副將楊義深對大蕃人的強悍心有余悸,心里認為大蕃人只是流竄到階州,搶幾個村子,自然就會走,提議道:"把大蕃人審問清楚,知已知彼,再出兵不遲.情況不明就出兵,莫中了大蕃人的圈套."
石虎見楊義深臉有懼色,用手拍了拍他的肩膀,道:"兵貴神速,今晚我率五百黑雕軍去踏平大蕃人的營地,楊將軍只要把階州城守住就行.你在守城的同時,要好好審問那個大蕃人."
聽到石虎這樣說,楊義深臉上有些掛不住,辯道:"下官也非貪生怕死之人,只是大蕃人極為曆害,兵甲鋒利,和普通盜賊不一樣,使君萬萬不可輕敵."
石虎笑道:"楊將軍誤會我的意思了.夜襲敵營,關鍵之處在于隱蔽突然,黑雕軍騎兵行動迅速,機動能力強,最利于襲營.若帶上步軍,反而影響機動能力.楊將軍的任務就是守住階州,不給敵人可乘之機."
楊義深聽到此言,不好再說,拱手道:"祝使君一擊成功."
楊義深來自頒州,在靜難軍中素以膽小出名,靜難軍節度使早就對他不滿,但是楊義深在朝中很有些背景,靜難軍節度使不好得罪,讓他任了一個高階閑職.這次從靜難軍中調人,靜難軍節度使順水推舟把楊義深送到了雄勝軍節度使麾下.侯云策不知底細,見楊義深軍職較高,便任他做石虎的副手.
楊義深平日在頒州常受到嘲笑,基本不受重用.這次石虎把守城重任交給他,他感到受到了重用,也就把胸脯挺得高高的.
午夜時分,石虎率領黑雕軍,直撲白龍江大蕃人營地.
白龍江水面寬闊,水深卻不及腰腹,完全可以騎馬而過.周青,武家強觀察到大蕃人的哨兵全在白龍江右岸,扼守著階州到營地的必經之處,但是在白龍江左岸和右岸上游並沒有布置哨兵.
石虎根據周青,武家強偵察到的情報,率領黑雕軍沿白龍江左岸前進,迂回到大蕃人營地上游.黑雕軍從上游渡過河岸,繞開大蕃人哨兵,發動突然襲擊.
到達河岸後,五百黑雕軍分成三排,安靜地渡過白龍江.黑雕軍渡江地點距離大蕃人營地不過三百多米.石虎一聲令下,黑雕軍騎兵們抽出長刀,旋風般沖向營地.
沖到營地時,卻見整個營地空空蕩蕩,大蕃人已經不知去向,只殘留了一些駐營痕跡.面對空營,石虎不敢大意,派出騎兵四處搜索,卻一無所獲.
一次完美的奔襲行動成為了演習,士氣如虹的黑雕軍精騎沒有了對手,極為不爽.
回到階州城時,天已大亮.楊義深因受到重視,很是忠于職守,一夜未睡,守在刺史衙門里.
石虎回到刺史衙門,第一件事就是詢問俘虜招供沒有.楊義深對著石虎一陣搖頭,道:"這個大蕃人昏死過去兩次了,死不開口,真是茅廁里的石頭--又臭又硬."
石虎若有所思地道:"大蕃人還真不簡單,打仗勇悍,非常機警,確實如楊將軍所言,這個對手不好對付,我們要認真算計,再也不能掉以輕心."
兩人談話間,一名軍校急匆匆地跑過來,"報告使君,石馬村被大蕃人搶掠了."
石虎盯著地圖看了一陣,道:"石馬村位于白龍江和西漢水之間,向東很快就會進入成州境內.大蕃人和黑雕軍一樣,全是騎兵,機動靈活,行蹤不定,難怪我們襲營撲了個空."
這時,又一名軍校匆匆進來報告:"郭都指揮使帶著一千黑雕軍到了城下."
郭炯到了,石虎精神頓時振奮,對楊義深道:"有了這一支生力軍,這些大蕃人插翅難飛了."他回頭對軍校說道:"請郭都指揮使到衙門來,讓黑雕軍住在東門軍營里."
