回鶻使節在滿城歡笑聲中,如泥塑之人,失魂落魄地向北而去.
回鶻使節是語言天才,對著冷冷的北風,從鳳州到蘭州他用回鶻語,中原語,大蕃語,粟特語等凡是他能想到的語言,惡毒地咒罵侯云策.可是再惡毒的咒罵,都在原野中隨著北風飄散,蒼白而無力,改變不了任何既成事實.
回鶻使節從秦州出了大林邊境,向北走了約十里,到了吳家小鎮,一隊約百人的回鶻軍押著兩百馬匹,恰好也來到吳家小鎮,這些回鶻軍押送的是葛薩用來穩住侯云策的兩百馬匹.
"什麼,白頭將軍蓋河戰死,隴西被黑雕軍占了?"帶隊押送馬匹的回鶻校尉聽到回鶻使節上消息後,驚得目瞪口呆.
"黑雕軍占領隴西後,沒有回鳳州,現在說不定正在朝蘭州方向前進,我們趕緊往回撤吧."
押運官還有些遲疑:"沒有接到回撤的命令,擅自行動要受軍法處置."
"葛薩將軍發命令的時候,隴西還沒有被攻占,若你知道黑雕軍攻占了隴西,還把馬匹送往秦州,到時才要被軍法處置."葛薩使節對押送官的死腦筋極為不滿,大聲說道.
押送官猶豫片刻,道:"好吧,休息片刻就回去吧."
葛薩使節急著回蘭州,道:"別休息了,趕緊往回走,免得夜長夢多.侯云策是無恥之人,他手下的軍士肯定也是,若被他們發現些馬匹,麻煩就大了."
押送官武官出身,一向看不上文官,見使節狼狽的模樣,更是瞧不上眼.他用不容商量的口氣道:"哪有這麼巧的事,等大家休息一柱香的時間再往回走,我倒要看看黑雕軍是不是長得有三頭六臂.傳令下去,休息一柱香的時間,然後回蘭州."
話音未落,東南方向,西北方向同時響起了轟隆隆馬蹄聲,地面也隨著馬蹄聲在輕微顫動.
押送官猛地變了臉色.他知道回鶻軍主力大部分到蘭州去了,這一帶沒有成建制的回鶻騎兵,他翻身上馬,大喊道:"准備迎敵."
回鶻軍亂蓬蓬地向著戰馬跑去,可是已經晚了,數面黑雕軍旗幟出現在他們面前.
葛薩使節臉色蒼白,望著如魔鬼般出現在面前的黑雕軍,長歎道:"這此馬保不住了."
兩支黑雕軍騎兵一左一右各五百騎,把回鶻馬隊緊緊圍住,帶隊騎兵校尉正是杜剛和鐵川源.回鶻軍不過百人,而黑雕軍近有千人.雙方實力相差太過懸殊,黑雕軍只是把回鶻軍圍住,並沒有立刻發起攻擊.
杜剛提戰馬,來到押送官和葛薩使節身邊,曆聲道:"你們是干什麼的?"明晃晃的刀尖差點碰到了押送官的額頭.
葛薩使節鼻子被氣糊塗,吳家小鎮在蘭州回鶻的地盤,大林黑雕軍耀武揚威地來到回鶻地盤上,竟然還理直氣壯地質問回鶻官員是干什麼的,他本來想表現出回鶻使節骨氣來,可看到黑雕軍凶狠的眼神和閃著寒光的刀鋒,他的呵斥變成了解釋,用中原話道:"我是蘭州別將葛薩的使節,才從鳳州見過節度使,現在正准備回蘭州,漢人有句俗話,兩軍交戰,不斬來使,我可是回鶻使節."
葛薩使節說到這里,見押送官詫異又輕蔑地看著自己.才醒悟太過軟弱了.于是提高聲音道:"這是吳家小鎮,是回鶻汗國的土地.你們大林軍為何跑到這里來,為何跑到這里來?"
