清水河是條美麗的河流,彎曲的河道沖積了一個個小平壩,這些小壩子得到清水河滋潤,岸邊樹林繁茂,從河岸向兩側走兩三百米就是大片草地.這些樹林和草地就如晶瑩寶石,引來無數垂涎目光.
清水河畔的征戰和殺伐一直沒有停止,直到黨項房當人來到這塊地方後,用前赴後繼的勇士們鮮血和生命,為族人爭得一塊生存之地.從大武後期開始,房項房當人就在這個河岸生活,至今已過百年,清水河成為黨項房當人的母親河.
小牛關實際上並不是內地關口.兩座小山夾著清水河,清水河被西邊小山擋住去路,被迫向東拐了一個彎,形成了一塊相對較大的平地.
侯云策派出的前鋒營偷偷占據小牛關,小牛關的三戶黨項牧民被毫不留情殺死了,連同帳篷和日常用品全部被埋在清水河岸邊.牛羊則成為前鋒營一頓大餐,牛骨羊骨也被埋在了岸邊.
三戶黨項牧民永遠地消失在這個世界,前鋒營控制了連接西會州和同心城的必經之道.
十多名偵騎遠遠散開,擔任警戒.周青,武家強坐在草地邊,身邊戰馬在草地覓食.武家強感歎道:"如果不是打仗,清水河畔真是人間仙境."
周青最喜愛思考問題,反複觀察小牛關地形,對武家強感歎有些心不在焉,自言自語道:"這里叫做小牛關,意思說這兩山之間只能通過一只小牛.小牛關長不過百米,黨項人的騎兵幾步就能沖過來,依我看來,在這里設伏並不是是最佳之地."
武家強和周青是老搭檔,最了解對方脾氣.他見周青坐下來,根本沒有注意到兩岸風景,盯著小牛關又開始動起了腦筋,笑道:"以後周郎成了親,看著娘子.我估計周郎一定不會注意到娘子美不美,你心中所想仍然會是哪里是高山,哪里是低谷,要在那里設伏,要從那里進攻."
周青也被武家強逗笑了,但是笑容一閃而逝,道:"我們都是勞苦命,黑雕軍打了無數惡仗,每次我們兩人都是沖到最前面,能活到今天,真的是很幸運.看來我們兩家的祖墳都埋得好,如果有機會回到家鄉,定要好好祭奠列祖列宗."
武家強望著緩緩流動的清水河,笑道:"回家奠列祖列宗之前,娶一個娘子,生個兒子,這樣才有臉見祖宗.我們到房當人地盤打仗,太過凶險,能否娶妻生子還得看打完這一仗還有沒有命."
聊到這里,氣氛沉悶起來.
就在前鋒營出發之後,永興軍節度使王彥超率領八千聯軍步軍,帶著攻城武器,沿著前鋒營路線一路南下,比前鋒營晚了三天到達了馬嶺水上游.步軍沒有從大牛關進入黨項人地盤,而是繼續南下近三十里,從吳灘進入黨項人地盤.
八千步軍要掩藏行跡極為困難,而且步軍也沒有刻意地掩藏行蹤.因此,步軍通過吳灘不久,在距離同心城五十多里的地方,被黨項人發現了蹤跡.
按照軍情營最初估計,同心城有三千黨項人的軍隊.王彥超率領八千步軍,攜帶重型攻城武器,完全有能力威脅同心城.
但是,人算不如天算,軍情營收集情報的時候,並沒有算上占據鹽州城的黨項軍人馬.鷹帥房當明決定退兵的同時,派出了數名騎兵,馬不停蹄地趕到鹽州,命令房當度從鹽州繞一圈退到同心城.占據鹽州有四千黨項人馬,這些人馬退出鹽州就暫時駐守在同心城,這樣一來,同心城就有近八千黨項軍,而西會州只有二萬二千多黨項軍.
這和侯云策戰前估計出入很大,軍情營也發現這個新情況,不過,新情報還沒有傳到錢向南手中,聯軍已經依據舊情報做出了部署.