不一會,郭炯帶著幾名親衛進入衙門.行罷軍禮,石虎上前擂了郭炯一拳,這一拳打得甚重,痛得郭炯彎下腰去,叫苦連天.
石虎平時話不多,殺伐果斷,軍令極嚴,楊義深心中很有些怕他.此時見石虎和郭炯兩人見面十分親熱,全沒有上下級的拘束,在一旁看著有些眼熱.
郭炯捂著肩,立起腰,道:"石郎,不,石使君,今天晚上可要請我喝酒,你這一拳,把我傷口都要打裂了."
"為何受傷?"
"較場沖陣,被木槍刺中,破了一大塊."
石虎指著楊義深道:"這是楊將軍,階州步軍都指揮使."
聽到石虎客氣地介紹自己,楊義深一本正經地上前和郭炯互行軍禮.楊義深在頒州從來沒有得到一位將領應有的尊重,現在見刺史很看得起自己,也就拿出一名將軍應有的姿態.
寒暄完後,郭炯取出一封信,遞給石虎,道:"這是節度使給你的信."
等石虎看完了信,郭炯道:"我來階州之前,節度使交待我,對這一伙大蕃人既要狠狠地打,但是又要學諸葛亮七擒七縱孟獲,收服大蕃人心,徹底解決西面的隱患."
石虎連看兩遍信件,道:"我們已和這一伙大蕃人交過手,大蕃人武器裝備比不上黑雕軍,但是比一般步軍的裝備要好,作戰極為勇悍,擊敗他們容易,要收服他們可能有些困難."
郭炯聽說捉到一個俘虜,高興地道:"節度使特意吩咐我,要想辦法捉幾個俘虜,節度使要親自審問."
三個圍在階州地圖旁,石虎指著地圖道:"大蕃人活動范圍很大,不過一天時間就從白龍江岸邊轉移到石馬村.我軍若跟在他們屁股後面,則完全被動.從大蕃人這兩天活動情況看,他們主要目的是搶劫財物.你們看這里,他們的下一個目標極有可能要到距離石馬村最近的村莊--成州境內的李家壩村."
他用手指著李家壩村,道:"郭郎帶一千黑雕軍急馳到李家壩村,堵住他們."
郭炯點頭道:"大蕃人到李家壩的可能性很大.如果他們不到李家壩,如何應付?"
石虎道:"大蕃人曾駐營于白龍江邊,若大蕃人被郭郎堵住了,極有可能還是要順著白龍江向西逃竄.從李家壩村,石馬村到白龍江岸邊,鐵嘴口是必經之地,我帶五百黑雕軍和一千步軍,在鐵嘴口設伏."
他轉頭又對楊義深道:"我帶兵走後,階州城內兵力空虛,楊將軍關閉城門,不要給大蕃人留下任何可乘之機."
郭炯接令後,帶著一千黑雕軍急馳李家壩村.
達布為人極為機警,那日大蕃傷兵達娃貢逃出營地後,達布派人四處尋找,卻再也沒有發現達娃貢蹤跡.達布擔心達娃貢被敵軍捉住,便拔營而去.達娃貢出逃,使大蕃人很幸運地躲過了黑雕軍夜襲.
大蕃人接連搶了幾個村落,收獲頗豐.大蕃人隊伍中已有二十四頭牛,二百多只羊,還有一些鹽和衣物.達布派出的探子又發現了一村落,哲蚌等人極為興奮,只等達布下令,便又可到村落中搶奪一番.
達布心里很是猶豫,他們已經越過階州,深入到西蜀地,收獲雖多,危險也越來越大.但是想到住在卓尼的老人和婦孺,達布又有些心動.望著哲蚌等人熱切的目光,達布最終下定決心,再搶一個村落,就撤回卓尼.
達布命令三十個大蕃人趕著搶來的牛,羊,先到白龍江岸邊新的駐營地,其余的人馬就直奔下一個村落.
李子壩村座落于大山腳下,不少村民們趁著清晨涼快,早早來到坡上,拾掇自己的田地.而稍稍懶惰的村民,還在做美夢.村里間或有公雞的鳴叫,幾只狗守在村口,互相追逐.
大蕃人動作迅速,很快來到距離李子壩村兩里遠的地方.