杜剛冷笑兩聲,道:"胡說八道,此鎮是吳家小鎮,吳家小鎮明明是漢人鎮子.你們回鶻人帶著這麼多馬匹在這里,定是不懷好意."
押送官也懂中原話,他辯解道:"我是馬隊的押送官,這些馬匹是按照吐少度將軍和大林節度使的協議,運到鳳州,節度使知道這件事情."
鐵川源聽到他們啰啰嗦嗦說個不停,不客氣地打斷押送官的話,道:"既然是送到鳳州去的,把馬匹交給我們就行了,就不勞你們遠送,現在這里沒有你們什麼時候事情,你們可以回去了."
押送官是武將出身,聽到此語,再也忍不住了,也不管實力懸殊,抽出彎刀,怒斥道:"大林軍到回鶻境內,搶劫回鶻軍馬,真是欺人太甚,想要馬,哼哼,問我手中彎刀同不同意?"
鐵川源和杜剛對視一眼,同時舉刀向押送官發起進攻.杜剛舉刀直取押運官的咽喉,而鐵川源一刀砍向押運官戰馬,這兩刀快如閃電,配合默契,押運官只來得及擋住杜剛的攻擊,根本無法擋住鐵川源斬向戰刀的一刀.
押送隊有近百名回鶻軍士,十幾名跟在押運官身後,並非不堪一擊.只是杜剛和鐵川源說打就打,沒有任何征兆,當回鶻軍士反應過來之後,押送官已經重重地摔在地上.
黑雕軍軍士齊刷刷地舉起橫刀,向回鶻軍士逼去.
回鶻使節見黑雕軍太多,反抗只能是以卵擊石,舉著雙手,大喊道:"不要反抗,把馬交給他們."
鐵川源加了一句道:"把你們騎著的戰馬也全部留下."
回鶻使節看了看兵強馬壯的黑雕軍騎兵,又看了看從地上爬起來,極為狼狽的押運官,猶豫了一會,對押送官道:"留得青山在,不怕沒柴燒,我們下馬吧."
押送官鼻子,嘴唇全部摔壞了,鮮血滿面,樣子極為可憐,他知道事已至此,若不按照黑雕軍所說地辦理,定然脫不了身,下令道:"全體下馬."
回鶻軍士極不情願地下了馬.
杜剛身後的親衛舞動了幾下紅色小旗.黑雕軍慢慢讓出一個缺口,回鶻軍士們滿臉怒火,在黑雕軍的刀鋒下又無可奈何,一個個從缺口魚貫而出.
押送官走到最後,對杜剛道:"馬交給你們了,按照先前協議,這是買賣,你們應該給我們錢或絹."
杜剛哪管這些,笑道:"黑雕軍的軍需官在鳳州城內,你去找他要吧,我可是分文皆無."
押送官知道向對方要錢無異于與虎謀皮,可還是忍不住說起付錢之事,被對方帶隊軍官笑嘻嘻拒絕後,悻悻地跟著回鶻軍士走了.
黑雕軍打下隴西後,為防止回鶻軍反撲,郭炯把隴西城防交給了隨後到來的陳仁義.
陳仁義出自鄭州軍,也是一員勇將.在攻打秦州戰斗中,表現得頗為英勇.鳳州大戰結束後,侯云策從駐紮在各地的七千步軍中.挑選了兩千五百名較為年輕的軍士,組成新軍,由陳仁義擔任都指揮使.新軍野戰尚不足,守城問題不大.等到新軍經過戰爭以後,可以選其優者編入黑雕軍.
郭炯則率領黑雕軍出隴西城,向西北方向運動,准備在運動中阻擊蘭州回鶻軍可能派出的援軍. 出現在吳家小鎮的杜剛和鐵川源就是黑雕軍的先鋒軍.杜剛,鐵川源所率前鋒騎兵,在吳家小鎮搶了回鶻的戰馬後,繼續前進,數次擊敗小股回鶻軍,最遠時候到達了距離蘭州不過二十里的村莊.
