伊比利亞.
曾經和安格魯隔海而望的半島國度,如今在澎湃海浪的巨響中,千百年沖刷出的礁石迸發出轟鳴.
混雜著大量雜鐵金屬的漆黑斷崖之上,大地震蕩,浮現裂隙.
修長的鐵樁漂浮在空中,浮現出宛如骨骼一般的質感,在無形力量的夯擊之下,一寸寸地楔入了石山的最深處.
透過人腰粗細的洞口,能夠傾聽到大地最深處的沉悶回音.
近乎自上而下的將石山徹底貫穿,突破了岩層,泥土和砂石之後,青金為芯的鐵樁進入了海平面之下數百米的深度.
仿佛打通了幽深的地穴,幽深陰冷的風從大地最深處傳來.
"地脈勘測無誤."
站在洞口探看的樂師收起了手中的施工圖紙,向著身後的工程師頷首:"第三條伊比利亞的支脈就在這里,對象用地探查完成,器材可以准備入場了."
于是,在海面上,沉重的鋼鐵之船迸發尖銳高亢的鳴叫.
撞碎了淺海的層層礁石之後,來到了懸崖之下,很快,甲板上的變化樂師揮手,吃力地催動著數十噸的集裝箱飄飛而起,高懸在空中.
伴隨著集裝箱四面開啟,其中所封存的沉重鋼鐵空中散落,很快,便被無形的手掌接住.在以太的支撐之下,數十名量產樂師漲紅了臉,操縱著天空中無數鐵材和機械運轉,到最後,遙遙對准山崖之上的地穴.
主持工程的樂師自懷中取出了終端,撥動了上面幻術所形成的模塊,快速驗證了自己的心音和身份之後,接通了遠在千萬里之外的阿瓦隆.
在雜亂的噪音中,一個低沉的聲音響起:
"這里是斯坦因密室-零號."
"這里是在錄編號節點,伊比利亞三號支脈聯通工程現場,地脈勘測無誤,申請中央二層接口以及施工授權."
短暫的沉默等待之後,回複到來:"二層中繼授權已經開通,伊比利亞主脈工程已經確認無誤,先生們,你們可以進行施工了.
以至上之網的名義,我在此對你們進行授權."
伴隨遙隔千萬里傳遞而來的繁複樂理,一個平靜肅冷的聲音響起:
"--立起地的根基,撐起天的穹廬,萬古之世自此而造!"
伴隨著那個平靜的聲音,低沉的樂章自終端中奏響,來自阿瓦隆的樂理自其中展開,喚醒了天空之中沉睡的鋼鐵.
在飛迸的火花和跳躍的電光之中,鋼和鐵彼此摩擦,迸發尖銳的聲音,闡釋著樂章的狂亂之潮.當落在地上的時候,便令大地顫抖,形成了低沉的鼓點.
主樁,地基,液壓阻尼器,以太分流閥……
順著無形引力的拉扯,層層鋼鐵從天而降,紮根在地穴之上,鉚釘楔入,螺絲扣緊,轉瞬間,鋼鐵拔地而起.
宛如尖銳的骨架一般,要刺破天空.
緊接著,層層沉重的附屬設施拼湊而來.
在漫長的轟鳴之中,數十米高的鋼鐵建築以不可思議的速度在生長,直到最後,骨肉豐滿,輪廓猙獰.
"第一次鳴鍾開始!"
主持工程的皇家樂師吶喊著下令:"編號同步序列!"
于是,鋼鐵高塔劇震,龐大的震蕩自上而下,傳遞到地底最深處,令那幽深大地之下的龐大空腔中迸發轟鳴.
隔著厚重的大地,宏偉的鍾聲奏響一次.
滄海震蕩.
遠在地上天國的領域中,高踞天空之上的以太之網依舊維持著平靜地旋轉,只是其中一個小小的模塊微微動蕩了起來,遠隔著千萬里,順著以太之海中的龐大網絡,一線余音傳向了海洋對面的國度.
