侯云策睜開眼睛,陽光已經把紙窗照得亮晃晃的,院內小鳥叫聲清脆,十分歡快.
趙英如貪心孩子,睡夢中還挽緊丈夫胳膊.
侯云策准備下床,進行早間操練.他是以武起家的節度使,養成每天練武的習慣,若是有幾天不習練,身體肯定會不自在.
趙英睜開眼,道:"再陪我躺一會,就一會兒,好不好."
聽見趙英相求,侯云策重新睡下.兩人走出院子的時候,太陽已到頭頂.使女等待多時,趕緊從廚房里端來小米粥,肉包和牛肉.
趙英饒有興趣地看著侯云策風卷殘云般把早餐一掃而光,很是欣喜.
吃過早餐,侯云策到吏部衙門走了一趟,利用衛王關系,找到侍郎司徒詡,聊了四州官員調任之事.吏部侍郎司徒詡出自趙川門下,曾是節度使帳下掌書記.他視趙家女婿為一家人,凡是有所要求,皆一一照辦.
上午辦了公,中午就在司徒詡府中用午餐.說是午餐,由于時間挺長,午餐和晚餐其實連在一起,不斷有客人來到,簡單午餐成為諸多官員和文人雅客的聚會.晚間,兵部尚書張昭也到來,大家聽曲,談詩,賞回骨旋舞,很是快樂.
二更回家.侯云策剛進家門,管家迎上來道:"孟掌櫃下午就來了,還在大廳等著節度使."
到了大廳,侯云策看到一向鎮定的孟殊充滿焦慮,知道肯定出了大事,轉身朝書房走去.
孟殊緊跟其後,進了書房,穩了穩心神,道:"黨項族一部順清水河而下,擊破固原回骨軍,然後繞過渭州來到涇州,彰義節度使白重贊輕敵中伏,戰死在涇州城外黑熊山."
侯云策剛和兵部尚書張昭在一起吃飯,兵部尚書一點都不知道節度使戰死這等天大的事,仍然在歌舞升平,吃喝玩樂.他拉開書房牆上的幕簾,站在地圖邊,似乎又聽到戰馬如雷般的奔騰聲.
"游蕩在清水河邊的黨項人曾擊敗過渾末部大蕃人,實力不容小視.白重贊是河陽名將,初到涇州,還沒有和西北諸族交過手,對西北諸族戰法不熟悉,應該是有所輕敵,固有此敗.石虎率領黑雕軍在涇州南面,黨項人占不了多大便宜."
侯云策一邊自言自語,一邊用手指在地圖上來回滑動,滑動一會兒,回頭看著孟殊,道:"侯家商鋪是什麼情況?"
孟殊道:"渭州,涇州,頒州都設有侯家商鋪分店,固原回骨人和黨項人打起來後,渭州,涇州分店的掌櫃見黨項人勢大,害怕黨項人打敗回骨人後會趁勢攻進大林境內,他們都退到頒州,暫時沒事.白重贊戰死後,飛鷹堂馬不停蹄,一站接一站朝這邊傳消息,這一路上累死了好幾匹戰馬,一點都沒有耽誤時間,速度應是很快.朝廷應該還沒有得到西面戰事重起的消息."
侯云策聽孟殊彙報,眼睛盯著地圖.
孟殊站在一旁,隨著侯云策目光看地圖.
這幅地圖是偵騎和商鋪合作形成的,南到大理,北到薛靈哥河,東到大海,西到黑汗國,不僅地域很寬,而且很詳盡.足足過了半柱香的時間,侯云策再次說話,道:"靖遠,黨項人和回骨人在靖遠交手沒有?"
孟殊道:"靖遠距離固原有四百多里,飛鷹堂的人主要活動在境內,不知靖遠戰事."
侯云策道:"飛鷹堂傳送這個情報很及時,你估計陛下多久能得到消息?"
孟殊算了算,道:"兩天後,料想頒州信使和鳳州信使才能到大梁."
侯云策在書房里走了幾圈,道:"安頓好飛鷹堂送信之人,這個消息絕對不能走漏,違者斬."
西北邊關,黨項軍到來,白重贊戰死,邊關震動,人心惶惶.
黑雕軍進入秦州城,秦州老百姓終于安下心來.西蜀軍主力,大蕃兵,回骨騎兵,在黑雕軍打擊下均折翅而回,鮮血成就了黑雕軍的赫赫軍威,黑雕軍在秦州老百姓的心目中已經成為勝利的代名詞.