郭炯率領四千黑雕軍主力騎步軍,出了隴西過後,一路往西北方向挺進.黑雕軍西進的戰略目的是打擊回鶻援軍,把隴西牢牢控制在手中.在前進路上,蘭州回鶻軍比想象中還要虛弱,黑雕軍勢如破竹,根本沒有遇到回鶻軍有效地阻擊,一不小心,竟然逼近了蘭州.
此時,蘭州回鶻軍主力還在涼州南部和仁裕大軍對峙.蘭州回鶻守軍不過四千人.他們知道黑雕軍曆害,在蘭州城堅守不出.
到達蘭州近郊的黑雕軍不過五千人,沒有攻城重武器,且是無後方作戰.因此,郭炯沒有發起任何攻城動作,黑雕軍把蘭州城外能夠找到地回鶻小部隊掃蕩一空後,從容地退回到大林境內.
蓋河戰死,隴西失守,黑雕軍兵鋒逼到蘭州城,這三個消息如驚雷一般,把葛薩擊得暈頭轉向.依著葛薩往日的脾氣,他肯定要立刻出兵鳳州,和侯云策決一死戰.可是,仁裕大軍壓力越來越大,根本沒有實力分兵和黑雕軍對抗.
經過近兩個月的浴血苦戰,葛薩終于明白,戰爭不僅是勇氣的較量,更要實力的較量,蘭州回鶻軍在渭水岸邊受到了重創,短期之內很難恢複元氣,蘭州回鶻軍憑著英勇無畏的戰斗精神,贏得一場戰斗容易,要想贏得一場戰爭,則是難上加難.
明白這個道理後,葛薩決定退兵回蘭州.
兩個月,對于常態中的人不過是短短的一瞬間,而對于環境,身份等急劇變化的人來說,其心理,思想等方面往往會產生令人意想不到的改變.
葛薩作為神箭將軍時,縱橫疆場,快意恩仇,日子過得逍遙自在,和阿思的愛情也濃如蜂蜜,醇香醉人.初為蘭州別將時,連打勝仗,很有"天下英雄,舍我其誰"的豪氣,英雄是紅花,親密愛人就是綠葉,這時的葛薩常常掛念著不知所蹤的阿思.
形勢瞬息萬變,葛薩成為蘭州回鶻別將不到兩個月,蘭州回鶻四面楚歌,已到了山窮水盡的地步,葛薩在榮耀的光環下背負著重如泰山的壓力,他外表鎮定如常,實際上早已心力交猝.每當葛薩一人獨處的時候,他常常會想起吐少度,這位自殺在渭水岸邊的老人,獨自在夾縫中撐起蘭州回鶻這一片天,二十多年,不容易啊.
下定決心退兵之後,葛薩召見了大蕃亞隴覺阿王可黎的使者.
青海大蕃亞隴覺阿部落和甘州回鶻汗國邊境相接,雙方時有摩擦,亞隴覺阿王可黎趁著可汗仁裕和蘭州回鶻葛薩軍在涼州激戰之時,派出使者,向葛薩求婚,欲將自己的女兒卓瑪嫁給葛薩.
這是一場政治婚姻,亞隴覺阿王意圖用婚姻.給部落爭取到一個可靠而有實力的盟友,這樣,回鶻可汗仁裕的大軍就不敢輕易攻擊亞隴覺阿部落.
可黎使者初來之時,形勢還沒有惡化得如此之快,葛薩婉拒了此門婚事.此時,葛薩急需一個可靠的盟友,于是答應了這樁婚事.只是有一個前提,就是大蕃亞隴覺阿王可黎要從青海出兵,側擊仁裕軍,以便讓葛薩軍順利撤回蘭州.
亞隴覺阿部落的首領可黎出自大蕃皇族.公元八四六年,大蕃達磨贊普被殺後,大蕃國分裂成四個政權.一個在阿里,即阿里王系;一個在後藏.即亞澤王系;一個在前藏,即拉薩王系;一個在山南,即亞隴覺阿王系.其中阿里王系與拉薩王系勢力較大.
