壁爐里燒著火,松節在火焰中發出細碎的噼啪聲.
唐璜坐在旁邊的沙發上烤著火,沉默不語,而另一位不請自來的惡客則站在書房的角落里,打量著大審判長的收藏.
披著灰黑色的舊袍,看上去像是一個流浪者,和這里的景象相較,十足的不協調.可偏偏有著難以言喻的氣勢.
哪怕一言不發,也仿佛他才是這里的主人一樣.
青之王.
"咖啡還是酒?"
葉青玄站在酒櫃前面,回頭問唐璜.
"水就好."
很快,一杯水放在了他的面前,葉青玄坐在他對面的沙發上,沉默地等待著他說話.
唐璜有些不自在地在沙發上換了個姿勢,到最後,看了一眼灰袍的老人,忍不住歎息:"很抱歉……"
"無所謂."葉青玄搖頭:"青之王倚老賣老的話,這個世界上總沒幾個人能拒絕."
"不,實際上……是我帶他來的."
唐璜低下眼睛,歎息著,吐出最後的猶豫,就這樣,直接跳過了寒暄和敘舊的環節,再度抬起眼睛的時候,神情就變得平靜了.
"小葉子,是我將他帶到這里來的."
如是,斬斷了一切回避的余地,他說:"來請你殺死夏爾."
漫長的寂靜里,葉青玄閉上了眼睛.
"巴赫先生,遵從我們的約定,我將你帶來了這里,接下來的事情恕我無能為力."
唐璜起身,遏制著對自己的深重厭惡,不想再留在這里:
"那麼,失陪了."
腳步聲遠去,門關上了.
巴赫伸手,將巴掌大小的黑色鐵盒放在了葉青玄面前的桌子上,然後坐在了他的對面.
"不論如何,我覺得,我應該來和你談一談."
他說:"至少讓你看看這個."
"這是什麼?"葉青玄抬起冷漠的眼瞳:"聖城的土特產?"
"大概吧."
巴赫的語氣平靜:"早在初代的三王決定制作神聖之釜的時候,就已經針對可能出現的所有狀況,做好了完全的准備.
這是針對大源所打造的'天災’.
最初的三王使用黑暗時代以前人類的最後技術編纂出的武器,也注定是這世上最後的樂章.
一旦它開始演奏,就會打破神聖之釜內部的平衡,毀掉它的根基,自下而上的進行破壞.
到最後,建立在以太界中的神聖之釜的體系都會徹底崩潰,包括依托神聖之釜而形成的一切造物,哪怕是沒有斷開連接的樂師也會被暴亂的以太所吞食……
如同萬物坍塌的力量將形成史無前例的浪潮,抵達以太界從未曾有人企及的高度,打破一切隔膜,沖入大源,將一切記錄重新清洗."
他說:"包括夏爾."
一旦失去神聖之釜,人類的黃金時代最後的余輝將徹底熄滅,整個世界將再次回到黑暗時代.
而在這個過程之中,一切和神聖之釜有關東西,都將伴隨著神聖之釜的崩塌而失去根基.
包括誕生于神聖之釜中的夏爾.
失去了根基的大柱之後,由人所創造出的神明將伴隨著神殿一同隕落.
而神國-伊甸和大源之中的印記,也將在持續千百年的以太風暴中被消磨殆盡.
通過毀掉一個世界,來殺死一個神明.
前提是……真的有人能夠抓住時機,在最核心的地方,將那個東西喚醒.
"真是好主意."
葉青玄忍不住笑了,贊歎地鼓手:"沒想到如今還有這樣的智者能夠想出這麼了不得的解決方案.
啊,真好啊,真棒啊,世界有救了,人類有救了!
那麼,又由誰去給貓系上鈴鐺呢?這麼偉大艱辛的任務,一定是由巴赫先生一力承擔吧?"
如此歡笑著,可是話語中的嘲弄和惡意已經近乎凝結成實質.
帶著憤怒和陰冷的殺意.
"不,我做不到."
巴赫坦然地回答:"我不是祂的對手."
他說:"倘若是夏爾,我還有同歸于盡的可能.但如果對手是舍棄人類的身份,重新登上神座的人間之神,我沒有絲毫勝算."
"所以依靠我?"
葉青玄嗤笑:"求人的態度可不是這樣的吧?巴赫先生就這麼空手上門,是不是太過缺乏誠意了?"
"如果誠意能讓你改變主意的話,這個地方早就堆滿了諸國的珍寶."
仿佛沒有感覺到任何一絲羞辱,巴赫的語氣依舊平靜:"但如果你想要什麼,不妨開口直言."
葉青玄微笑:"如果我要所有參與審判夏爾的主事者的人頭呢?"
"可能要花一點時間."
這是巴赫的回答,"五天."
面對整個世界的存亡時,那些當權者被世界的守護者毫不留情地拋棄,甚至沒有浪費任何思考的時間.
"姑且不論我會不會同意……"
葉青玄笑聲變冷了:"憑什麼你們認為我能做得到?"
"因為在你的身上,依舊有夏爾無法割舍的人性.葉青玄,你是唯一有可能弑殺神靈的人."