"黑雕軍到了,黑雕軍到了."
黑雕軍到來後,城內恐慌一掃而空,收拾了行李准備逃難的的老百姓重新把行李放回家中,男子們自發組織起來到城牆上,幫著秦州軍方搬運檑木,石塊等守城的必備物品.秦州剌史趙砒看著重新振奮起來的民心,深切體會到一支強大軍隊的現實意義.
秦州老百姓對進城的黑雕軍表示出極大熱情,不少人家拿出了白面,做了饅頭,烙了燒餅,一籃籃食物不斷送到黑雕軍的軍營里.
黑雕軍大軍在秦州集中以後,雄勝軍節度副使石虎派出鐵川源率領的獅營,前往涇州為大軍開路.兩百名獅營軍士全是清一色騎兵,裝備極為精良,每人一張長弓,一架黃樺手弩,一把最新式的腰刀和一面騎兵用的小圓盾.
為了適應快速靈活的要求,獅營軍士身穿輕便皮甲,沒穿有穿鐵甲,只是在胸前加了一塊暗灰色的鐵板甲,用來保護要害.
在秦州補充了糧食,在皮囊里充滿了水,兩百獅營騎兵便在夜色中奔向渭州.
第三天清晨,獅營偵騎站在山頭上,能清楚地看到吳留關,遠處渭州城灰蒙蒙的城牆也盡收眼底.
吳留關距渭州城有三里遠,剛好扼住渭州向東的通道,正是兵家必爭之地.吳留關已被黨項軍攻破,關內大林軍一半戰死,一半投降.獅營官兵距離吳留關直線距離已經很近,能清楚地看到吳留關寨牆上迎風飄揚的黨項旗幟,黑色軍旗有一只展翅雄鷹,倒和黑雕軍軍旗相似,也和契丹鷹軍旗幟接近.
隊正劉黑狗站在鐵川源身後,指著黨項人旗幟,道:"鐵老大,那黨項人的軍旗和我們黑雕軍的軍旗有些相象,實有可惡,我們沖過去,把它打下來."
鐵川源膽大包天,仔細看了地形.道:"聽說黨項人驍勇擅戰,弓箭曆害,今天我們就和他們較量一番."
從山頭上俯看吳留關,黨項人軍帳著實不少.鐵川源數了數帳篷,在吳留關的黨項人應在三千人左右.
隊正周青是獅營最出色的偵察行家,頭腦清醒,對鐵川源道:"渭州守將古春倒有些能耐,孤軍守住渭州不失,吳留關黨項軍主要是為了對付渭州守軍,並為黨項主力提供一條後退的通道.黨項軍也太過大意,若吳留關黨項軍被吃掉,那涇州的黨項軍就被切斷了退路,如此布陣,實是兵家大忌."
太陽從遠處的山頂躍了出來.萬丈光芒照亮大地.渭州城上籠罩薄薄一層霧氣,山野間無數家狗和野狗此起彼落狂吠,給渭州城增添了不少活力.
一道陽光正好照在鐵川源臉上,他眯著眼,下令:"劉黑狗為前隊,吳青為後隊,跟著我,去把吳留關黨項人地軍旗射下來,滅掉黨項人威風."
獅營兩百人從山坡上沖下去,來到吳留關關前.
吳留關黨項將軍朵兒剛剛啃了一只大羊腿,嘴邊油亮亮的,在寨牆上走來走去.他看到一只小隊伍從山上沖了下來,隊伍中揚著一面黑色旗幟,只道是一支黨項小隊,也沒在意.
小隊伍到了關前,朵兒才發現這竟然是一支大林軍.看著這一支大林軍,他很有些納悶,"這一支大林軍不過兩百人,到吳留關前,莫非是要投降?"
黨項軍守將朵兒還在納悶的時候,劉黑狗對著手下吼道:"射軍旗,其余的人照著黨項人腦袋射."
吼完,他拉開長弓,瞄准黨項人軍旗.
微微吹來一陣亂風,黨項人的黑色軍旗在風中方向不定地飄動,十支箭紛紛擦著軍旗繩索而過,沒有一箭射中繩索.
鐵川源大聲嘲諷道:"劉黑狗,平日你總是吹噓百步穿楊,今天丟臉了吧,還是回家練練."
劉黑狗臉漲得通紅,取出一支雕翎箭.他身邊總是帶著兩個箭匣,一個裝普通鐵箭,另一個裝雕翎箭,雕翎箭優點在于尾翼平衡性,准確性要遠遠超過一般箭枝,當然,制作成本相應也比一般箭村高得多.
