了因尸體找到之後,大梁府二尹鄭起從維護大梁城穩定的角度出發,立刻為了因之死定性:這是一起丑陋的情殺案.
大梁各大寺廟或多或少聽說過了因的劣跡,而城中和了因有染的貴婦對此事更是心知肚明,因此,大梁府為此事定性之後,了因便徹底從大梁城里消失,就如從來沒有存在一樣.
鄭起和東,西,南,北四城尉並沒有就此罷休,這一伙殺手既然能越過高牆輕易殺掉了因,當然也能神不知鬼不曉地殺掉許多重要人物,因此,絕對不能讓這伙殺手安然呆在大梁城內,說不定哪一天就會鬧出更大的事端.
城尉王真命令手下把天靜寺二十多名僧人帶到衙門,還沒有審問,二十多名僧人突然同時上吐下泄,不到半個時辰,僧人們七竊流血而亡.鄭起得知此消息,驚得手腳冰涼.僧人們一死,了因之死就成為永遠不能揭開的懸案,而死在衙門內,更把大梁衙門陷入了極為不利的位置.
侯云策聽到此消息卻並不吃驚,當日他的心中也產生過如此殺機,只是審問了因,知道在天靜寺里只有了因和被殺的知客僧兩個人是西蜀奸細,其他僧人並不知道內情,這才放過了天靜寺眾僧人.這一次眾僧人被毒殺,定是與了因有染的貴婦為了掩蓋丑聞所為.
王樸知道了天靜寺慘案,勃然大怒.城尉王真就成為替罪羔羊,被捕于獄中,等待陛下最後裁決.
至此,了因事情也有了一個不是結束的結束,侯云策對于這樣的結局自然也感慨連連.
大梁城為了這些鳥事弄得滿城風雨,在南線戰場上,大林禁軍苦戰楚州不下,傷亡慘重,將士們的鮮血染紅了寬闊的護城河.
林榮被迫命令增兵楚州.
二月六日,一支軍隊從大梁出發,直奔淮南而去,中軍旗幟上繡著一個大大地"侯"字.
在大梁城內無所事事的呆了近一個月,其間還發生了春蘭墓地被掘的事件,想到躺在棺木中永遠不會蘇醒的春蘭.人死如燈滅,所有對與錯,悲與喜,對于春蘭來說都成了過眼云煙.
接到聖旨以後,侯云策帶著一萬援軍離開了這令人厭惡的大梁城.
楚州西面是大湖,又扼著槽運之地,位置頗為重要,是南唐與大林爭奪的一個焦點.若楚州一失,南唐在長江以北也就大勢去矣.反之,若楚州不失,南唐就可在江北擁有一席之地,隨時威逼大林.
南唐楚州防禦張彥卿是南唐國主親選的堅毅之將,率軍死守楚州,讓楚州幾乎成為了壽州城的翻版.從顯德四年底一直到顯德五年二月.林榮數次親自上陣,仍然沒有攻破城牆堅固楚州城,大林軍折損極大,不得不第二次增兵淮南.
禁軍主將多已隨林榮親征,另有一部分北上防禦契丹人,林榮就親命賦閑在大梁的侯云策為援軍主帥.
禁軍是大林朝軍中精稅,成為精銳有四方面的理由,一是禁軍武器裝備皆由中央負擔.軍費充足自不在話下;二是禁軍選人有優先之權,軍中驍勇之輩著實不少;三是陛下東征西討,南征北戰,總是以禁軍為主力部隊,禁軍可以說是一支百戰之師;四是禁軍將領升職極快,從侍衛司,殿前司升職出去的節度使也有好幾位了.
有了這四個原因,禁軍自然成為大林軍精稅,軍中將校們皆是眼高于頂,目空一切.
援軍由殿前司,侍衛司各一部組成,殿前司所部由控鶴右廂都指揮使王審琦指揮,侍衛司一部由侍衛司虎捷左廂都指揮使張光翰指揮.王審琦是楊光義義社十兄弟之一,張光翰則是侍衛司主帥李重進的親信,他們兩人本身有矛盾,但是,在如何對待侯云策問題上卻保持著高度的默契,一句話--敬鬼神而遠之.