"如果我拒絕呢?"
"那麼就會由我來盡我的職責,向神靈挑戰.
但充其量,大概只能將全面毀滅的倒計時延緩一周左右."
說到自己的死亡時,巴赫低頭,看著身上那一襲曾經是尊貴之青的灰衣,眼神毫無惋惜,反而充滿釋然:
"相較真正的神靈,如今的夏爾不過是一個嬰兒,太過稚嫩,甚至不懂得去運用那一份非人的力量.
當祂吞吃了我之後,擁有青之王的權限的他將會繼承千百年來曆代青之王的經驗,再沒有人可以阻擋,包括你."
"真可悲啊,巴赫.堂堂青之王,如今只能變成活命的鴆酒--不過,這樣'一死了之’的應對方式,還真是有你的風格.
只不過,這樣真的好麼?"
當說這句話的時候,葉青玄將眼睛抬起,展露出其中的漆黑,在翻湧的陰沉憤怒之後,是再不掩飾的嘲弄和鄙夷:
"一直以來,你不是都在單方面的逃避你的職責麼?跑到黑暗世界里開拓土地?說得好聽,但本質上不過是自我放逐,然後堵住耳朵裝作什麼都看不見而已.
你本來能夠阻止這一切,可是卻選擇了遠遠地看著爛攤子惡化到不可收拾.
最後,輕描淡寫的去死上一死--這樣就能有一個交代?
你究竟在講什麼笑話!!!"
葉青玄自椅子上起身,俯瞰著巴赫,死死地盯著那一雙看似平靜的眼睛:"巴赫,但凡你稍微有一點點責任心,事情都不會變成這樣子!
你甚至不如赤之王,他至少還有勇氣去下決斷.
而你,卻坐看無數次機會從自己眼前溜走……
你哪里來的臉來找我?!哪里來的那一副冠冕堂皇的語氣同我講話?!如今的局面,不正是你一手導致的嗎?!"
"你想要讓我道歉麼?"
巴赫看著他,蒼老的面孔依舊是如鐵的平靜:"下跪也可以."
"道歉和下跪有用麼?能夠挽回你的錯誤麼?"葉青玄壓抑著胸臆之間翻湧的惡心感:"巴赫,倘若你真的有那麼一丁點的誠意,至少不要再說那種為了世界犧牲自己的漂亮話了!我有點……想吐."
巴赫疲憊地閉上眼睛.
這是他的面目上第一次浮現出類似人一樣的軟弱表情.
在漫長的沉默中,他輕聲歎息.
苦澀又疲憊.
"我的老師在臨終之前,曾經對我說,我是不適合做青之王的人.但是我沒有懂.
直到他死後,當我第一次站在整個世界面前,傾聽到它運行時那種仿佛要將星辰吞噬的殘酷聲音時,我才明白,這不是天賦和能力所能撐起的重擔.
正如你所言,葉青玄--我是一個軟弱的人,沒有勇氣去代替整個世界作出選擇,不敢面對所有人的期待,只能卑微的自我放逐,躲到黑暗世界里去.
我很羨慕赤之王,至少他有作出抉擇的魄力,我也很羨慕黃之王,至少……他還有逃走的勇氣.
數百年來,三王的位置上換了無數人,有男有女,有老有少,甚至曾經一度衰弱和失落,但唯有一點不曾改變過.
那就是是對傳承者的拷問和詛咒.
--要麼被龐大的責任所壓垮,要麼被龐大的痛苦所擊潰."
他說,"沒有例外,葉青玄.沒有."
說到這里的時候,他緩緩起身,放棄了留下來繼續勸說的想法,重新撐起了那一根老朽的木杖,准備離去.
"在走之前,還有一件事情要告訴你."
他指了指那個被他留在桌子上的盒子:"那個東西,教團本來打算拿來對付你的以太之網.
但是想要修改它,必須有三王的權限才行,黃之王拒絕了,選擇將他那一份維持世界的力量交給你.
或許他沒有告訴過你,可這是他做出的選擇.
而現在,輪到你來選了."
巴赫留下最後的話語:
"如果你真想證明我們是錯誤,真得想要給什麼東西帶來一點救贖的話……就不要失去這個機會."
門關上了,腳步聲離去.
自始至終,葉青玄都沉默著,沒有再說話.
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當葉青玄再次看到唐璜的時候,他坐在海邊的椅子上,一個人靜靜地抽著煙.
隨從們都站在很遠的地方,不敢接近他,就好像那個消瘦的男人軀殼里藏著憤怒的獅子一樣.
"有煙嗎?"
說著,葉青玄伸手,就像是知道他會將煙卷放在哪個口袋里一樣,嫻熟地拿出來,點燃,然後坐在他的身邊.
陪著他一起看著遠方的晚潮.
"沒有什麼話想說?"
葉清玄問.
"我准備了很多,你想要聽哪個?"
唐璜依靠在椅子上,忽然輕聲笑了起來.
"人生總是要面臨抉擇,小葉子,良機一旦錯失,便不會再來."
"你和我聯手,世界就掌握在我們的手中."
