“總而言之，我能說的就是這些。我們剛才所談的一切，出了這間屋子就不要再說了——也就是說，沒有我的准許你不能和任何人談論這些，明白嗎？”上校加重語氣強調了這一點。
“明白了，長官。”
“中士，我們在你身上投資了大量的時間和金錢，現在是你大顯身手的時候啦，國家需要你。我們需要你的技能，我們需要你所掌握的工作方法。”
被他這麼一說，查韋斯知道他幾乎已經沒有選擇的余地。“史密斯”對此也十分清楚。年輕人過了約五秒鍾後作出了回答，他的回答比預料的要簡短。
“我什麼時候出發，長官？”
史密斯眼里完全是公事公辦的樣子。他從辦公桌中間的抽屜里取出一個大的牛皮紙信封，上面用簽字筆潦草地寫著查韋斯三個字。“中士，我擅自替你做了幾件事，這里面是你的醫療和經濟狀況紀錄。我已經從你以前所在的單位把你的全部檔案都抽調出來了。我還填寫了一份有一定效力的法律表格，你可以讓人把你的個人財物運送到表格上填寫的地點。”
查韋斯點點頭，可是他有些茫然不知所措。不管這位史密斯上校是什麼人，能如此迅速地讓公文在以官僚主義出名的陸軍機關中通行，可見他辦事效率之高。辦理調動手續通常要坐等五天呢。他從上校手里接過信封。
“收拾一下你的衣物裝備，六點回到這兒來。別再想要理發或做別的事情啦，你就讓它再長一陣子吧，我要和樓下那些人把事情料理一下。記住：不要和任何人談這件事。要是有人問起，就說你接到命令要提前去本甯堡報到。就這麼說，我想你會照辦的。”“史密斯上校”站起身伸出手，說了一句不完全是謊話的謊話：“你干得不錯。我早就知道我們可以信賴你，查韋斯。”
“忍者擁有黑夜，長官。”
“你可以走了。”
“史密斯上校”把人事材料夾放回他的公事皮包，事情已完成了。所選調的人大部分已經在前往科羅拉多州的途中，查韋斯屬于最後一批。“史密斯”很想知道事情的結果如何。他的真實姓名叫埃德加-傑夫里斯，一度是陸軍軍官，很久前就被暫調到中央情報局，後來被該局正式錄用。他希望事情能按計劃進行，但他畢竟在中央情報局待久了，絕不會對一連串的計劃抱有奢望。這並不是他第一次從事招募工作。不是每次招募工作都很順利，能按原計劃進行的就更少。但另一方面，查韋斯和其余的人都是自願服兵役、自願延長服役的，而且自願決定接受他提出的從事某項全新的、迥然不同的任務。這個世界充滿了危險，而這四十個人都是在事先得知可能有危險之後仍自動決定接受這項職業的。這對他來說是一種安慰，因為埃德加-傑夫里斯良心未泯，所以他需要這樣的安慰。
“祝你好運，中士，”他輕輕地對自己說。
查韋斯忙碌了一整天。首先，他穿上便服，把軍服和用具洗刷一番，然後把所有不打算隨身帶走的器具放在一起。他得把那些器具也弄得干乾淨淨，因為這些東西在歸還的時候應當比剛借用的時候更好，這也是副排長米切爾軍士長所期望的。下午一時，當排里的其他人從亨特利格特歸來時，他的准備工作正在順利地進行。回到營房的軍士們注意到他的這個舉動，副排長米切爾很快來到他身邊。
“你收拾行李干什麼，丁？”米切爾問。
“本甯堡那邊要我早點去——這就是，呃，這就是他們今天早上讓我飛回來的原因。”
“少尉知道嗎？”
“他們一定告訴他了——唔，他們一定已經告訴連里的文書了，是嗎？”查韋斯感到有些尷尬，對自己的副排長扯謊使他不安。在奧德堡的四年里，鮑伯-米切爾一直是他的好朋友和師長，可給他傳達命令的畢竟是一位上校。
“丁，你還有一件事情要學習，那就是日常文書工作。去吧，伙計。少尉在辦公室呢。”
步兵少尉蒂莫西-華盛頓-杰克遜還沒有洗澡換衣，不過正准備回單身軍官宿舍去。他抬起頭來看見他的兩位資深的軍士。
“少尉，查韋斯已接到立即去本甯堡的命令。他們今天晚上就來接他。”
“我聽說了。剛接到營部軍士長的電話。到底怎麼回事？我們做事可不用這種方式，”杰克遜嗓門很大。“什麼時候動身？”
“六點，長官。”
“好哇。我得走了，去見作訓參謀之前還得洗個澡。米切爾軍士長，你去登記器材，好嗎？”
“是，長官。”
“好吧。我五點回來把事情辦妥。查韋斯，我回來之前別走。”
下午剩下的時間過得很快。米切爾很樂意幫助查韋斯運送行李——要運的東西並不多——他替年輕的伙伴把一切都安排得條理井然，還教了他一些快速處理日常文件的好方法。杰克遜少尉准時返回，把兩個人帶進了他的辦公室。四周靜悄悄的，排里大多數士兵已經到鎮上玩去了。
“丁，我不想馬上讓你走。我們還沒有決定誰來當班長。你們是不是在討論奧茲卡甯，米切爾軍士長？”
“是的，長官。你認為如何，查韋斯？”
“我看他基本上已具備了當班長的條件，”查韋斯說出自己的看法。
“可以，我們給奧茲卡甯下士一個機會。你真走運，查韋斯。”杰克遜少尉接著說，“我們去演習前，我正忙著寫書面報告。你要我和你再仔細檢查一遍給你的鑒定嗎？”
“說一下主要缺點就行了，長官。”查韋斯咧著嘴笑道。少尉喜歡他，這查韋斯很清楚。
“好，我就寫你很出色，你確實如此。你這麼快就要走了，我心里真不是滋味。要用車送你一下嗎？”杰克遜問。
“沒關系，長官。我打算走過去。”
“胡說，昨天夜里我們大伙兒都走得夠多的了。把你的行李放到我車上去。”少尉把車門鑰匙扔給了他。“還有什麼事，米切爾軍士長？”
“別的事星期一再說吧，長官。我想，我們周末應該好好休息一下了。”
“你的判斷總是很准，我哥哥在城里，我星期一早上六點回來。”
“好，周末愉快，長官。”查韋斯個人的東西寥寥無幾，奇怪的是他連小汽車都沒有。事實上他正在攢錢買一輛他從小就很喜愛的科維特牌汽車，再有五千美元就可以用現金買一輛了。他剛把行李放到杰克遜的本田車行李廂里，少尉就從營房里走了出來，查韋斯把鑰匙扔還給他。
“他們在哪兒接你？”
“那個人說在師部人事科，長官。”
“為什麼要在那兒？為什麼不在馬丁內斯廳？”杰克遜一邊發動汽車一邊問。馬丁內斯廳通常是進行列隊儀式的地方。
“少尉，我就到他們要我去的地方去吧。”
杰克遜笑了。“我們不是都上那兒去嗎？”
他們只花了兩分鍾時間就到了目的地。杰克遜和查韋斯握握手，就讓他下了車。那兒一共有五名士兵，少尉迅速地掃了他們一眼。全是軍士，有些出人意料，看上去都有拉丁美洲血統。他認識其中的兩個：萊昂是十七營四連本-塔克那個排的，穆尼奧斯是師部偵察排的，他們也都是好兵。杰克遜少尉聳聳肩，便不再多加思索，呼地把車開走了。