皇宮中,小趙太後坐在後花園上,微微閉著眼睛,背後是最貼收的宮女葉子.葉子和普通宮女不一樣,她來趙家,和小趙太後一起長大,名義上是主仆,情分上卻是姐妹.
當今陛下林宗訓正在和一名禁軍軍官練劍.此名軍官叫宮達,是少林派劍術高手.藝成之後,他持劍闖蕩江湖,不料得罪了登州的私鹽販子,私鹽販子發出了高額懸賞,引得數十名江湖好手和不少官差瘋狂搜捕宮達.
面對群狼,饒是宮達武藝高強,也被追得雞飛狗跳,此時正逢高平大戰結束,禁軍張榜招募江湖好漢,被私鹽販子們追急了宮達一咬牙就投了禁軍.
戰爭中中武官升官總是比和平時期要快,機會也多,宮達武藝高強,為人忠義,很快就和楊光義,馬仁禹等人一起,成為了林榮身邊英姿勃勃的供奉官.北伐大戰之時,林榮特意把宮達留在了宮中,成為了皇宮中親衛統領.
解決了唐門子弟以後,侯云策便升了宮達的官,讓他擔任了水軍左廂副都指揮使,不露痕跡地把宮達調出皇宮.
此次宮達是以小陛下武術教頭的身份重新進宮,這是小趙皇後一再堅持的結果.
秋天已有些涼意,北風還沒有正式光臨大梁城,可是不知東南西北的亂風已經很有涼意,宮達穿著習武人常穿的短衣,結實的手臂露在了外面,一粒粒汗珠藏在了濃重的汗毛之下,散發著濃重的男性氣息.
宮達和林宗訓都是用的木劍,以防誤傷.林宗訓全力進攻,宮達隨意揮動木劍,輕松化解了林宗訓的進攻.
林宗訓生于廣順三年八月,剛剛滿過八歲不久.他的身高比尋常家的子弟要高過不少,可是畢竟年齡小,所用的木劍相較之下即輕又短,根本無法突破宮達的防線.
宮達醉心于武藝,見到柴宗訓的攻勢減弱了,大聲道:"快,還要快.不能停下來,快點."
林宗訓小臉已經通紅,手臂醉軟.他咬咬牙齒,提起木劍,又向宮達刺了過來.宮達守了幾劍,突然手腕一翻,木劍敲在了林宗訓的手腕之下.林宗訓手腕吃痛,木劍掉落在地.他抱著手腕,看了坐在旁邊的小趙太後一眼,滿腹委屈,眼淚水禁不住流了下來.
看到陛下流淚,宮達這才醒悟過來是在和當今陛下過招.立刻拋劍跪在地上,不過,他也不是很擔心,因為訓練之時.陛下也不知流過多少眼淚水.
小趙太後儀態萬千地站了起來,溫柔而嚴厲地看了林宗訓一眼,道:"宗訓,你是男子漢,永遠不能掉眼淚,把劍拿起來."
她又對宮達道:"宮先生請起來,你是陛下的先生,不必下跪.以後練習也不能留情.現在練得越狠,以後就越安全."
宮達站起身,面呈堅毅之色,道:"太後放心.只要幾年時間.陛下就長大了,定然如先帝一般英明神武."
這句話正好說到了小趙太後的心坎里.她眼角有些濕潤,心道:"不知能否給宗訓幾年地時間."
宗訓雖然不是小趙太後的親生兒子,可是宗訓是大姐和先帝的兒子,小趙太後沒有兒女,又從小看著宗訓長大,在內心深處,早已把宗訓當成了自己的親生兒子.此時,諾大的皇宮內,雖然人人都對他們母子倆敬若神明,可是她心里明白,這皇宮內敬的是皇位,而並非是他們相依為命的母子倆.