達布走在隊伍中間,見一切如往常一樣,沒有任何異常,卻不敢放松警惕.喜歡熱鬧的哲蚌望著不斷增加的田土,露出興奮之色.
哲蚌嫌太熱,就把軟甲脫了下來,放在戰馬上,只穿了一件單衣,左膀全部露在外面.跟著哲蚌的大蕃兵士們,也學哲蚌的樣子,把軟甲脫下來放在戰馬上.
在距離李子壩村兩里遠的地方有密林,群鳥在樹林上空飛來飛去,達布便起了疑心,下令全軍停止前進,命令兩名大蕃人進入樹林查看究竟.
兩名大蕃人還沒有靠近樹林,只鼓聲,喊殺聲,馬蹄聲響成一片,一支軍馬從樹林里沖了出來,大旗迎風招展,大旗上是一只凶猛黑雕.
達布見有伏軍,雖驚不慌,抽出弓箭,下令道:"弓箭准備."
大蕃人的箭支多為小箭簇,威力並不遜于一般的長弓.聽到達布命令後,大蕃軍列好隊形,將弓箭對准襲來之敵.
郭炯全身披掛,騎在戰馬上打量大蕃人.大蕃人戰甲齊備,前胸有醒目的護心甲,身穿銀盔素甲,和明光十三鎧極為相似,是一支隊形嚴整的軍隊,並非自己想象中的那樣是一群強盜.在前方的大蕃人拿著盾,形成盾陣.
大蕃身後又響起一陣戰鼓,又一彪人馬掩殺過來.前後襲來的兩支人馬全是騎兵,速度不算快,到大蕃人陣前,很輕松地停了下來.眾軍士拿起黃樺手弩,對准大蕃軍.
達布見來襲之敵隊列整齊,進退自如,軍容極盛,知遇到勁敵.
一名大蕃人舉強弓試射一箭,鐵箭落地之處,距敵人馬前約五十多步.這是大蕃人在測試箭程.達布眼尖,已瞧見敵軍軍士都持有手弩,頓時驚出一身冷汗.弓箭射程不如手弩,雙方對射,大蕃人要吃大虧.
達布不想大蕃人成為弩箭靶子,決定先發制人,下令全軍沖鋒.
大蕃人發起了沖鋒之後,黑雕軍戰鼓聲大作.黑雕軍軍士早已把弩箭上好,鼓點響起後,弩箭象密集冰雹一樣,無情地砸向正在沖鋒的大蕃騎兵.
大蕃人根本不管身後的敵人,也不管弩箭,吶喊著,揮刀向前面的敵人沖去.大蕃騎兵速度很快,很快就逼近了黑雕軍.前方的黑雕軍軍士射出弩箭後,從容將手弩掛在馬側,抽出橫刀,催促戰馬,朝大蕃軍沖去.
大蕃人和黑雕軍很快迎頭撞上,橫刀對陣古達腰刀,對砍起來.
黑雕軍另一支騎兵從後面追過來,對准大蕃軍後背發射.
大蕃騎兵在前後兩路黑雕軍弩箭的攻擊下,損失頗重,數十名騎兵落下馬,摔在地上.這些騎兵大部分只是被射傷,還沒有死亡,正在掙紮著爬起來的時候,黑雕軍騎兵隊伍殺了過來.數百騎狂奔的戰馬馳過,落在地上的大蕃騎兵根本不能作出反應,全部被踩死在地上.
大蕃人被兩面夾擊,不僅沒有逃跑,還主動纏戰,戰斗意志很旺盛.
近身肉搏慘烈無比,雙方軍士都是手持戰刀,每一刀下去,必是血光一片.郭炯手持的橫刀是由被竇田親自打造,鋒利無比.自從在滄州參加黑雕軍後,無數殘酷的拼殺已使郭炯由一位翩翩公子變成鐵血男兒.他以前跟著何福貴學過"何家刀法十二式",但是現在什麼刀法都忘記了,只知道從上往下猛劈,或者從下往上挑.好幾名近身的大蕃騎兵被他砍下馬去,大蕃騎兵的鮮血噴濺在他的身上,把鎧甲染成暗紅色.