劉黑狗射軍旗舍不得用雕翎箭,失手後被鐵川源嘲笑了幾句,這才取出了雕翎箭.
他拉開長弓,盯著搖晃的軍旗繩索,神情極為專注.當繩索再次向右飄動之時,他手指輕輕一松,雕翎箭如飛鷹,猛地撲向軍旗.
黨項人的軍旗如一只失去控制的風箏,在空中盤旋了幾下,往下掉落.一陣風來,軍旗竟被吹到吳留關外,黑雕軍狂歡聲四起.
軍旗落地,武家強手持圓盾,一提戰馬,向吳留關寨牆沖去.
醒悟過來的黨項軍在寨牆上用弓箭還擊,打開關門,准備沖出來搶奪軍旗.
一時之間,關里關外羽箭如織,黑雕軍獅營箭法精准,有備而來,倉促應戰的黨項軍轉眼間被射倒十數人.
武家強用圓盾護住頭部,沖向寨牆,黨項羽箭在他身邊呼呼飛過.吳留關寨門在"嘎,嘎"聲中被打開,數十名黨項騎手沖了出來.
武家強拿到軍旗,得意地大喊了幾句,拍馬往回跑.
獅營軍士們拼了命朝吳留關寨上射箭.吳留關雖然有數千黨項人,可是寨牆上的值勤的黨項軍士並不多,完全被突然襲擊的黑雕軍獅營壓制住.
朵兒將軍目瞪口呆看著大林軍士在眼皮下搶走軍旗,氣急敗壞大叫,"把軍旗給我追回來,不要讓人跑了."
武家強得意洋洋來到鐵川源面前,道:"軍旗搶來了,黨項人要被氣瘋."
老搭擋周青看到武家強肩膀上插著一支箭,而武家強渾然不覺,罵道:"武瘋子,真是不要命了,你肩膀上還有一支箭."
聽周青這樣一說,武家強才感到肩膀上傳來劇痛.
鐵川源笑道:"武瘋子,這個名字好,可以和王旋風比一比.全營向西面撤退,周青押陣."
黑雕軍獅營向地勢開闊地西邊轉移.數百名黨項騎兵沖出寨門,緊追不舍.黑雕軍獅營沖到渭州城外,鐵川源一馬當先,繞著渭州城轉圈.
黑雕軍始終在黨項騎兵的箭程之外,無論黨項人如何加快速度,都無法追上.黨項軍副將房當赤虎氣極敗壞地看著這一群大林軍就在眼前奔跑,自己卻總是追不上.在他的印象中,中原軍隊長于築城守城,野戰卻是弱項.這一群大林軍騎術著實了得,黨項軍有名的鐵鷂子也奈何不了他們.
轉眼間,黑雕軍獅營和黨項軍圍著渭州城轉了數圈.
渭州城牆上的守軍都被這一奇景所吸引,在城牆上為黑雕軍加油.
軍事判官趙普被一名小校叫醒,從城牆上的小房間走出來,習慣性地理了理胡須.
古春將軍極為信任趙普,有趙普在城牆上,盡可以放心回府睡覺.
趙普自視甚高,常自比于諸葛亮,穿著打份也向諸葛亮靠攏,在城牆上呆了數天後,平時的瀟灑早已不知去向,和軍士一樣邋遢.他在城牆邊看了幾眼,對身旁幾個校尉道:"從旗幟和裝備來看,應是黑雕軍.黑雕軍來了,渭州總算保住了."
"是黑雕軍嗎?久聞大名了,騎術真是了得,比黨項騎手還要厲害."
另一名校尉抱怨道:"你看黑雕軍的馬,全是好馬."
一名校尉上前請戰,道:"黨項人不多,我們開門和他們打一陣,免得被黑雕軍看扁了."
趙普老練沉穩,搖頭道:"這支小部隊應是黑雕軍前鋒,他們是在試探黨項軍.我們還是謹慎一些,要提防黨項軍的援軍."
黑雕軍仍在城下和黨項軍轉圈,越跑越靠近城牆,慢慢進入城牆上守軍的箭程以內.黨項軍只顧著追擊黑雕軍,沒有發現他們已在城牆守軍的箭程以內.
城牆上一名軍士試著射了一箭.一名黨項軍士竟被這試探性的一箭射中後背,落下馬來,無數戰馬從其身上踏過.