駐守同心城的房當度得到大林軍距離同心不過五十多里,一面緊急派出騎兵向西會州房當明報信,另一面,組織了黨項馬步軍,迎擊大林人馬.
兩支數量相當的人馬就在同心城外三十里處迎頭相撞.
黨項軍是一支馬步軍混合部隊,步軍三千,騎軍四千,幾面鷹旗隨風"獵,獵"作響,黨項軍擺出的是鶴翼陣,這是房當度最喜歡用的陣形,也是當年大武軍步騎軍隊常用的一個攻擊陣形.大武內亂時,黨項軍跟隨大武軍與祿山,思明的軍隊作戰.黨項人從大武軍處學會了鶴翼陣.這些年,黨項房當軍就用這個陣形,屢次打敗了戰斗力極強的回骨軍.
房當度擺出的鶴翼陣以三千步兵為中軍,兩翼各是一千五百名強悍的騎兵,另外還有一千騎兵則是奇兵,遠遠繞到敵人後方,用來切斷敵人後路.
黨項軍主帥房當度已經知道哥哥房當白歌戰敗被殺的消息,緊閉嘴唇,神情冷峻地打量著對面的大林軍.房當度雖說為哥哥房當白歌報仇心切,見到大林軍陣形不亂,也不敢輕易發起進攻.他要等到一千騎兵出現在大林軍後面之時,才發起全面進攻.
王彥超所部主體是步軍,也有一百騎兵,主要是用于偵察.騎兵活動范圍在十里左右,發現黨項軍人數遠遠超過三千人之後,便狂奔回來報信.主帥王彥超是個打仗極其精明的老將,聽到偵騎報告後,沒有絲毫猶豫,立刻下令全軍就地防禦.他心里清楚,聯軍新近組建,論野戰肯定不是黨項人對手,全力防守,尚可自保.
隨後,王彥超命令偵騎迅速兵分三路,兩路朝東北到靈州,向侯云策報告最新軍情,另一路向東南到涇州,請坐鎮涇州地西北面都臨王景派出援軍.
看著報信的偵騎卷起陣陣灰塵,王彥超心里稍安,帶著親衛在營地里檢查防禦情況.聯軍步軍的任務是攻打同心城,帶有上百輛馬車,牛車運送攻城武器和糧食.得到就地防禦的命令之後,軍士們把車輛圍成一圈,用粗繩緊緊綁在一起,構築起一道臨時防守工事.
由于車輛不足以將所有軍士圍在圈中,只能對著黨項主力構成一個弧形防禦陣地.
數百名軍士站在車輛外圈,拼命往車內填土.這樣一來可以增加車輛重量,並防止火箭攻擊,二來可以在弧形防禦陣地後方挖出一條小溝,給黨項人進攻增加困難.
還有數十人選了一個地勢稍高處,把長短梯重重疊疊地壘起來,再用土填充在里面,很快築成了一個簡易指揮台.
王彥超在陣地里轉了一圈,看到卸下來的床弩,臨車,炮車亂七八糟地堆放在一起,叫過指揮防禦的指揮使王貘,道:"為何不把炮車安裝好?"
王貘一直在緊急布置防守,已經渾身是汗,無奈地道:"這里全是草地,沒有石塊,炮車沒有用處,所以沒安裝炮車."
王彥超看著威力巨大的炮車,叫了一聲可惜,道:"叫軍士趕緊挖土築台,必須發揮這十幾架床弩的作用.黨項人長于野戰,騎兵多,若沒有陣地依托,我們要吃大虧."
王貘是王彥超遠房侄子,也是永興軍一名後起之秀.他自信地笑道:"說黨項人野戰曆害,我從來不服.這一次步軍可是帶足了火蒺藜,只要黨項人成群地向陣地沖,定要他嘗嘗曆害."
房當度率領的黨項軍就如獵豹,蹲伏在敵人面前,耐心地尋找必殺的一擊.約莫二三柱香的時間,遠遠地看到大林軍後面的小樹林有一群大鳥突地在空中從林中飛起,在空中盤旋,知道是抄後路的騎兵已經到了.
房當度露出一絲凶光,下令進攻.