令高塔之上,熾熱的光芒亮起.
"第二次鳴鍾!"
樂師興奮地吶喊:"驗證啟動!"
大地再度震撼,那來自地脈空腔中的鍾聲越發高昂,向著遙遠的國度傳遞自身的訊息,接受著嶄新的樂理.
"第三次鳴鍾!"
樂師咆哮:"確認樂理協議!"
狂熱的工程師們腳步飛快地拉扯著線纜,等待最終的回音到來.
而在遠方,熾熱的洪流自海面之下湧現,煥發出宛如烈日一般的光.那是無盡的以太流奔湧在深海之中,既定的地脈軌道,在以太之海的道標引導之下,跨越了千萬里的海洋,奔湧而至.狂烈的光芒穿透了厚重的海洋,形成了金色的奔流.
直到最後,它們彙聚在幽深的地脈空腔之中,順著既定的軌道,沖天而起,自協律儀的最上方噴湧而出,沖上天空,和千百道光流彙聚在一處.
那光芒宛如極地的霓虹飄蕩,一道道銀色的絲帶舞動在夜空之中,令那被火焰燒成赤紅的天空浮現出驚心動魄的瑰麗.
如是鍾鳴.
在所有人歡呼的聲音里,主持工程的樂師沉默地凝視著蒼穹,許久,回過頭:
"第多少座了?"
"算算時間,應該有二十七座了吧?"
助手翻了翻工程計劃書,苦笑:"按照進度,在明天結束之前,我們六支隊伍還要在伊比利亞修四十座才行.
大工程啊……上面動動嘴,下面跑斷腿.說著拯救世界的什麼的,實際上我們能做的也就只有加班兒吧?"
"我不是問我們."
樂師搖頭,而是下巴努了努那映照在天穹之上的火光:"喏,那個."
"那就沒人知道了."
助手臉上的苦笑僵硬了一下,微微搖頭:"恐怕就算那群劊子手也搞不清楚吧?我們這里豎立一座塔的功夫,就夠他們點燃一百座火刑架了."
"是啊."
樂師歪頭,點燃的火柴湊近了煙卷,深吸一口之後將火柴晃滅:"帶來一線新的秩序,然後又獻上一百倍等同的毀滅……
有時候我會想:以後的史書里究竟會如何評價我們?"
助手聳肩.
這個問題,無人知曉.
但倘若史東在這里的話,恐怕就會回答他'拯救世界的人’吧?
可惜,史東在工作的時候從不理會這些無聊的問題.
宗教裁判所從不在意自己在史書上的位置究竟是不是遺臭萬年,他們所在乎的,只有工作而已.
-
同樣在伊比利亞的國土,同樣在天穹覆蓋之下.
當皇家樂師將代表著新秩序的銀色光帶拋上天空的時候,地上的淨化樂師們同樣向著天空拋出了十倍以上的火光.
史東行走在火刑架之下,鐵靴踐踏在灰燼之上.
在無數熊熊燃燒的柴隊之間,哭喊和哀鳴的聲音傳來,燃燒的火焰中似乎還纏繞著奄奄一息的呼吸.
他的腳步沉穩又篤定,絲毫不像是一個垂死的老人,哪怕手里拽著一個肥胖男人的後領,任憑他奮力掙紮,也沒有過絲毫的晃動.
"不對!不是這樣!聖城應允過我的!我是純潔的!"他的表情抽搐成一團,提淚橫流:"我是虔誠的!你們不能這樣!"
史東笑了.
"那麼,誰能證明你的虔誠呢?"
他低頭,俯瞰著那個男人,在他扭曲的臉上投下猙獰的陰影.
逆著熊熊燃燒的火光,看不清那一張蒼老的面目,可他的眼睛卻仿佛是兩道深邃的裂口,通向某個滿溢著熔岩和烈火的世界.
"是這一位仁慈的樞機主教麼?"
史東伸手,指著身旁火刑架之上的焦尸.
那焦尸在火焰中抽搐著,仿佛還存留著那麼一絲生命.