大蕃騎兵人數不如黑雕軍,又受到前後夾擊,每一個大蕃騎兵身前,都圍著二,三個黑雕軍騎兵,很快處于劣勢.
達布完全殺紅了眼,身後跟著五十多名騎兵,左突右沖,斬殺了好幾個敵人,竟沖破了黑雕軍的包圍圈.
達布跑了一陣,回頭看到跟在身後只有數十人,其余的人全部陷在陣中.他沒有任何猶豫,掉轉馬頭,帶著眾騎兵又殺入了戰圈.
黑雕軍有二十多名騎手沒有加入戰圈,而是游走在戰圈外面,他們是郭炯安排在外圍的神箭手,專門放冷箭.
黑雕軍數名箭手見突圍的敵人又殺了回來,一起對准沖到最前面的達布.達布揮動戰刀,朝著大蕃人最多的地方沖去,不防幾支雕翎箭直飛而來,一支雕翎箭射穿了護胸鐵甲片,盯在了達布的右胸上.達布揮刀砍斷雕翎箭,沖進黑雕軍人群中.
達布身後的騎手不斷有人中箭落馬,沒有中箭的全部沖入了戰圈.
數百黑雕軍圍住了一大群大蕃人,正在拼命砍殺.達布所帶領的數十名騎兵,如一柄尖刀,凶狠地把黑雕軍捅開了一個口子.黑雕軍圍住的大蕃人約有兩百多人,哲蚌也在里面.他渾身是血,有自已傷口流出來的血,也有敵人的鮮血.
達布和哲蚌合兵一處後,拼命地向外突圍,身邊的黑雕軍軍士如波浪一樣湧來,又被他們不斷殺退.
大蕃人很有壯士斷腕的決心和勇氣,數十名大蕃人纏著黑雕軍,達布和哲蚌則率著一百多人沖出了重圍.
黑雕軍不斷收緊包圍,數十名大蕃人面對圍得鐵桶一樣的敵人,毫不畏懼,沒有人喊叫,只是拼死相搏.
郭炯見大蕃人已成為甕中之鱉,不願增加黑雕軍軍士的傷亡,下令黑雕軍軍士向後退,想要拉開和大蕃人的距離,准備用弓箭消滅這數十名大蕃人.大蕃人沒有給黑雕軍弓箭手任何機會,緊緊粘住黑雕軍,不讓黑雕軍從容放箭.
黑雕軍見大蕃人緊貼不放,只得重新收緊包圍圈.
大蕃人雖然勇悍,畢竟人少,很快就傷亡殆盡.當最後一名大蕃人倒下之後,戰場也就沉寂了下來.
李家壩大戰就這樣結束了,前後用時不到一柱香的時間.
黑雕軍並沒有打下勝仗的興奮,大蕃人的強悍讓黑雕軍即痛恨又肅然起敬.郭炯望著大蕃人突圍而去的方向,有些出神.他是第一次和大蕃人打仗,大蕃人戰斗意志之強,遠遠超出了他的想象.
戰果很快就出來了,大蕃人戰死三十八十九人,有三十四人受了重傷,失去抵抗能力,被黑雕軍俘虜.而黑雕軍在占盡優勢的情況下,戰死四十七人,戰傷無數.郭炯按照侯云策吩咐,挑選了幾名受傷稍輕的大蕃人,讓軍士用門板抬著送到鳳州.
達布帶著敗兵,甩掉敵兵後,一路狂奔,逃進大山.脫離危險後,一百多大蕃人,個個負傷,垂頭喪氣地坐在地上,疲憊不堪,神情沮喪.
李家壩一戰,達布心中震驚遠比郭炯更加強烈,"這是西蜀人的軍隊嗎?竟比黨項拓跋部騎兵還要曆害."
達布望著大蕃殘兵,只覺天下之大,卻無立身之地,不由得悲從心來,跪在地上,禁不住嚎啕大哭,一百多條大蕃漢子受其感染,全都面向李家壩的戰場跪下,一時之間,哭聲震天.
石虎帶著五百黑雕軍和一千階州步軍,守在鐵嘴口.他們還沒有得到李家壩大戰的消息,耐心地等待大蕃人自投羅網.
(第九十五章)