聖城
中央聖所.
前線的潰敗和肖邦的撤退已經傳回了這里.
龐大的會議室中,一片窒息的氛圍.
身披紅衣的樞機主教們正在為之後的行動爭論不休.
"必須嚴懲肖邦這樣臨陣脫逃的行為!聖城已經對他那一套歪理邪說網開一面,他不思回報,甚至還在聖城最需要他的時候,在前線鼓動其他人隨他一同逃亡!"
"肖邦的處置大可放在一邊,新的聖徒傳承的制作必須提上日程了!"
"接下來必須謹慎,我們儲存的天災核心已經不多了!而且能夠暫時操控八大現象的號角也徹底損毀了,倒不如說,現在連八大現象都不存在了,我們需要新的威懾力量,應對高加索的擴張."
"至少我們的作戰是成功的,他們的神之子如今已經力量全失,未必能再掀起什麼風浪."
"誰又能斷定他不會恢複?要知道,他可是……"
反駁的主教說了一半,聲音戛然而止,在眾多鐵青的面孔之中,強行吞下了那個禁忌的詞彙
短暫的寂靜之後,有人再度開口,打破了沉悶.
"當務之急,是維持聖城的影響,護持公義和正理不墮.再這樣下去,聖城的命令恐怕連城門都快要出不了了."
"必須給予叛逆以懲罰,給那些盲從者以震懾."
"更何況,不僅是高加索,在西邊,還有安格魯的那個家伙……那個家伙已經得到了黃之王的權柄,絕不能放任他繼續擴張,否則一切就會徹底失控!"
在眾多的爭論聲之中,有人鼓起勇氣,看向上座.
"如今,只有請聖座與青之王……"
他的話沒有說還,但意思已經表露的很明顯.
哪怕局勢糜爛至此,就算是黃之王已經背叛,但聖城終究沒有輸,只要有赤之王坐鎮,只要有青之王出手,一切都還可以挽回.
可是面對著眾多期待的眼神,帷幕之後,毫無聲音.
許久,那個坐在教宗之座上的身影緩緩起身,只是揮了揮手,似是疲憊:
"今天就到這里吧."
在死寂之中,他轉身離去.
留下一眾主教愕然對視,眼神惱火.
寂靜中,有人打了個哈欠.
是阿爾伯特.
他起身,拍了拍自己身上的灰塵,向著同僚道別:"人老了,就容易精力不濟,我先回去睡覺了,大家有什麼討論結果的話,記得通知我就好."
說罷,他轉身離去.
可在中央聖所的門口,他被身後的聲音喊住.
"阿爾伯特,你究竟在想什麼?"
臉色鐵青的老人看著他,神情陰沉.
阿爾伯特打著哈欠,"想睡覺."
"在這個內憂外患的時刻,所有人都在為聖城竭心盡力的時候,你卻只想著睡覺?你的職責在哪里?"
"對不起,我對發動戰爭並沒有什麼興趣,況且,我負責的只有中央聖堂的觀測,所有的報表和消息不都擺在你們的桌子上麼."
"這就是你逃避的借口?"同僚的神情鄙夷.
阿爾伯特聳肩,在懷里摸索著煙卷,冷淡地說道:"哪怕沒有我,你們不是也已經得出結論了嗎?我們要戰爭,我們要讓這個世界回到我們腳下的正軌上,不惜一切代價……為了這個世界!"
說到這里的時候,他裝模作樣的揮拳,裝扮出狂熱神情,可語氣卻滿是嘲諷:"不過,你們真的清楚這麼做的後果麼?
為了分出你們想要的勝負,不惜讓整個人類世界都毀在這一場戰爭里……何必呢?科尼特,只是失去權力而已,又不是失去性命.沒那麼可怕吧?"
科尼特大主教的眼神越發冷漠.
"阿爾伯特,你已經背棄了祖輩和先代篳路藍縷所創建的一切,抬頭看一看,這一座城市,這無數高塔,還有這曾經一度是舉世輝煌之地的城市!
如今你要讓這一切因你而蒙受恥辱麼?"
"恥辱就恥辱吧."
阿爾伯特終于在口袋里找到了半根抽剩下的煙卷,歡欣鼓舞,滿不在乎地說道:"我是私生子,你不知道麼?"
科尼特的神情僵硬了,抑制著自己的狂怒,從牙縫里擠出沙啞的聲音:
"你這個……"
後面那個詞兒他沒說出來,但大家都知道是什麼.
'雜種’.
阿爾伯特也沒有動怒,甚至連眼睛都沒抬起來.只是'雜種’而已,被人罵兩句就生氣的話,那日子還是不要過了.
他點燃了煙卷,深吸了一口氣,臉上愁苦地皺紋就在有害物質的擴散中舒張開來.