"只要鏟除最後的絆腳石,新的秩序就由我們一起掌控……"
如同自言自語,他自顧自地說著話,說了很長時間,勸說著看不見的友人,那麼情深意切.
到最後,卻戛然而止.
海潮聲里,只有沙啞的笑聲,如此戲虐,嘲弄著自己.
"在來之前,我曾經想象過無數次我們見面的方式,無數的話.
我應該如何向你展示我的成就,如何給你驚喜……我應該如何讓你看一看,我已經出人頭地,成為了了不起的大人物."
"不應該是這樣的,我們遇見的場景,不應該是這樣的."
他輕聲呢喃,疲憊低下頭:"是我辜負了你,我明明……應該是那個唯一站在你這邊的人才對啊."
"仔細想來,我還沒有去過勃艮第啊."
葉青玄抽著煙,忽然問:"結婚了嗎?"
唐璜愣住了,他想了一下,回答:"大概,快了吧."
"新娘怎麼樣?漂亮嗎?"
"恩,乖乖巧巧的."唐璜輕聲說,"不是很聰明,有時候會有點傻."
葉清玄問,"你喜歡嗎?"
"大概吧."
唐璜輕聲歎息:"說到底,我也不知道她如果不是安托內瓦特家的小姐,我還會不會愛她."
"說什麼傻話,你會這麼想,就是在乎她啊."
葉青玄回頭看了他一眼,輕聲笑了起來:"如果是這樣的話,你這麼做,不是也情有可原嗎?"
"還是那麼天真啊,小葉子."
唐璜搖頭,苦澀地搖頭:"因為這個就可以原諒我嗎?"
"恩,憑借這個就足夠了."
葉青玄點頭,自地上起身,將煙卷丟向遠方退去的潮汐.
在細碎的潮聲里,他輕聲呢喃.
"唐璜陛下,我曾經有一位和您很像的朋友."
"他的名字叫維托,是一個並不善良的人,哪怕我用盡自己的努力,到最後也沒有讓他能放棄那些荒謬的想法."
"但很多時候,我都會懷念他."
"他照顧了我那麼多年,縱容我的荒謬願望,也支撐著我走完了生命中最艱難的路.
對我而言,他是一位不可割舍的人,如同夏爾一樣."
葉青玄回過頭,看著那個呆滯的男人,便微笑了起來:
"不論是過去,還是現在,都是這樣."
唐璜愣愣地看著他,就像是凝固了.
"……是這樣嗎?"
"是這樣."
葉青玄頷首.
這是斬釘截鐵的回答.
漫長的沉默中,唐璜低下頭,就像是要將什麼藏起來一樣.
"如果維托知道自己能夠被您這麼看重,也一定會很開心吧?時候……時候不早了."他有些踉蹌地從地上爬起:"感謝您的款待,我該走了."
背對著葉青玄,輕聲道別:
"還有,謝謝你."
"如果還有將來的話,請再來這里做客吧,帶上你的妻子一起."
葉青玄笑著:"再見,唐璜陛下."
再見,維托.
再見.
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深夜的時候,史東在嗆咳中驚醒,在維生設備單調的滴答聲中,他聞到了灰燼的味道.
有人坐在窗前.
"病房里就不要抽煙了啊,大審判長閣下,能勞煩您珍惜一下我這個老頭兒的生命麼?"
史東咳嗽著,從床上起身,拉開了燈,照亮他頭上那一頂粉紅色的小熊睡帽.
"那麼--"他問,"又有麻煩事兒上門了嗎?"
"雖然不想打擾你等死的漫漫時光,但你得起床了,老鬼."
葉青玄伸手,推開窗:"把當年放貸的本事拿出來吧,你或許要迎來這輩子最光彩的時刻了."
窗外傳來轟鳴聲.
游牧之山的汽笛迸發出高亢的聲音,淨化樂師和女巫之錘們在沙灘之上集結,鋼鐵戰車自從開啟的大地之下行進而出,掀起滾滾塵埃.
戰爭帶來的灰燼氣息越發的濃了,將那一雙蒼老的眼睛燒紅.
史東深深地嗅著那刺鼻的味道,就仿佛容光煥發了,臉上浮現出病態的潮紅:
"那麼,這一次的敵人又是誰呢?"
"全世界."
葉青玄掐滅了煙卷,起身,自窗前回頭,看著他,那一雙眼瞳里仿佛滿盈來自天上的肅冷輝光:
"我授予你權柄,你將代替我巡行諸國.不論是國王貴族也好,幸存的樞機主教也罷,對那些曾經迫害我們的人,大施報複.
我給你的名單上,活著的人,你要燒死三分之二,死掉的人你要掘開墳墓,曝尸荒野.然後去給剩下的幸存者放貸.
告訴他們,這就是獲得救贖的代價!"
史東頷首,卻沒有起身,只是看著他:"那你呢?閣下."
"大概會去面對神靈吧……"
葉青玄把弄著手里那個黑色的小鐵盒,輕聲呢喃:"然後,做出我的選擇."
讓你久等了,夏爾.
--我來了.