黨項軍步軍分為兩個兵種,前排是手持盾牌的刀牌手,後面全是手持強弓的弓箭手,他們推進到箭程內,刀牌手躲在皮盾後面,為弓箭手提供掩護,弓箭手則全力向敵陣發射.而兩翼騎兵呈八字形,斜斜地從左右包抄大林軍.
鶴翼陣是大武軍用來對付西北各胡族的利器.胡族以馬戰見長,不喜築城修工事,因此,這個陣形在野戰中極為有效,陣勢發動後,就對敵軍形成合圍之勢,若僵持不下,藏在後面的奇兵馬上會沖向敵陣,擾亂敵軍陣形.
房當軍和大林軍是在倉促中相遇,因此,房當度認為大林軍沒有時間築城,所仍然采用鶴翼陣形,准備全殲敢于在野戰中挑戰黨項軍的大林軍.
王彥超站在指揮台上,兩名親衛手持方形大盾護衛在其身前,防止敵軍冷箭襲來,身後是一面大鼓和數名手持五色發令旗幟和號角的發令兵.
黨項軍發動攻擊以後,王彥超站在高台上對形勢一目了然,下令弓箭手准備.
王彥超所率的步軍沒有防守利器--弩箭,弩箭全部被調給了騎軍,只能命令弓箭手還擊.
一時之間,聯軍陣地前,箭如飛蝗,遮天蔽日.
黨項騎兵接近聯軍陣地,為高大厚實的車牆所阻.
黨項騎兵前鋒接近車牆,卻無法跨過,藏在車牆後面的步軍用弓箭對准靠近身邊的黨項騎兵猛射,箭如雨下,最前面的黨項騎兵無法躲避近在咫尺的攻擊,不少勇猛的黨項軍士身中十數箭倒在了車牆後面.
黨項騎兵在這些障礙物面前一籌莫展,大隊騎兵只能順著車牆馳騁,卻不敢距離車牆太近,一邊縱馬奔馳一邊向圈內發箭.這樣一來,圈內步軍傷亡大增.
房當度眼看著騎兵攻擊受阻,取過掛在身後的狼牙棒,下令道:"全軍出擊."
狼牙棒本是身強力壯的軍士才能使用的武器,瘦弱的軍士使用狼牙棒,不僅不能殺敵,連防守都較為困難,房當度身材勻稱,看上去並不強壯,但是沉重的狼牙棒在他手中,卻甚為輕巧.
黨項軍鼓號齊作,藏在西北聯軍身後的黨項騎兵也從樹林中沖了出來,直奔聯軍的身後而來.
此刻就顯示出王彥超的指揮水平,若是他沒有立刻構築防禦,而是與黨項軍野戰,從背後殺過來的騎軍便會讓步軍腹背受敵,很難支撐.但是王彥超擺出純粹防禦陣形以後,整個軍陣變成龜殼陣,讓黨項奇兵難以發揮作用.
站在高台上的王彥超將黨項軍的行動看得非常清楚,一般戰場撕殺,總有試探著進攻幾個回合,才進行最後決殺,可是黨項軍一上來,便是一副決戰架勢.王彥超剛過四十歲,正是一軍統帥最當年的年齡,不慌不忙地下令道:"床弩攻擊."
十五架床弩早就作好准備,聽到發射號角聲後,十五支床弩發出雷霆之怒,撲向蜂擁而來的黨項步軍.黨項步軍俗稱步跋子,戰斗力極強,雖然每一枝床弩射來,就有不少軍士被射穿,或洞穿胸腹,或斷後斷腿,更有一名軍士,巨大的弩箭恰恰射中脆弱的脖子,腦袋被射飛,身體未倒,仍舉長刀,往前沖了數步,才轟然倒地.
黨項步軍不顧傷亡,逼近了車牆.
王彥超身體一動不動,緊盯黨項軍.一些黨項神箭手張弓搭箭,對著王彥超射來.王彥超根本不理會這些快如閃電的箭支,由身邊親衛用盾牌抵擋著射過來的鐵箭.
黨項步軍接近車牆後,王彥超下令道:"火蒺藜發射."
