查韋斯醒來時感到頭疼，一種從眼梢放射到整個頭部的疼痛。這是由于空氣稀薄引起的。盡管如此，他還是很高興。自當兵以來，他天天都是起床號響之前幾分鍾就醒來，從未有過例外。這樣就使他有一個從睡眠到醒來的變化過程，起床時就不會太感到不舒服。橙紅的霞光透過沒有窗簾的窗戶照進房間，他環顧了一下周圍的環境。
不長期住在這房子里的人會說這是兵營，而查韋斯覺得這更像是一個狩獵的大本營，他沒猜錯。他估計這寢室大約有二千平方英尺。他數了數，里面總共擺了四十張鐵架軍用床，每張床上都有一張薄薄的床墊和一條褐色軍用毯，不過床單四角卻是用松緊帶固定在床上的。查韋斯心想，住在這里就不會有那些海闊天空的閑聊了，不過他覺得這倒也挺好的。地板是打過蠟的松木，上面沒有鋪地毯。拱形的天花板沒有橫梁，而是由一根根刨得光滑的松木支撐著。他沒想到在打獵季節，人們——有錢人——竟會花錢住這樣的房子：這說明金錢並不給人以智慧。查韋斯並不那麼喜歡軍營生活，他之所以還沒有決定是否在奧德堡或者它的附近買一幢私人公寓，是因為他一直想省錢買一輛科維特車。為了實現這個願望，他的床下總是放著一個軍用小手提箱。
查韋斯想撐起雙肘看看窗外，但轉念一想，知道反正馬上就能看見外面的一切了。他們從機場坐了兩個小時車來到這里，一到之後就給每個人分了一張床。其他床上的人都睡著了，而且還在打呼，一聽就知道都是些當兵的，因為只有當兵的睡著了才會鼾聲不斷。然而，查韋斯卻覺得這不是什麼好兆頭。年輕人晚上剛過十點鍾就進入夢鄉並打起呼來，這是因為他們太疲勞了。這里不是度假勝地，唔，有人打呼也不足為奇。
起床號用的是一種電鈴聲，有點像舊式廉價鬧鍾的聲音。不吹軍號，真是好極了——查韋斯討厭一大早就聽到軍號聲。如同大多數職業軍人一樣，他懂得睡覺的重要性，起床號絕不是什麼令人高興的事。這時他周圍的人立刻動了起來，他聽到了那些熟悉的抱怨聲和咒罵聲。查韋斯掀開毯子下了床，冰冷的地板使他不禁一顫。
“你是誰？”隔壁那張床上的人兩眼看著地板問。
“參謀軍士查韋斯。十七團三營二連的。”
“我叫維加，也是參謀軍士。二十二團一營直屬連的。昨晚剛來的？”
“沒錯。來這兒干什麼？”
“我也不知道，不過他們昨天可把我們折騰壞了。”參謀軍士維加說著伸出手來，“我叫胡利奧。”
“多明戈，叫我丁好了。”
“你哪里人？”
“洛杉磯。”
“我是芝加哥人。走吧。”維加站起來，“這鬼地方有一點挺好，熱水隨你用，再就是沒有做表面文章的內務整理。如果夜里他們能他媽的把暖氣打開——”
“我們現在到底在什麼地方？”
“科羅拉多，我只知道這些，別的就不知道了。”兩人一面交談，一面跟在松松垮垮的隊伍後面朝淋浴間走去。
查韋斯向四周看了看。沒有戴眼鏡的。這些兵看起來個個身體都很健康，除了有幾個像舉重運動員，大多數都與查韋斯一樣，身材精瘦而結實，像長跑運動員。還有一點查韋斯很快就看出來了，這些人全都是拉丁美洲血統。
沖一下淋浴很舒服。浴室里有高高一疊乾淨的新浴巾，每個人都有一個洗臉池用來刮胡須。廁所也都有門。查韋斯覺得這個地方不錯，只是空氣稀薄了點。不管誰是這里的頭頭，起床和漱洗能給他們二十五分鍾，夠文明的了。
然而，六點半一到，文明就不複存在了。大家都穿上軍裝，蹬上那結結實實的靴子，走出屋子。查韋斯看見並排站著四個人。他們准是當官的，從他們的姿態和表情就可以看出來。他們身後還站著一位年齡稍大一點的，看起來也像是個當官的。不過又不是十分像，查韋斯暗暗地對自己說。
“我往哪兒走？”查韋斯問維加。
“你該和我在一起，待在三班，拉米雷斯上尉的班。管得很嚴，不過倒是個好人。但願你喜歡跑步，朋友。”
“盡量不比你差就是嘍，”查韋斯答道。
“這就是我要說的，”維加轉過頭來咧著嘴笑著說。
“早安，各位！”年齡大的那個人大聲說，“也許有的人還不認識我，我是布朗上校。歡迎你們這些新來的來到我這個小小的山間隱蔽所。你們已經正式分到班了，大家都應該知道，我們這支隊伍的人都已經到齊了，一共就這麼多。”
布朗是這里能看見的惟一非拉美血統的人。對此查韋斯並不感到意外，可是他不明白為什麼會有這種感覺。這時候，另外四個人朝隊伍走過來。從他們身上那潔白的T恤以及那副能讓你累得趴在地上的架勢，查韋斯一眼就看出他們都是體能訓練教官。
“但願昨天夜里大家都睡得不錯，”布朗繼續說，“我們早晨起床後先進行一點兒操練——”
“那還用說，”維加嘟噥起來，“最好早飯前就累死了算。”
“你來多久了？”查韋斯問。
“第二天。媽的，但願今後的日子好過些。那幾個當官的在這里至少一個星期了——他們怎麼跑也不會嘔吐。”
“——也就是在山里跑上它三英里，”布朗的講話到此結束。
“這算不了什麼，”查韋斯說。
“我昨天也是這麼說的，”維加答道。“幸虧我把煙給戒了。”
查韋斯不知道該說些什麼，所以就沒吭聲。維加也是第十山地步兵師的輕步兵，跟查韋斯一樣整天背著五十磅的裝備在野外訓練，可是這里空氣非常稀薄，查韋斯也搞不清楚這兒海拔到底有多高。