"科尼特,你們為主盡了道,死後自有天國以酬報,何必再渴求更多?"
他夾著煙卷,斜眼撇著陰沉的同僚,"還是說,你們覺得僅僅一個天堂,不足以報償汝等這美妙的奉獻?"
科尼特沒有說話,只是冷眼看著他.
"所以,到此為止吧,你應該回去好好喝點酒,睡一覺,而不是在這里試圖激怒我--這是如今的我能為你提供的最好建議."
他低頭丟掉了手里的煙卷,耷拉著肩膀,語氣平緩:"就在幾個小時之前,我最後的一個朋友為你們而死了.
為了你們愚蠢的野心和願望……"
在主教的紅衣之下,他攥著那個小小的藥物呼吸器,瓦格納留下來的唯一遺物.
"我很難過."
-
-
兩天之後,深夜.
勃艮第,皇宮,宮殿最頂端.
披著睡袍的年輕人依靠在露台的欄杆上,哼著歌兒,凝望著皇宮之外的廣場.
廣場中央的絞刑架上還懸掛這一具風干的尸首.
皇帝死了之後,看上去和其他人一樣.
在新皇繼位之前的短暫黑夜中,即將登基的皇帝卻毫無任何緊張感,反而饒有興致地欣賞著自己叔叔的尸首,優哉游哉地哼著歌兒,將杯子里的紅酒喝完,然後轉身回到自己的書房之中.
在書房里,名為黎塞留的老者正伏安謄抄著新皇在明日即將頒布的政令,看到自己的學生毫無儀表地癱坐在沙發上,忍不住皺了一下眉,卻沒有再提醒他注意風度的心思了.
"時候差不多了."
唐璜看了看表,向著角落中的侍從吩咐:"為我接通聖城的尤利爾大主教."
侍從恭謹地離去,很快,通往聖城的聯絡被發出,在漫長的等待之後,終于被接起.另一頭的老者聲音平淡.
"這里是尤利爾."
"這里是唐璜,您無數信徒中的一個."沙發上的年輕人挑起眉頭,笑容愉快:"親愛的大主教,我想我們應當談談了."
"注意你的言辭,唐璜先生."
尤利爾的聲音漠然:"對神明的從者來說,沒有什麼生意可談."
"是麼?"
唐璜點頭,"那大概是我誤會了."
然後,通訊被他掛斷了.
不顧那邊的態度和想法,單方面的,毫無任何禮儀和誠意的,掛斷了.
在時鍾滴答聲里,他起身,從抽屜里取出了封著雪茄的銅管和火柴,慢條斯理,毫不焦躁地熏烤著雪茄,完美地預熱之後,剪去頭部,享受著煙草的芬芳.
就好像什麼都沒有發生過一樣.
任由時間一點一滴的過去.
直到門外的侍者小心翼翼地敲響房門,"殿下,您有來自聖城的通訊."
"哦."
唐璜歪頭,"多長時間了,老師?"
黎塞留看了看時間,回答道:
"五分鍾."
"不著急,再等五分鍾."
唐璜的眼神中滿是惡意和嘲弄:"這種看不清局勢的老鬼,根本沒有合作的必要,五分鍾後給我把通訊掛斷.
再聯系尤利爾的死對頭科尼特,時間應該夠他收到消息了."
侍者恭謹地離去.
直到午夜的鍾聲響起.
"真沒想到耕種的時間還沒過去多久,收割的時候竟然就到了."唐璜起身,將雪茄掐滅,看向書桌後面的老者,"可惜,我該睡覺了,明天可是我的好日子.老師,這里的事情就交給你了."
"您不打算親自來談麼,殿下."
"算了,我和那種食古不化的老鬼相處不來."年輕人聳肩,"何況我才剛結婚,為什麼要為了那群食尸鬼放著美貌的妻子獨守空房?"
黎塞留苦笑,"可您什麼都沒交待我."
"我的底線你清楚,至于談判的籌碼,抽屜里還有一只專門用來滿足他們胃口的基金會財產清單,你可以自己做主.
所以,請盡情發揮吧,老師."
唐璜冷笑著,"空頭支票能打多少打多少,大不了到時候翻臉不認人,這時候不狠宰一刀,怎麼對得起我們前一段時間吃的閉門羹和冷眼?"
"遵命,殿下."
黎塞留起身,恭送著六個小時之後即將登基的皇帝離去,然後,他打開了抽屜.
看到那一份基金清單的名字,就忍不住啞然失笑.
"爬行動物飼養基金?"
一如既往的惡趣味啊.
只不過,為這一天,你究竟准備多久了?
夜色深沉.
在遠方的城市中敲響了禮贊之前的大鍾.
再過六個小時,新的皇帝陛下將在萬眾歡呼之下登基.