侯云策對此心知肚明,卻也不說破.一路上,三人互相維持著和平,經過二十天行軍,二月二十六日,援軍來到了楚州城下.
王審琦,張光翰各回本部,侯云策則被留在林榮身邊參贊軍務.援軍到達的第二天,也就是二月二十七日,大林軍再次猛攻楚州城,攻城戰在北城和東城同時進行,林榮親自督戰東城,而由楊光義率軍強攻北城.
楚州是一座曆史悠久的名城,春秋戰國時期,楚州先後屬吳,越,楚等諸侯國.
秦統一後建淮陰縣,楚州部分地區屬淮陰縣.
隋大業(605～618年)初,去淮陰縣入山陽縣,不久複置.
大武武德四年(621年),置東楚州,治山陽縣.八年,裁西楚州,東楚州改稱楚州,仍治山陽縣.
南唐和大林交戰不斷,楚州作為接近大林的重鎮,設置了防禦使,加寬加深護城河,加高加固城牆,設置了巨大的糧倉,調配了最忠勇的將軍,作好了充分的守城准備.
五米深,十米寬護城河,十五米高,基座達十米厚的城牆,成為大林軍難以攻克的堡壘,大林軍擁有數量眾多的投石車,床弩,飛云梯,沖車,武器精良遠非南唐軍所能相,而且號令齊整,禁軍將領大多親冒箭矢沖鋒在一線,軍士們更是悍不畏死.
但是,在楚州南唐軍的奮力頑抗之下,卻也奈何不了這楚州堅城,幾輪強攻之後,城牆下,護城河里.留下了許多相疊在一起的大林軍尸體
攻城戰持續到下午,東城,北城一無所獲,損兵無數,眼見天色漸晚,林榮才下令收兵.
中軍帳前,林榮閱讀一堆來自各地的戰報,臉色沉靜如水,看不出喜怒哀樂.范質,侯云策,李重進,張永德,楊光義等重臣,大將立在兩旁,等待陛下發話.林榮看完了最後一個戰報,這才抬起頭來,問范質道:"范相,今日損兵多少?"
"陣亡四百,傷者無數."在攻城戰中,城下軍士可以說人人帶傷,所以無法准確統計出受傷人數.
林榮每日處理大量政務,軍務.還要親自在一線督戰,眼中隱有一絲倦色,道:"在楚州城下,我軍打了兩個多月了,前後陣亡軍士有二千多人.還有許多斷手斷腿軍士,失去戰力的軍士總計不下萬人,這一仗禁軍啃上了硬骨頭,堪比壽州之戰."
范質是宰相.雖在前線,仍是一身紫色蟒袍,腰上掛了一個金魚袋,顯得格外整潔,他上前一步道:"楚州不過彈丸之地,久圍必破,陛下可遣一名上將,只須統兵萬人.半年即可困死張彥卿."
范質並不贊成林榮久在軍中,畢竟一國之君,要處理的政務太多,這些征伐之事,交由大將辦理就行了,因此從側面勸阻.
范質諫言議事,向來直言不諱,獨獨對于林榮親征一事,從來沒有力勸.此事緣于顯德初年的一件事:當時,林榮新登帝位.北漢,契丹大軍來犯,老相馮道極力勸阻林榮親征,馮道用語過激而為林榮不喜,林榮北上迎敵之前,把五代不老翁馮道貶為山陵使,馮道為此一病不起,一年後病逝.
范質深知此事地來龍去脈,知道陛下有親征的特殊愛好,所以向來親征一事避而不諫,這一次圍攻楚州兩個多月,范質這才委婉提醒林榮.
林榮聽出了范質的話中之意,取過一份戰報,輕描淡寫地對眾將道:"侍衛馬軍都指揮命韓令坤已攻破揚州."
