奧雷澤也是個懂得一杯好咖啡是多麼重要的人。只要他在駕駛台，上他那兒去就有一個好處：准能喝上一杯由他親自煮的咖啡。這咖啡上得正是時候，它盛在一只海岸警衛隊用的特制咖啡杯里。那杯子的形狀像花瓶，包著橡皮的底部十分寬大，由下向上逐漸縮小，這樣可以防止它翻倒或咖啡灑出。這種杯子原先是為小型巡邏艇設計的，但是在行駛十分輕快的“羽翎”號上也很實用。韋格納對此卻幾乎沒有注意到。
“謝謝，軍士長，”艇長端起杯子。
“我估計要一小時。”
“差不多，”韋格納表示同意。“我們將于七時四十分進入戰斗位置。值班救生艇上是哪些人？”
“威爾科克斯、克雷默、艾貝爾、多德和奧布雷基。”
“奧布雷基干過這一行嗎？”
“他是從農場來的。會用槍，長官。賴利考核過他。”
“讓賴利把克雷默換下來。”
“有什麼不妥嗎，長官？”
“這個人有一種讓人不舒服的感覺，”韋格納說。
“或許就是愛亂嚷嚷。好久沒碰上這種人了——媽的，我都記不清有多久了。不過，好吧，把賴利叫來？”
艇長點點頭。奧雷澤喊話通知，兩分鍾後，賴利便到了。兩位軍士長和艇長在駕駛台的翼台上進行商議。奧尼爾少尉看了看表，他們只用了一分鍾時間。這位年輕軍官感到很奇怪，因為他們的艇長對士官似乎比對軍官更信賴。不過行伍出身的軍官都有自己的一套。
“羽翎”號隆隆地破浪前進。它在全速航行，航速達二十三節，以前有幾次甚至超過二十五節，不過，那是因為艇上是空載，而且船底剛油漆過，海面也一平如鏡。眼前，甚至當渦輪增壓器把空氣不斷輸入柴油機時，最高速度才剛剛超過二十二節，這使航行變得十分艱巨。為了站得穩當，駕駛台上的人兩條腿叉得很開，而奧尼爾則盡可能地來回走動著。大霧凝成的水珠掛滿了駕駛台的窗玻璃，奧尼爾迅速打開雨刮器，然後走出駕駛台來到翼台上，凝望著茫茫大霧。他不喜歡在不啟動雷達的情況下航行。他豎起耳朵聽著，可是除了“羽翎”號自身發動機低沉的隆隆聲外，其他什麼聲音也聽不見。這是濃霧的緣故。這霧就像一塊潮濕的罩布，遮住了人的視線，還吸收了聲音。他又聽了一會兒，除了發動機的聲響外，只能聽見快艇沖開波浪時發出的輕輕的嘩嘩聲。回操舵室之前，他朝艇後望了望，在大霧中甚至很難看清這艘漆成白色的快艇。
“那邊沒有霧號foghorn，船只、救生艇或海岸服務設施在霧中或黑暗中用于發出警告信號的號角。，陽光正在穿透濃霧，”他說。艇長點點頭。
“要不了一個小時霧就會散盡。天氣會很暖和。聽天氣預報了嗎？”
“今夜有暴風雨，長官，這場風暴昨天半夜襲擊了達拉斯。造成一些損失。兩股龍卷風襲擊了拖車活動房屋停車場。”
韋格納搖搖頭。“你知道，活動房屋那兒一定有什麼東西吸引著這些該死的風……”他站起身，向雷達走去。“准備好了嗎，軍士長？”
“准備好了，長官。”
韋格納把雷達撥回發射位置，然後目光向下，看著橡皮罩頂部的雷達屏。“夠近的了，軍士長。目標方位160，距離六千。奧尼爾先生，右轉舵185。奧雷澤，我要從左後方靠上去。”
“是，艇長。稍等片刻。”
韋格納關掉雷達，挺起身子。“進入戰斗崗位。”
正如事先計劃的那樣，所有的人剛吃完早餐，警報便響了起來。當然，這是事先打過招呼的。大霧中也許有毒品走私船。值勤人員集中在“查第阿克”號橡皮艇上。每個人都帶著一件武器，其中有一支M16自動步槍，一支防暴霰彈槍，其余則是貝雷塔式九毫米自動手槍。一名隊員在艇艏操縱一門四十毫米口徑的炮。這是一門瑞典人設計的博福斯式火炮。它曾在一艘海軍驅逐艦上服役，現在這艘快艇上除艇長外，誰的年齡也沒它大。就在駕駛台的後面，一名水手解開M2式點50口徑機槍的塑料槍罩，這挺機槍的資格幾乎和那門炮一樣老。
“我建議我們現在從左邊上，長官。”奧雷澤軍士長說。
艇長再次打開雷達。“左轉舵，070。目標距離三千五百。我們要從目標的左舷方向接近它。”
濃霧正在消散，霧氣變得厚薄不勻，能見度在五百碼上下。駕駛台上正常戰斗值班人員到位，奧雷澤軍士長走近雷達。從雷達熒光屏上看出，二十海里開外有一個新的目標，也許是一艘開往加爾維斯頓的油輪。它的方位理所當然也被標了出來。
“現在與我們的朋友相距二千碼。方位070不變。目標的航向和速度不變。”
“好極了。再過大約五分鍾就應當能見著它啦。”韋格納環顧了操舵室。他的軍官們正用望遠鏡看著。這是白費勁，但他們卻沒有意識到這一點。他走出操舵室，來到駕駛台的翼台上，往船尾的橡皮艇望去。威爾科克斯上尉對他蹺起了大拇指。在上尉的身後，帆纜軍士長賴利連連點頭，表示同意。一位有經驗的軍士站在絞車操縱器旁邊。把“查第阿克”號放下水並不是件了不得的事，可是大海總會讓人目瞪口呆。那挺M2式機槍的槍口對著天空，一箱彈藥就在它的左邊。他聽到前面有金屬撞擊的聲響，有一發炮彈被裝填進四十毫米口徑的小炮。
我們以前靠上一條船，為的是進行救護，現在我們卻在裝炮彈，韋格納心想。該死的毒品……
“我看見它了，”一名觀察哨報告說。