曾經華貴的紅色衣袍已經在焚燒中變成了焦黑扭曲的炭質,唯有脖子上的聖徽還在烈火的煅燒中閃閃發光.
緊接著,史東的手指向另一座火刑架:
"是這位皇子麼?"
"是這位政黨魁首?"
"還是這位國王陛下?"
他裂開嘴,如同咀嚼火炭一樣地微笑著.
在哀鳴之中,浸透油脂的火刑架驟然一震,松節爆裂的噼啪聲中,火焰驟然一震,將那個火刑架上的人影徹底吞沒.
焚風席卷,拱拖著灰燼和虛無的魂靈,將他們的悲鳴送上天空,最後,化作紛紛揚揚的黑色塵埃,如細雨一般地落下.
在審判者窒息的尖叫中,只有史東沙啞地歌聲.
那鋼鐵聲帶所發出的嘶啞的歌聲不成聲調,可是卻纏繞在火焰里,伴隨著松節噼啪的聲響,被塵埃和哀鳴賦予了骨髓,在火焰的升騰中獲得了豐滿.
就仿佛苦難塵世被揭開了偽裝,在痛苦中獻上了虔誠的嘶鳴.
于是,迎來千百人的合唱.
千百座火刑架之下,無數淨化樂師們狂熱地吟唱著這審判的聖詠,彙聚成浩蕩的浪潮,仿佛要撼動天穹,鞭撻那些火中的靈魂,將一切丑惡在這火中徹底焚燒殆盡.
史東在向前,踏著火.
熾熱的火光仿佛躥升在他的血管中,令他的眼瞳也變成了狂熱的赤紅.
盛大的審判仿佛給予了他全新的生命,令他行走在這自己親手打造的地獄中,沐浴烈火,將罪人們一個個地投入柴薪之中,令他們在火中高唱神的頌歌.
火光將黑夜驅散.
那盛大的篝火將天空燒紅,將光焰播撒向四野,令一切黑暗退散,在這複仇的狂熱火焰之中.
直到黎明到來之前,最後的主事者被架上了宏大的篝火.
"我沒有錯!我是對的!你們這群野狗!不要碰我!"
那個頭戴冠冕,身披華服的男人向著女巫之錘咆哮:"你們怎敢如此!史東,你們怎敢!是我們十六個家族的先祖資助了你!是我的祖父對你們慧眼有加!是我們授予了你莫大的權利,給了宗教裁判所最高的榮耀!
我們在神明見證之下簽訂了協議和盟約!你們怎敢如此!!!"
火刑架之下,那沐浴在焚風中的老人抬起頭.
看著他.
笑了.
"雖然事到如今,令大家都很遺憾,但我不得不說:包括您先祖在內的十六個家族,總計一百七十九人的嫡系成員,早在宗教裁判所成立之前,就已經在第一批淨化名單之上了."
史東微笑著,凝視著他扭曲的面孔,通紅地臉上神采飛揚:"雖然因為種種原因,不能簽發對你們的逮捕令,但今天真是……夢想實現的日子啊."
他展開手臂,就像是喜迎新年之時的禮物一樣,歡呼:"何不放聲高歌呢,朋友?在這夢想實現的日子里,就連空氣都變得甜如蜜糖!"
火刑架上,那一張扭曲的面孔抽搐著,到最後,癲狂咆哮:
"我詛咒你們!你們這群背叛了神明之道的異端!沉湎與殺戮的野獸!你們被叛逆者所引領,走上了歧路,早已經失了正道!你們違背了盟約!神將唾棄你們!神將唾棄你們!!!"
"啊,或許吧."
史東微笑著,舉起火把:"如果祂真得在乎這一紙盟約的話."
松手.
火光回旋著自從他的手中落下,落進柴堆之上.
在以太催化而成的火焰中,為尊貴的大人們所量身打造的特等席被點燃了,熊熊燃燒,于黎明的一線朝陽中,將濃煙拋向天空.