阿里王系向西擴張,統治拉達克一帶,拉薩王系勢力達到康地.亞隴覺阿王系後入青海一帶.四系子孫又複分裂,阿里王系分裂為孟域,象雄,布讓三部分;拉薩王系分出沖波巴,姜郊瓦,拉波浪巴,至巴,業塘巴,蘆巴藏巴等.亞隴覺阿王系雖小,進入青海湖一帶後,沒有再次分裂,勢力反而較之阿里王系要大一些.
可黎是雄心勃勃的大蕃首領,重建大蕃汗國是他的夢想.只是,亞隴覺阿偏居于青海湖邊,北面是回鶻,西南分別是大理,西蜀和大林,亞隴覺阿部落地生存空間實在太少了.
得到葛薩承諾後,可黎毫不遲疑向可汗仁裕派出了五千大蕃兵,直撲仁裕牙帳.
可汗仁裕擊敗了黨項軍,眼看就可集中全力攻擊蘭州回鶻軍.亞隴覺阿大蕃人突然出兵,疲憊不堪的仁裕軍只得再次兵分兩線,葛薩趁機撤兵回到蘭州.
可黎達到目地之後,也撤兵回到青海.
至此,從顯德二年十一月開始,發生在秦州,蘭州,涼州,隴西的廣闊地域,涉及回鶻,黨項,大蕃和大林的一場混戰.在顯德三年地二月拉下帷幕.上萬勇士流盡鮮血.除了隴西變換了主人以外,一切都恢複原樣.
三月三日,太陽開始探頭探腦地出現在北方大地,植物從寒冬的束縛中解放出來,自由自在地開始生長,而動物又到了思春的季節,急急忙忙尋找配偶.
回鶻蘭州別將葛薩和可黎的女兒卓瑪在蘭州城舉行了盛大的婚禮,蘭州城因為英雄葛薩和高貴卓瑪成婚而熱鬧非凡,天作之姻緣讓蘭州城內無數少男少女們浮想聯翩.
消息傳到鳳州以後,吐少度的女兒阿思也就失去了利用價值,她在鳳州小院的囚禁生活隨即結束.
阿思被關在小院里,四個使女專門照顧她的生活.烏海年齡夠大,且是吐少度管家,因此被獲准和阿思同住在一個小院,其它年輕的回鶻人則沒有那麼好運,全部被關在鳳州牢房里.
被關押的兩個月的時間,沒有關心她,沒甚至沒人來審問她,除了守門的軍士外,阿思似乎被遺忘在鳳州這個小院子里.阿思每天呆坐在院子里無所事事,除了看天空中的云朵飛來飛去,就是思念父親和葛薩.父親永遠地離去了,所以每次有人打開院門,她都在幻想葛薩舉著美麗的星星草,把自己帶出這死氣沉沉的院子.
每天准時進門的,都是那位負責送菜的丑陋使女.使女臉上經常長出各種小痘,觀察她臉上小痘痘的成長過程,成了阿思很有興趣的事情.
三月五日,太陽准時出來,把院子照得生氣勃勃.
阿思在院子里和烏海有一句無一句地聊著閑話.一個從來沒有見過地中年人,平靜地走進院子,淡淡地對阿思說了一句:"你可以離開了."
阿思和烏海呆呆地看著中年人離開的背影,半響沒有反應過來是怎麼一回事,烏海看著洞開的院門,突然叫了一聲:"門外沒有軍士了."阿思和烏海跨出了院門,沒有任何人阻擋他們,街道上人來人往,幾個年輕男子路過小院子,見到院門俏麗的阿思,迅速地偷看了阿思一眼,又不好意思地扭過頭去.
阿思和烏海就這樣夢游般走出了院子,在街道站了好一會,兩人才終于明白了,他們自由了.
獲得自由的烏海,煥發了大管家的本色,他迅速找到回鶻商家,抬出了吐少度和葛薩的招牌,在回鶻商家閃爍的眼光中,籌到足夠錢物.
三月六日,一輛嶄新馬車,帶著滿心歡喜地阿思和心有憂慮的烏海,向蘭州城奔去.
(第一百一十七章)