小趙太後眼神有些矇眬,藏著一絲霧氣.她望著滿身是汗,強忍著眼淚的倔強男孩,猛然間又想到那可怕帖子,驚,怒,急,怕,各種情感糾集在一起,讓她有種虛弱之極地感覺.
宮達見小趙太後不說話,也就保持著一個恭敬的姿勢.
過了良久,小趙太後抬起手,她的手指和趙皇後,趙英的極為相似,修長,靈敏,細膩,低聲說道:"今天就到這吧,明天准時過來."
宮達邁著大步走後,小趙太後取過一張手帕,細細地為宗訓擦了擦額頭上汗水,她在心中歎道:"宗訓,你快點長大吧."
小趙太後心緒不甯地回到寢宮,亂其心者,是今日早上收到的一個帖子,帖子鋒芒直指侯云策,只羅列了一條罪名--擁兵自重,而在大武以後數十年間,擁兵自重就和造反沒有什麼區別.
小趙太後的父親是衛王趙輝,衛王是軍將出身,在軍營時間相當長.她從小和姐姐們一樣,都喜歡扮作少年郎在軍營出沒,對軍中之事並不陌生.柔中帶鋼,是趙家女子的特性,這也是趙家女子總能獲得如林榮,侯云策這樣英武男子青睞的重要原因之一.
小趙太後最初見到這個帖子的時候,並不相信其真實性,姐夫侯云策給她留下了極為良好的印象.可是從帖子上看:黑雕軍收服了黨項房當部和頗超部,和位于陰山一個奇怪部落關系密切,接收了沙,瓜十一州大量的大武人,實有兵力超過四萬人.而且,黑雕軍在靈州還燒石炭大量煉鐵,設立了無數鐵器營,其實力遠遠超出了附近幾個節鎮.
帖子內容十分詳實,軍營的位置,各軍將領的名字和所轄兵力,各個鐵器營生產的軍械種類,數量,無不應有盡有.
看完帖子,小趙太後就如晴天被雷電擊中,她不願相信姐夫侯云策會處心積慮地擁兵自重,侯云策向來是小趙太後最為厚實的靠山,如今這個靠山轉眼間成為了血淋淋長刀,讓小趙太後心智大亂.
清醒過來的小趙太後明白,即使姐夫侯云策真的擁兵自重,當前也必須依靠著他.林榮駕崩得太早太突然,她們孤兒寡母除了皇帝和皇太後這兩個稱號,沒有任何值得信賴的力量.
在這個弱肉強食的世界上,實力,決定一切.
小趙太後慢慢地回到了有些陰暗的宮殿,坐在硬實的胡椅上,揚起細細的長指,輕輕地搖了搖,縮在角落里地幾個宮女和太監縮手縮腳地走出了宮殿,只是葉子悄悄立在一幅帷幕之後,在角落里靜靜地看著小趙太後.
對著空無一人的大殿,小趙太後雙手捂住眼睛,任淚水痛快地流暢,也不知過了多久,胸前衣服全部被淚水打濕.
她默默地坐在陰沉沉的大殿里,直到前胸地衣服干透,才站起身,取過一個沒有任何裝飾的木盒子,里面有很多小方格,裝的都紫雪,紅雪,面脂,口脂,澡豆等化妝品,這些化妝品在大梁很是流行,凡是稍有薄產的家庭都為娘子備有這些化妝品,只是這些尋常的化妝品分為了十二個等級,最高等級和最低等級相差何止千倍.
小趙太後用的就是頂級的化妝品,一般貴婦也不能.她不喜歡宮女們為她化妝品,每當自己坐在明亮的銅鏡前,在精細,繁瑣的動作中,才會忘記她是一國之太後.
等到小趙太後重新抬起頭來,葉子躡手躡腳地走到了身邊.
"畫得好嗎?"
"好."
小趙太後有些敏感地皺了皺鼻子,道:"還有幾件奏折?"
"兩件."
