沒有用到船。”
“我沒看到任何電話或電線。”克拉克接著說，他正仔細看著照片。
“是沒有，長官。我猜他們是靠這邊的天線陣列用衛星和無線電對外連絡。”他停了一會兒，然後問：“還需要知道什麼嗎？”
“沒有了，謝謝。”克拉克告訴這名分析師。
“不會，長官。”分析師說完後便走出辦公室，搭電梯回到他位於地下室的工作地點。
“有什麼收獲？”弗利問道，他對叢林幾乎是一無所知，不過他知道克拉克非常有經驗。
“嗯，我們知道了他們的位置，也知道那邊有多少人。”
“有什麼計畫，約翰？”
“我還不確定，艾德。”他說的是實話，不過已開始在思考了。
C—十七在特拉維斯空軍基地降落的過程並不怎麼順利，而查維斯和他的同伴也都因為這長途旅程而有些暈頭轉向，不過至少走下飛機後會有涼爽的空氣迎接他們。查維斯拿出行動電話撥回赫里福，得知克拉克已經回到蘭格利後，便又馬上撥到蘭格利。
“局長辦公室。”
“我是多明戈。查維斯，請約翰。克拉克聽電話。”
“稍等。”弗利的秘書回答道。
“你現在在哪里，丁？”克拉克一接電話就問。
“特拉維斯空軍基地，在佛利斯哥北方；我們現在該往哪里去？”
“在DV航站大樓那邊應該有架空軍VC—二0在等著你們。”
“好的，我會去找。我們身上什麼也沒帶，約翰，匆忙中我們把裝備都留在澳洲了。”
“這我會處理，你趕快給我回到華盛頓，聽到沒？”
“是的，長官。”丁回應道。
“你的客人，叫什麼來著——基林？”
“沒錯，努南大部份時間都坐在他身邊，他說起話還真像是在唱歌。約翰，他們所計畫要做的事，還真不是亂掰的——乖乖隆的咚。”
“我知道，丁，順便告訴你，他們已經作鳥獸散了。”
“知道他們跑哪去了嗎？”
“巴西，我們有他們的確切地點。我已經要艾爾把部隊拉回布雷格堡，你到安德魯去，然後組織一下。”
“知道了，約翰。先讓我去找飛機吧。結束。”查維斯關掉電話後招手要藍色的空軍專車帶他們到貴賓室，找到了正在等他們的飛行組員。很快的，他們便搭上這架VC—二0—空軍版的灣流式噴射機。一上飛機，就有餐點在等著他們；查維斯從食物得知現在是早上，因此問了士官正確時間，然後調整自己的手表。