火蒺藜是由火毬發展而來,用火藥做成火藥包,加上助燃的黑油和有毒的砒霜等物即成火毬.而在火毬中加入有刺的鐵蒺藜就變成了火蒺藜.一般火蒺藜是由拋石機拋到敵陣去,而永興軍則專門有一隊拋火手,專門用來用手拋火蒺藜,殺傷近距離攻上來的敵軍.這是永興軍最獨特的攻擊手段,也是永興軍的殺手锏.
五十名經過專門訓練的身強力壯地拋火手,每人手持一個火蒺藜,另一名軍士手持一只點燃的香,守在身後.爆竹在民間廣泛應用,延時引線的技術也很成熟,火蒺藜都裝有延時引線.一名隊正手持紅旗,用力一揮,持香軍士就點燃了延時引線,拋火手在手中默數"一,二,三",用力地將火蒺藜拋出了車牆.火蒺藜拋出後,車牆內的軍士就伏低了身體.
火蒺藜呈拋物線,飛出車牆足有四十米,只聽得轟轟的不斷爆炸,每個火蒺藜落地後就爆炸,把地面炸出一個一個小坑,里面飛出的鐵蒺藜隨著氣浪速度四下飛散,毫不費力地刺破了鎧甲,鑽進了黨項軍士的身體里.
燃燒著的黑油四處飛濺,沾在黨項軍士的衣服上.
黨項軍士被燒得慘叫連連,卻又撲之不熄,手腳麻利的軍士迅速脫下衣服,雖說皮膚被燒爛,性命卻無憂,而那些手腳稍慢者,被燒倒在地的也有不少,而砒霜毒煙在人群中彌漫,更是讓吸入者涕淚皆流,目不能視.
房當度也吸入了一些毒煙,不停咳嗽.他見軍士死傷慘重,面有懼色,便大喊一聲:"沖進車牆."
黨項步軍不顧死傷,沖到車牆,企圖推開車輛,卻無論如何也推不開.黨項步軍這才發現車輛用粗繩綁在一起,便狠命用刀砍繩索.
圈內的聯軍步軍用長槍使勁地捅外面的黨項軍士,弓箭手隔著馬車向黨項步軍猛射.
黨項軍一千騎兵是野戰殺手锏,面對龜縮不出戰的聯軍步軍失去了奇兵作用.他們與繞到背後的兩翼騎兵會合,轉了幾圈後,找到了聯軍防禦的弱點.
跟隨聯軍的車輛畢竟只有一百多輛,只能形成了一個弓形防禦圈,弓弦處就沒有了車輛構成防線,永興軍五百弓箭手,五百盾牌手和一千長槍手奉命堵這個缺口,所能利用的小溝和櫃馬.
數千黨項騎兵瘋狂沖向這個缺口.
五百弓箭手躲在盾牌手身後,拼命向外射箭.
黨項騎兵隊十分密集,中箭落馬的數量不少.但是,更多騎兵如狂風般地沖向盾牌手.
中原在短短數十年,曆經了數個朝代,戰爭成為生活常態,因此,這些邊境節鎮軍隊的戰斗力著實不弱,永興軍又在各節鎮軍隊中排名靠前,很不好打.永興軍盾牌手用的是大林軍制式裝備--方形大盾,他們知道只要黨項騎兵沖破了他們的防線,則聯軍必敗無疑,等待他們的只能是死路一條.這些盾牌手們全身縮在盾牌後面,死命抵住盾牌.
黨項人戰馬垮過小土溝,毀掉簡易拒馬,反複沖擊盾陣.
雖說不少聯軍盾牌手被踩死在馬蹄下,卻也讓黨項騎軍沖擊之勢大為減弱.盾牌後面的長槍手趁機挺槍亂刺,盾牌手從盾牌後抬起頭,揮刀專砍馬腿.
騎兵隊沒有能夠沖破聯軍防線,退出箭程,准備稍事休整,發起第二輪沖擊.
雙方步軍對車牆的爭奪仍在激烈進行.
遭遇戰就以這種殘酷的方式展開了,戰事的激烈程度完全出乎雙方的預料,但是,這僅僅是血戰的開始.
(第一百五十一章)