林榮三征淮南,戰事主要集中在淮水兩岸,壽州,楚州,泗州,濠州等城,皆為淮水岸邊之堅城,但是,楚州以南的揚州,卻是長江沿岸地城池,這預示著大林軍已越過淮水,向長江北地發起了攻擊,而楚州孤懸于淮水,已成甕中之鱉.
眾將聞言,均臉露喜色,紛紛向陛下道賀.
林榮此時才露出笑容,對范質道:"就令韓將軍暫時知揚州軍府事,要時刻提防南唐軍北上."林榮挨個掃視眾將,最後把目光落在楊光義身上,道:"楊將軍可有破城良策?"
楊光義身材強壯,方面大耳,看起頗有幽燕老將之風,上前一步,道:"既然我軍攻破揚州,斷了楚州唐軍的退路,不若采用攻心之術,將捉拿而來的揚州軍士帶到楚州,讓他們向城上喊話,讓楚州軍知道大勢已去,動搖其軍心."
林榮不置可否,轉向侯云策,道:"侯相,你有何計?"
侯云策來到楚州城以後,也暗自尋思破城之策,南唐軍和黨項軍,回骨等等軍相比,駐城技術,守在的戰術都要成熟悉得多.他設想過無數破城方法,均覺沒有成功把握,就老老實實地道:"楊將軍所言有理,可以一試."
林榮沒有繼續征求意見,下旨道:"速令韓將軍送來兩百南唐降兵."
楚州城城牆之上,防禦使張彥卿,兵馬都監鄭起業帶領眾將來到南城門上,城下護城河外站著一群丟盔卸甲的南唐軍士,揚州兵馬都監正在向城下喊話勸降.
城上眾將得知揚州陷落,均面露懼色,幾名指揮使小聲嘀咕著.
長得白白淨淨的兵馬都監鄭昭業耳尖,聽到幾人所言,大聲罵道:"養兵千日,用在一時,現在國家有難,正是用人之際,豈能輕言投降."鄭昭業全家老人都在杭州,若不戰而降,只怕全家無一人能活,因此,他早存和楚州同生共死的念頭.
步軍指揮使淳于良是楚州人士,向來瞧不起文官出身的兵馬都監,手握刀柄大聲道:"泗州,濠州,揚州皆破.楚州獨木難撐,不向大林軍投降,徒死無益."
大林軍三次南征以來,凡是投降的南唐軍不僅能活命,往往還能在大林軍中混個一官半職,而城內百姓也不受侵擾,淳于良並不想拼個魚死網破.
張彥卿眯著眼並不說話.
另一名步軍指揮使張彥宏罵道:"淳于良,你這個膽小如鼠地小人."
淳于良和張彥宏素有矛盾,抽出腰刀,怒道:"張彥宏,老子和你沒完."
在楚州城內,存在著地方派和杭州派的爭端,淳于良是地方派的領軍人物,防禦使張彥卿和兵馬都監鄭起業都是杭州派,淳于良等地方派在楚州軍中多受壓制,今日大林軍破了揚州.斷了楚州軍的退路,淳于良便跳將出來,和杭州派唱起對台戲.
張彥卿的兒子張保剛滿二十歲,是楚州軍親衛隊伍長,認識城下的揚州兵馬都監.見其被俘,心中頗為驚懼,就對身前的父親道:"不若降了大林軍,或有一條活路.聽說壽州劉仁贍降周後,當上了鄆州節度使."
突然,張彥卿眯著眼一睜,一道刀光閃過,淳于良已是人頭落地,眾人還沒有反應過來,又是一道刀光,張保人頭也飛落于地.這兩刀極為利落,張保人頭飛出以後,身體還保持著站立姿態,噴湧而出地鮮血就如一叢盛開的紅色杜鵑花.
眾將被這兩刀所震攝,目瞪口呆地看著張彥卿.張彥卿提著刀,刀尖上還在不斷滴血.他看著眾人,道:"我等世受李家厚恩.如何能降大林軍.從現在起,如果誰敢說一個降字.他們兩人就是下場."
兵馬都監鄭起業素知張彥卿最受此子,見其毫不手軟地殺掉了張保,知其要和楚州共存亡,抽出長刀,道:"楚州城高牆堅,糧食充足,我們和大林軍決戰到底."