光芒在柴薪之中跳躍,舞蹈,伴隨著史東的沙啞哼唱,鼓掌的節拍,閃現出狂亂而綺麗的身姿,帶著稍縱即逝的美.
倒映在那一雙帶著血絲的眼瞳中.
幾乎令史東屏住呼吸.
這才是世上最璀璨的東西吧.
自從凡物之中蛻變,以苦痛展現光華,將一切丑惡化為灰燼……那令人迷醉的光彩,仿佛像是具有生命一樣.
哪怕是在這冰冷殘酷的世界上,也能夠帶來溫暖.
"真美啊."
他像是個小孩子一樣,駐足在火焰之間,憧憬地看著那舞動的光芒.
就像是過去無數次一樣.
唯有在這里,唯有在此刻,他才能夠感覺到,自己與那些曾經陪伴著他一同度過漫長時光的逝者在一起.
歡聚一處.
他們不曾被殘酷的時光分離.
直到火光熄滅,他才從漫長的夢中蘇醒,感覺到清晨的露水凝結在眼角,滑過了灰燼,落在地上.
"下一個!"
他高聲喊.
在寂靜里,背後傳來平靜的聲音:"沒有下一個了."
他錯愕地回過頭,看到那個坐在輪椅上的年輕人,還有無數熄滅的火刑架,終于恍然大悟:
"已經……結束了嗎?"
"嗯,結束啦."
"那接下來我們去哪里?"
"沒有地方可去了,史東."
華生看著他:"安格魯,阿斯加德,勃艮第,再從納維亞再到伊比利亞,史東,我們的路已經走完了."
"是嗎?篝火晚會結束了啊?"
史東悵然若失地低頭,坐在柴堆的台階,仿佛終于感覺到了疲憊一樣,終于像是一個老人:"明明才剛剛過去一會兒啊,真是太遺憾了."
華生聳肩:"或許你回頭應該向我們的老板抱怨一下,讓他將下次的名單交給我來擬,一定能夠很長."
史東沒有說話.
只是沉默地抬頭,看著遠方灰色的云層後漸漸升起的太陽.
"華生,你覺得本應該奉行公義的裁判所來遵從私願的引導,真的好麼?"他忽然輕聲問,"到現在,我都不知道自己的選擇究竟是對是錯."
"現在才想著後悔,已經來不及了吧?"華生忍不住低聲笑起來,搖頭,"時代已經變了,老頭兒."
"是啊,活得太久,世界變得那麼快,我早就被拋在過去吧."
史東自嘲地笑了笑,拍了拍自己的鐵膝蓋:"如今回想起來,裁判所建立的時候,好像還在昨天一樣.
那時候的我,一定會唾棄如今自己這一副墮落的丑態吧?但認真想一想,墮落好像又沒什麼不好."
他看著華生,往昔渾濁地眼瞳如此清澈,映照著他的面孔,就仿佛看著曾經的自己:
"喜歡追逐光的,不正是影子嗎?"
華生愣住了.
"雖然已經老到沒有將火刑架豎起的力氣,還有種種不盡如人意,但那些東西已經不重要了."
史東低著頭,輕聲呢喃:
"真是一次暢快的遠征啊……"
在無數火刑架之下,那沁人心脾的灰燼氣息中,他微笑著,閉上了眼睛,仿佛長眠在群花之間.
自逝去的火焰中回歸了百年的瑰麗幻夢.
"史東?喂,史東?"
華生伸手,想要將他搖醒,可觸碰到他的冰冷的肩膀時,就僵硬住了.許久過後的許久,他垂下眼瞳,勉強地笑了笑:
"竟然在這里睡著了嗎?一大把年紀了,好歹注意保暖吧?"
他推動輪椅上前,仔細地將膝蓋上的薄毯蓋在史東的身上,伸手,輕輕地擁抱了一下他,輕聲道別:
"晚安,史東."
晚安.
願你在無盡的長夜中,能與逝者重逢在不滅的篝火之前.