城上射箭的軍士有想到自己一箭得手,高興地跳了起來.其余軍士這才醒悟過來,紛紛拿起弓箭,向城下的黨項軍射去.
這樣又追了兩圈,渭州城下已有數十名黨項軍被射下馬來.黨項軍見勢不對,被迫遠離城牆,這樣一來,黨項騎兵的速度慢了下來,眼睜睜看著黑雕軍絕塵而去.
黨項軍從清水河出兵以來,先是打敗蘭州回骨軍.占據回骨人的靖遠,固原兩個重鎮,進入大林境後,大軍繞過渭州,奇襲了涇州,大敗大林名將白重贊,一路順風順水,所向無敵.
房當赤虎萬萬沒有想到,一只大林軍小部隊,竟然趁其不備奪了軍旗,還戲耍了自己一番.
黨項軍是臨時出動,沒有帶盾牌和其它防護設施,一隊黨項軍士冒死靠近城牆,想搶回城牆下黨項軍士的尸體.當他們剛剛靠近城牆時,如雨的鐵箭從城牆上飛來,又有十余名軍士丟了性命.
不丟下同伴尸體是鐵鷂子傳統,房當赤虎嚴格遵守這一傳統,帶領黨項軍慢慢又靠近城牆.來到箭程之內,四百黨項軍開始和城上守軍對射,一百多名軍士則飛快沖向城牆,抓起倒地軍士朝回跑.
黨項人射箭水平遠遠高于城上守軍,雖說仰射吃虧不小,但是仍然把城上守軍壓制住.
房當赤虎成功搶回所有尸體後.垂頭喪氣地回到吳留關.他看著失去了生命地軍士,心在滴血,這些軍士都和他一個部族,其部族在黨項族里也非常出名,號稱"鐵鷂子",和他們打了數十年的回骨人稱他們"百里而走,千里而期,最能倏忽往來.若電集云飛".
如此勇敢強悍的軍士,竟然不明不白倒在渭州城下,讓房當赤虎感到窩囊和痛心.
離開渭州城的時候,他舉刀,對天發誓:"不報此仇,谷麥不收,男女死."
黨項人所處之地自然條件與地理環境都非常惡劣,這讓他們異常團結,人與人交往根本不分彼此,自己哪怕只有一點吃的,也要拿出來與大家分享,有諺語:"唯利是圖,不與之交;為人眼饞,不與之處","與人相厚,不吐心聲,友情似黃昏短暫;與人相嫌,勿置惡言,胸懷如天地寬廣".
另一個方面,黨項人之間結了冤仇,則一定設法報複.他們有一個習俗,若一人大仇未報,他必定會蓬頭垢面,只有斬殺了仇人才能恢複正常.
眾軍士聽了房當赤虎誓言,也舉起刀,跟著發誓.
在兩族爭斗中若發了這個誓言,戰死一個黨項人,需要殺其他族人三人來償命,因此,房當赤虎帶著他的族人在以後的這一段日子在城外瘋狂殺人,最終引來了侯云策發出的"全殲令",此役後,房當赤虎和他率領的鐵鷂子沒有一人回到清水河畔.這是後話,暫且不提.
大梁城侯府,侯云策少有失眠了.
聽到西北戰事又起的消息後,侯云策沒有向任何人透露,藏鋒,是活得長久的一條重要法則.他此時極為需要一個暗中發展的時機,不想讓陛下和其他人知道他擁有強大的情報系統.
斬殺張疤臉,極有可能暴露自己在大梁所擁有的實力.侯云策反思此事後,行為更加謹慎.
有關黨項人,西夏的事情總有頭腦中來回碰撞:"此次攻進大林境內的黨項軍在兩萬人左右,是大林朝建立以來,黨項人對大林最大的一次進攻.林榮現在正在准備第二次南征,他不會把禁軍主力投入西北,只有靠幾個邊關節鎮出兵打好這一仗.石虎要在鳳,成,階,秦四州要留下一部分兵力,黑雕軍開上前線的步騎主力不會超過五千人,加上頒州李暉軍隊,鳳翔王景軍隊和西北延州軍,大林軍隊應在三萬人到四萬人之間,這是一場勢均力敵的血戰."
"黨項雖然強悍,各部族內斗也厲害,正是各個擊破的好時機,先下手為強,消滅黨項族的進攻力量,決不能讓他們成勢.以黨項人表現出來的戰力,等到黨項人勢力得到了進一步發展,對付起來就困難得多.哼,黨項人既然來了,就要讓他們來得去不得."