小趙太後隨意地道:"把陳先生請過來吧."看著葉子的背影消失在大殿,小趙太後突然想起一件事情:陳子騰是從靈州過來的.
當陳子騰出現在小趙太後面前,帶著慣常那種隱隱有些滿不在乎的微笑,還有隱隱的男子汗水味道和淡淡的墨香.
小趙太後看奏折時總喜歡席地而坐,把一份奏折擺在茶幾之上,然後看著陳子騰很瀟灑地擬聖旨,這種感覺讓小趙太後很是甯靜,發自內心的喜歡這種感覺.
不過,早上收到的可怕帖子,這種美好的感覺被破壞掉,就如正在欣賞一株盛開的鮮花,不料看到鮮花底部正好有一堆黃乎乎的大便.
小趙太後把奏折放在茶幾之上,用胳膊撐著下巴,這是一個很隨意又很誘惑人的動作,陳子騰雖然風流瀟灑,可是面對著小符太後優雅的姿態和如花如玉的面容,還是禁不住悄悄地咽了咽口水.
小趙太後突然沒頭沒腦地問了一句:"陳先生是靈州人吧."
里奇諸子來到大梁時,盡量掩去了里奇部的痕跡,均是用的靈州仕子身份,這個身份經過靈州官方核實,合法,有效,當然,若有心人去追查這些身份,也能瞧出些蛛絲馬跡,里奇諸子均來自被黨項房當人屠村的六,七個村落,可是這幾個村落實然間出現如此多的飽學之士,完全合法卻完全不合情理.
"是的,我是靈州人."
小趙太後沒有繼續追問,只是指著奏折道:"虎捷軍都指揮使向訓生病多日,范相提議由楊樞密使暫時兼任虎捷軍都指揮使,楊樞密是忠厚之人,帶兵有方,我看就允了吧."
陳子騰心中"登"地跳了一下,這兩份奏折,一份是范質的,一份是侯云策的,都是針對虎捷軍都指揮使,若按往常,小趙太後必然會同意侯云策的奏折,今日是第一次同意范質的奏折.
"一定發生了不同尋常的事情."陳子騰神色不變,仍然瀟灑地運筆如飛.
從青州到大梁,官道甚為平整,但是距離著實不近,十多名騎者看到大梁城蜿蜒的城牆之時,已是渾身疲憊.眾人都多次到過大梁,十分熟悉道路,他們縱馬來到望鄉台下面的泉水邊,翻身下馬,湊在泉水邊就是一陣猛喝.
望鄉台是旅人到達帝都大梁最後的一處歇腳點,在這里既可以歇腳,又可以喝泉水,更重要的是近鄉情更怯.在這望鄉台里,不知有多少失意人或得意人在整理著自已的情緒,然後才向著帝都出發.
泉水邊,一位年長者端起了水囊,長長喝了一口.一位中年人取出一個可以折疊的小胡椅,利索打開.老者就安然地坐了下來.雖然經過了長途旅行,他一身衣服仍然是一塵不染,這倒不是他有什麼特別的法術,而是因為每到一地,總要換一身衣服.
老者看著低頭用泉水洗臉的公孫夫人,誇了一句:"公孫夫人,你的騎術真是不錯啊."
公孫夫人就是公孫維揚的夫人,公孫維揚接連升官,公孫夫人在崔家的地位也是直線上升,就連崔家老族長對她的稱呼也變了,由"崔小妹"改稱為"公孫夫人".
公孫娘子是樂觀豁達之人,見了侯云策這等重臣都能據理直言,對這位族長也是毫不畏懼.當然,毫不畏懼不等于放肆,當年的崔小妹,如今的公孫夫人,向來是對這位一心致力于崔氏家族崛起的老人充滿了敬意.
公孫夫人見崔族長水囊已空,便笑著接過來水囊,道:"族長,我在環縣過了十幾年,環縣窮山惡水,不遠處就是黨項人.我這騎術就是在環縣練出來的."
