黃昏時分,一小隊契丹回到遼境.契丹人羽陵緊繃的心情終于放松,暗道:劉存孝真是狡猾,竟想只割府州和永安兩地就借兵三萬,而對易州,雄州,定州則死不松口,真是只老狐狸.要借兵就要付出代價,到時大軍所至,我到定州,易州不走,劉存孝又能奈何.
黃昏時分,前往檀州的侯云策已經人疲馬乏.他准備稍稍休息,等到馬力恢複就繼續前行,早日到澶州見林榮,告訴其滄州之變.
林榮父親是大侯王朝的大敵,侯云策回到中原就是要將失去的一切拿回來.林家和侯家是內斗,契丹人則是外敵,外敵絕對不應該介入中原的內斗.
清晨,霧中,馬蹄聲響.
兩騎從正前方馳來,此處一馬平川,侯云策避無可避,只得迎向來騎.來騎衣甲鮮明,身佩武器,來到侯云策身邊,勒馬缰.戰馬抬起前腿,嘶鳴著停了下來．騎手見侯云策戰馬雄健,贊道:"好馬."
當見到侯云策身側長刀時,他們互相望了一眼,兩騎配合極為默契,一左一右圍住侯云策.
一名騎手問道:"到哪去?"
"澶州."
"找誰?"
"我從滄州來,有要事找林榮."侯云策是大林王朝三皇子,由于大皇子和二皇子都戰死,他是事實上的太子.其深層心理一直將林榮當成青年將領,對其名字是脫口而出.
聽到來者直呼群侯之名,兩名騎手毫不猶豫地抽出佩刀.
侯云策見兩騎欲動武,急道:"我受滄州節度使之命,來澶州有要事."
騎手冷臉,手按刀柄,道:"信物?"
侯云策說:"臨行匆忙,沒有信物."
兩名騎手沒有再說話,提刀就砍.對方已動手,侯云策不得已抽出百煉刀抵抗.在黑城,動刀就要見血,見血難免傷亡,這弄得侯云策很困惑.他只能拉開架式,故作凌厲.而真正要殺人時,他的刀法特別簡單,沒有任何花哨.
兩名騎手見對手刀法凶悍,稍稍離開侯云策,不再主動迫近.侯云策迫退兩騎,繼續朝檀州方向騎去.兩騎緊跟在後,卻並不發箭.
侯云策很快就明白兩騎為何不緊不慢跟在後面,因為大隊人馬在前面,自己是自投羅網.
侯云策見軍旗上飄著一個大字"林",料定是澶州軍馬,在軍站定.
後面兩騎越過侯云策,一騎下馬,對一個將領模樣的人說:"此人自稱是滄州節度使屬下,到澶州有要事,卻無信物,言語可疑,請將軍定奪."
那將領見侯云策身材魁梧,氣度不凡,見到大軍並不驚惶,道:"我是澶州牙將曹翰,節度使派你來何事."
侯云策拱手道:"此事甚為重大,容我向節度使當面稟報."
侯云策路遇曹翰時,澶州節度使,檢校太保,太原郡侯林榮已接到郭行簡送來的密報,此情報和他所掌握的情報基本一致.
侯云策此時來到的並不是澶州,而是德州.奉陛下林度之命,林榮從澶州一路北上,過濮州,博州到德州,巡查各地軍政.
剛到德州,他就接到郭行簡密報.林榮查看地圖,越看越是心驚膽戰:從德州到滄州的距離和滄州到契丹境的距離基本相等,德州可用兵力加上自已所帶兵力不超過兩萬,若劉存孝和契丹人勾結起來,契丹人可以攻定州以策應劉存孝,也可到滄州與劉存孝合兵.而此時,北漢占踞太原,其人馬隨時可以直插大梁,威脅極大.若南唐再出兵北上,則大林形勢有可能糜爛,一發不可收拾.
陛下命令林榮鎮守澶州,就是讓其最心愛的兒子護衛大林北部邊境.林度授予林榮全權處理北部邊境的權力,緊急事件可先辦後奏,權高位重,責任重大.
林榮良久思考,重重地放下鎮紙,下定決心:"必須盡快解決劉存孝,否則又是第二個慕容彥超.劉存孝多年與各胡交戰,兵強馬壯,不易對付,此戰只能速決,否則就要打成影響全局的大仗."
侍衛來報:牙將曹翰求見.
牙將曹翰雄糾糾地走了進來,拱手行禮道:"在城外查到一人,自稱侯云策,從滄州過來,有密事要報節度使.我覺得事關重大,特來求見."
林榮聽說是滄州來人,心中一動,道:"帶他進來.我要親自問他."
侯云策進到林榮殿前,行了禮.在侯云策印象中,林榮是一個身材偏瘦的青年將軍.此時林榮完全沒有當年的青澀,面色沉靜,兩眼細長,不怒而威.