張彥宏是張彥卿的族人,毫氣沖天地道:"楚軍只有斷頭將軍,沒有投降將軍."
城牆上眾將齊呼:"誓死不降大林軍,決不投降."
鄭起業看著張彥卿地眼光也有了些敬意,南唐國主是個多疑之人,在各軍中派出都監,作為自己代表,監視著將領行動,而這些都監的家人全部集中在杭州城內,若哪一軍將領投降了大林軍,則都監的家人必死無疑.
由于都監代表著國主,又身負監視職責,許多根本不懂軍陣的都監掌握了各軍大權,大林軍兵鋒剛至,這些權傾一時的都監也就顧不上南唐主子和家人,投降得最為迅速.
鄭起業是這些都監中少有的正直之人,初到楚州之時,和張彥卿產生了尖銳沖突.張彥卿最為痛恨都監制度,他無法改變朝廷地決定,因而對新到的鄭起業極為冷淡,把他當菩薩供起來,卻不讓他經手具體之事.鄭起業當然不願意成為傀儡,兩人針鋒相對較量幾個回合之後,都知道對方不是易與之輩,各自退後一步,這樣才總算沒有兩敗俱傷.
可是,張彥卿今天的舉動,讓心高氣傲的鄭起業也大為折服.鄭起業看城下有十數面黃龍旗隨風飄展,對身後兩人道:"你們到城樓去,痛罵林榮,給我狠狠地罵."又對身後親兵道:"把張保地尸首收斂好,下去准備一口好棺木."
張彥卿聽到了鄭起業的吩咐,他仍然全神貫注地看著城外,眼角懸出一顆濁淚.
兩位受命罵陣的軍士是軍中最有名的傳令兵,也是著名大喉嚨,兩人來到城樓上,挺胸站立後,深吸一口氣之後,就如罵街婦人一般,酣暢淋漓地把林榮的女性家屬問候個遍.
林榮等大林君臣聽到如此難聽下流的辱罵,臉色頓變.林榮突然扭轉頭,指著兩名罵人地軍士,對身後的馬仁瑀道:"馬將軍箭法無雙,今日就讓三軍領教將軍神箭吧."
馬仁瑀騎著一匹不起眼的五花馬,走到護城河邊,他取下兩支弓箭扣在手中,稍稍看了看角度,開弓便射,兩支箭如流星一樣飛上城樓,分別射在兩位大喉嚨的咽喉上,咒罵聲噶然而止.
大林軍精神大振,萬人齊呼.
侯云策在高平之戰就認識神箭手馬仁瑀,當日黑雕軍擊殺北漢第一驍將張元徵之時,馬仁瑀正守衛在林榮身後,他躍馬而出,連發十箭,箭無虛發,讓北漢軍為之喪膽.此時,馬仁瑀在百步之外射殺敵軍,力量之大,箭法之精,讓侯云策也暗自咋舌,心道:馬仁瑀的箭法不輸于劉黑狗和賀術海東.
正在這時,侯大利身後也躍出一騎,來到護城河邊,拉開弓箭,拉弓便射,二支鐵箭直飛護旗軍士,兩箭如閃電,楚州護旗軍士根本沒有反應過來,就被射倒在地.
大林軍軍士再見神箭,大感過癮,呼聲雷動.
此人正是黑雕軍神箭手劉黑狗,他見到馬仁瑀箭法了得,手心發癢,也出陣射了兩箭.大林軍軍士呼聲未停,侯大利背後又躍出一騎,正是賀術海東.
賀術海東發了兩箭,這兩箭卻是射向高高飄揚地楚州軍軍旗,由于距離過遠,賀術海東也沒有百分之百的把握,所以就連發了兩箭.城里,城外的軍士都眼睜睜地看著楚州軍軍旗,只見雕翎箭飛過,軍旗晃晃悠悠地掉了下來.
張彥卿等諸將面如死灰,楚州軍三軍集體噤聲.
(第二百三十四章)