"真是女中豪傑."崔族長簡短地又贊揚了一聲,悶頭喝了幾口水,又道:"看來老天對我們不薄,讓崔氏家族最困難的時候遇到了侯云策."
當年崔小妹因為被退婚,無奈之下嫁給了白丁公孫維揚,沒有想到,白丁公孫維揚居然中了進士,大家還沉浸地興奮之中時.他這個進士就到了環縣,而且更為的倒黴是,他居然在環縣一呆就是十幾年.
正在崔氏家族要把公孫維揚和公孫娘子淡忘的時候,突然峰回路轉,公孫維揚遇到了侯云策,不僅從環縣調回了山東,還由縣令升為別駕,又升為了青州刺史.公孫維揚這個老資格進士,終于在職級上趕平了絕大多數同年.
崔氏家族也順著這條線,派出了最優秀的崔氏子弟,進入大梁城.公孫夫人的弟弟崔正,更是一躍而成為了皇宮統領.這一系列魔術般的變化.讓崔氏家族燃起了恢複往日榮光的機會,
而魔術制造者,就是崔族長相要去拜訪的權相侯云策.
崔氏族人的大梁之行,早已由封沙安排妥當.崔氏一行極為順利地進入了大梁城.
自從澶州案發之後,拜訪侯相的官員如過江之鯽,崔家族長和公孫夫人就如尋常的官員一樣,遞上名刺,等著侯相能抽空接見.
在見外臣這方面,侯云策的風評極好.他的精力明顯比其他幾位宰相要強,每天一般接見三批外臣.每一批外臣約為五到十人,侯云策從翰林院請來了一些低職翰林,專門在侯府記錄和各地官員的談話,由此整理出各地情況,這些情況全部轉給了飛鷹堂,由飛鷹堂結合自己掌握的資料,對各地的實情作出基本判斷.
崔氏家人一行六人就混在一群等候接見地官員里,毫不起眼地走進了侯府.
崔族長心中熱切盼望見到侯云策.執禮周到.另一方面又竭力保持著百年大族的尊嚴,這樣一來,談吐風趣的崔族長反而言行拘束,而另外幾名崔氏族人更是正襟危坐,拘束得緊.
公孫娘子眼見著崔族長吞吞吐吐,而侯云策並不怎麼說話,就笑著道:"侯相,這次到大梁,我特意帶了一些風干的野羊肉,這些野羊肉全部是環縣北部出產的,味道甚為地道,只是這些山野之物,不知侯相能否瞧得上眼."
當初在環縣,縣令公孫維揚為了招待侯云策,把公孫娘子愛犬殺掉紅燒,公孫娘子為此追到院子來破口大罵,不過這一罵也就結下緣分.
這件事情,僅僅過去了兩年多,侯云策回想起來卻覺得已是很遙遠之事,他聽到公孫娘子說起往事,露出了笑容,道:"公孫使君現在還做詩否?"
公孫娘子笑著搖頭道:"俗話說,江山易改,本性難易,郎君現在雖說是刺史,還是喜歡在空閑時間,和那些狐朋狗友一起呤詩作畫."
"有資格和刺史在一起,都是有身份之人,怎麼會是狐朋狗友."
公孫娘子臉上露出鄙視地神情,道:"在環縣之時,郎君和他們那些讀書人成天苦中做樂,回到青州以後,環縣那些讀書人竟然巴巴地趕到了青州,就住在我們家里了."
崔族長聽到公孫娘子和侯云策說閑話,表情也自然一些,他道:"公孫先生富貴不忘舊友,是真性情."
侯云策點頭笑道:"崔族長說得好,現在許多人能同苦卻不能同甘,公孫使君能和舊友同苦共甘,人品自然是極好,這樣的人當崔家的女婿做是合格."
隨意聊了一會,氣氛也就融洽了.