侯云策最初還擔心林榮認出自己,可是見到林榮表情,知其並沒有認出自己.他與林榮相見時才八歲,長于深宮,細皮嫩肉.如今年滿十八,蜂腰猿背,臉有數道傷痕,早已經不是當年三皇子相貌了.
林榮見來人身材高大強健,見到自已並無一絲慌亂,不卑不亢,冷冷地問道:"你是滄州節度使所遣,節度使有何重要之事,為何不用公文送來,你在軍中任何職?"
侯云策道:"我非節度使所遣."
林榮雙眼射出一道冷光,道:"大膽,竟敢冒充信使.來人,拖出去斬了."
兩個兵士過來架住侯云策.
侯云策沒有反抗,故意長歎道:"可歎滄州老百姓,又要遭受一場兵災之禍,郭行簡先生所托非人啊."他料想林榮定是試探他,把郭行簡的名字大聲叫了出來.
林榮不為所動,依然緊盯侯云策.
兩名軍士舉著刀,把侯云策架到帳外.侯云策心中有刹那冰涼:"難道這就是我的歸宿.就算殺了兩人,在軍營里仍在難逃一死."他又不斷為自己打氣:"林榮定是試探我,穩住,穩住."
侯云策說出了郭行簡的名字,面對斬刑也無畏懼,林榮微微招手道:"讓你把話說完,若胡言亂語,小心大好頭顱."
侯云策仍然堅持道:"事關重大,須單獨向郡侯稟報."
"沒人敢說出去半個字,講."
侯云策把在滄州所遇到的異常情況向林榮詳細講說,最後做出了劉存孝必反的結論.侯云策所說基本上與郭家提供的情報一致,林榮點了點頭.他忽然想起郭行簡書信中提到的侯之恩族侄,想必應該是此人.他有些不相信眼前此人真有大將之材,便向其詢問滄州布防情況,借以考問其能力.
侯云策把滄州軍隊,糧食,馬料的位置一一畫出,除了標注出軍事設施外,還對城內主要建築物,街道,水源,高地等一一准確標識出來,看似隨手而畫,實際上卻是神箭營以及太師太保太傅大統領多方教導的結果.
林榮看到侯云策隨手畫出的圖,比郭行簡精心繪制的地形圖還要精要,道:"你可曾在軍中任職."
這是第二個人問他是否在軍中任職,第一次是劉存孝,第二次是林榮.
侯云策又拿侯之恩族侄來搪塞.侯之恩是幽州別駕,職務不高不低,且全族幾乎被滅,冒充其族侄應該沒有太大問題.
林榮哦了一聲,道:"你是侯之恩的族人.侯之恩滿門英烈,我朝不會虧待于你."
聽到林榮如此說,侯云策明白自己來曆基本上得到確認,這對以後會大有好處.
林榮突然發問:"悉獨官可是北地有名的馬賊,罕有對手.你與悉獨官交過手,此人到底怎麼樣?"
"悉獨官馬隊殺死劉三商隊大部分人,我僥幸擊傷悉獨官.悉獨官確有萬夫不擋之勇,其帶兵頗有章法,不似普通馬賊."
"擊傷悉獨官?侯郎真是了得."林榮對此人興趣越來越大,道:"若照你所說,劉存孝要謀反,現在應該如何處置."
侯云策在林榮面前也不客氣,要想迅速取得其信任,必須拿出點真學實材.一路上,他都在琢磨如何乾淨利索解決劉存孝,基本思路已清楚:"滄州到契丹很近,如果不能迅速解決滄州軍隊,契丹騎兵一到,戰事就複雜了.務必要在契丹人到達前解決劉存孝,這樣才能使一場大戰化為小戰,不致讓滄州之亂影響全局."
"繼續講."
"劉存孝精兵雖不過萬人,卻是精銳驍勇,頗為善戰,不可小視.取滄州要點在于奇襲."
"繼續講?"
"天氣寒冷,北風正勁,可派一小隊精銳,悄悄在城牆上掘坎而上,打開城門,直撲劉存孝和劉三府第.解決了此二人,則滄州城內群龍無首,滄州城不攻自破."
林榮擊掌贊道:"此戰當可媲美于李愬雪夜入蔡州.我們不用在城牆上掘坎,有秘道可以進城.解決劉存孝以後,滄州軍可以招降.我這里有聖旨,你有沒有膽量持聖旨去招降滄州軍."
招降城外滄州軍,風險極大.此時箭在弦上,侯云策只能往前,不能後退,郎聲道:"有什麼不敢,在下願意去."
林榮又召來曹翰,研究作戰方案.
林榮令曹翰為主將,帶五千兵馬突襲滄州.令侯云策暫為曹翰親隨,隨軍出征.林榮對曹翰道:"此計乃侯郎所出,侯郎對滄州軍隊布防情況了如指掌,可問計于他."
他召了召手,親衛又帶上一人,林榮道:"郭家在城外有秘道進城,此人是郭行簡的族人,可帶軍隊從秘道入城."
(第十六章)