侯云策和崔族長兩人進了會客廳旁邊的一間房屋,把崔氏族人和公孫娘子留在了一旁.侯云策和崔族長走了一會,一個使女走了進來,向著公孫娘子行了一禮,道:"公孫夫人,趙娘子請你到內院."
趙娘子和公孫夫人可謂一見如故,手拉著手,就如多年未見地老朋友一般.
趙娘子誇獎道:"崔統領可是一表人才,不少世家都想把女兒嫁給他,我的耳朵已經聽起繭子了,可惜,若我家里還有妹妹,一定要嫁給崔統領."
公孫娘子心中有一股熱流奔湧,趙家可不是一般之人,六個女兒,兩個成了皇後,是貨真價實的皇親國戚,眼前的這位雖說不是皇後,也嫁給了當朝宰相,她有些言不由衷地道:"趙娘子如此說,真是折殺崔郎了."
公孫娘子從後院出來的時候,已是日落山頭,崔族長已帶人離開了侯府,只留下一位中年人候著公孫娘子.崔氏雖然沒落,可是瘦死的駱駝比馬大,崔家在大梁還有一些產業,也有好幾個院子,這些院子都是數十年前的產業,早已和大梁城融為了一體,崔家這幾人進了院子,就很少出來.
在范府後院,范質和謀士朱恬一邊下圍棋一邊聊天.
"哼,人心不古,真沒有想到這些人是這樣的嘴臉."
范質把一張紙片放在桌上,不恥地搖了搖頭,這張紙片記錄的全是近期到過侯云策府上的大臣,有外地進京的刺史,也有六部的官員,范質任宰相多年,以前這紙片上一半的官員都是范府的常客,可如今,這些官員也成為侯府的客人.
朱恬神情安靜,淡淡地道:"牆頭草,就是這樣隨風倒,范相不必生氣,若是風向不對,這些人立刻就會變化方向."
"朱先生,你說侯云策到底想干什麼?"
朱恬沉默了一會,道:"侯云策在滄州出現得很突然,憑他的能力,定然非泛泛之輩,這就很值得玩味.下一份帖子,就可以從他的出身做文章,我們就說他是幽州的契丹人.反正侯家除了他皆被滅族,死無對證."
"侯云策是契丹人,這也太離奇了,恐怕沒有人會相信."
"大千世界,無奇不有,侯云策府中就有一位渤海女子,他在西北還養著另一個有身份的胡女.渤海滅國以後,族中女子多為契丹人所擄,帖子一出,侯云策就是長了八張嘴也說不清楚.最妙地是,侯云策還根本沒有地方去說理.這樣一來,他擁兵自重的含義就又有變化,這就不是中原人內部的事情,而是涉及契丹人的國事了."
朱恬展顏輕笑:"黃河邊上有句俗語,叫做黃泥沾有屁股上,是屎也是屎,不是屎也是屎."
范質笑著笑著,臉色靜了下來,道:"侯云策在鄭州之時,不過是一名小小的防禦使,他從那時就開始造兵器,難道,他那時就想著要造反嗎?"
朱恬臉上也有一絲疑惑:"這一段時間,我天天都在琢磨侯云策,從滄州,鄭州到秦州,靈州,侯云策就忙著做兩件事情,一是訓練軍隊,另一個就是造兵器,私造兵器是大忌諱,侯云策其實是在滄州就開始著手此事,竇田等工匠,就是在滄州招納的.這說明,侯云策從到了滄州就有了明確的目標."
朱恬站起身來,在原地轉了轉,道:"發帖子之時,我是純粹想誣陷他,可是看這些資料,越看越心驚,若不是真想謀反,很多事情就說不通.
范質和侯云策有爭議時,皇宮總是偏向于侯云策,而第一道帖子出現之後,皇宮第一次偏向了范質,讓楊光義成功地當了虎捷軍都指揮使.
范質冷笑道:"趕忙再發一道帖子,就說侯云策是契丹人,把水弄渾了再說."